INTEMPERIES. — MALADIES. — INSECTES NUISIBLES

La région méridionale, malgré la beauté de son climat, n*est point exempte des fléaux qui ravagent ailleurs les vignobles. La vigne y subit des intempéries, des maladies et des invasions d*animaux nuisibles qui en diminuent considérablement les produits. Ce sont :

{^Intempéries : La grêle, les gelées d'hiver et de printemps; la coulure, la sécheresse et la chaleur excessive; les grandes humidités, les grands vents.

2^ Maladies : Les principales sont : L'oïdium , l'erineum, l'anthracnose, le gros rougeot ou apoplexie, la jaunisse.

3® Insectes et animaux nuisibles, dont les principaux sont :

L'altise, i'atteiabe, le gribouri ou eumolpe, ou écrivain, la pyrale, la cochylis ou teigne de la grappe, les limaçons, escargots, les guêpes et les abeilles, les oiseaux, les quadrupèdes de tous genres, etc., etc. Le chapitre qui trdtede ces matières exigerait de longs développements et pourrait former à lui seul un volumineux ouvrage; mais le Ldvre de la Fermfi contient déjÀ divers paragraphes sur le môme sujet; aussi tâcherons-nous d'abréger ce que nous avons à en dire.

INTEMPERIES

€Srdle. — De toutes les intempéries, la plus effrayante, et une des plus désastreuses, est certainement la grêle. Les vignoble^ y sont exposés aussitôt que les rameaux ont pris quelque développement, c'est-à-dire dès les premiers jours de mai.

Admettons le cas d'uùe grêle assez forte pour détruire la récolte. Lorsque les rameaux sont frappés pendant la première période de leur végétation, c'est-à-dire avant le 20 Juin, ils sont encore tellement tendres que les blessures formées par les grêlons sont profondes ; elles désorganisent le tissu entièrement vert du sarment, et le laissent dans un état de rabougrissement qui réagit sur la souche entière. En pareil cas, la récolte est non-seulement perdue, mais celle de Tannée suivante est gravement compromise. Il convient alors de tailler de nouveau la vigne sur les jeunes rameaux, en conservant sur eux les coursons, comme on le ferait en plein hiver en taillant sur les sarments. On laisse deux yeux francs. Les ceps repoussent à nouveau des sarments qui deviennent presque aussi longs que les premiers, et s'aoûtent complètement. Ils portent même, des raisins dans les bons terrains; mais, quoique ces derniers puissent encore mûrir dans l'arrièresr.ison, il est bon de ne point compter sur leur

produit. Les vignes jeunes, en bon terrain, supportent bien un pareil traitement ; mais les terrains maigres et les vignes vieiHes se réparent moins facilement; cependant c'est encore la manière la plus convenable de les traiter, lorsqu'elles ont été fortement atteintes. Les cultures et les soufrages doivent être donnés avec d'autant plus de soin que les ceps ont plus souffert.

Lorsqu'ils ne sont pas gravement atteints, le mieux est de se borner aux cultures ordinaires; la récolte est diminuée des raisins qui ont été cassés ou froissés; quelques sarments sont altérés ; mais la vigne pousse à nouveau et répare ses pertes en bois.

Lorsque la grêle frappe les vignobles en mai, juin et juillet, et que le mal est grave, les effets de désorganisation sur les sarments se produisent d'autant plus que la saison est moins avancée ; dans ce cas, les raisins frappés se dessèchent et tombent ; ceux qui restent mûrissent normalement et donnent encore de bon vin. Quand la saison est très-avancée, l'inverse se produit; les sarments résistent mieux, parce qu'ils sont plus durs et mieux formés ; les raisins persistent encore, mais ils sont altérés, leur maturité est entravée, et le vin qu'ils produisent est toujours entaché d'un mauvais goût particulier.

Certaines localités sont plus particulièrement sujettes à la grêle, et ses ravages y sont tellement désastreux qu'elle est un véritable obstacle à la culture de la vigne. Dans les cantons où son apparition est rare, elle est néanmoins une menace inquiétante ; de bonnes assurances sont alors le seul moyen à prendre pour diminuer les conséquences malheureuses de son passage ^ mais jusqu'à présent le taux des assurances a été si élevé qu'il u'a guère été accepté que par les vignobles les plus exposés. 11 en est résulté un malaise fâcheux pour les compagnies, qui sont toujoui^ en perte en assurant les terres très-exposées, et pour l'agriculture sérieuse une lacune d'autant plus regrettable que la vigne exige des frais d'établissement et de culture très-dispendieux. -

Le problème des assurances contre la grêle, pour les vignobles, n'est donc point résolu; cependant il serait digne de l'attention des grandes compagnies qui ont réussi à organiser la plupart des assurances d'une manière avantageuse au point de vue financier. La sécurité que trouverait alors le cultivateur l'encouragerait à perfectionner la culture, déjà si chère, des vignobles, et contri^ huerait à la propager partout où elle est possible.

celées. -^ Quoique les celées soient moins fréquentes et moins intenses dans la région méridionale que dans les contrées plus septentrionales, elles sont une cause de graves dommages pour les vignes.

Les gelées se font sentir à partir de la fin d'octobre, ou des premiers Jours de noventbre, jusqu'au 10 mai environ, pendant une période de six à sept mois.

Gelées d^ automne. — Les première» sont rarement désastreuses pour le Midi; elks y ont peu d'intensité, et ne se produisent qu'aj>rès les