PARTIE MF. — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

vendanges^ ou lorsque la raaturUé des raisins est accomplie. Si, pour le Nord, elles ont fréquemment de très-graves incotivénients, il n'eu est pas de même dans le Midi.

Gelées d'hiver, — A mesure qu'on avance en hiver, la température s'abaisse, l'époque des grands froids arrive, les gelées deviennent 4 1& fois longues et intenses. On a vu, dans le chapitre qui traite du climat de la région, que si les froids y sont par moments très-piquants, ils sont presque toujours de courte durée, et que la sécheresse habituelle du sol en rend les effets beaucoup moins redoutables. Cette dernière circonstance surtout est à remarquer; c'est à elle qu'on doit la résistance aux basses températures, d'une foule du végétaux qui succombent dans le Nord, sous l'inflaence d'une humidité beaucoup plus grande que dans le Midi. De même, sous nos climats, on voit les hivers sévir bien plus fortement dans les bas-fonds, où le sol est -toujours plus ou moins humide, que sur les hauteurs,, où il est ordinairement sec et ressuyé.

Quoique danslarégion, là vigne soufTre rarement des grandes gelées, cependant elle a payé son tribut pendant, les hivers très-rigoureux, surtout dans les terrains de plaine; les dates de 1709, 1789, 1819, et surtout 1829 à 1830, ont laissé, sous ce rapport, do tristes souvenirs et des ravages qui s'étendirent à une série d'années ; les vignobles souffrirent longtemps des rudes secousses qu'ils éprouvèrent. Ils suppoilèrent das pertes énormes. Quelques vignes périrent. Il Cbt vrai que le froid dura plusieure semaines, que la lerre fut gelée à deux pieds de profondeur, et que le thermomètre descendit au-dessous de— 10** (I). Il fut constant, après cet hiver, que les vignes vieilles souffrirent dans les mêmes terrains plus que les Jeunes, que certaines variétés résistèrent au froid moins que d'autres. Ainsi le Grenache, ou Alicante et le Muscat, furent les plus atteints.

Dans un grand«nombre de ca:^, la souche périt extérieurement; mais les racines rcslèrent intactes et repoussèrent. M. Cazalis constata que les Muscats ainsi maltraités perdirent leur fertilité et ne la recouvrèrent pas. Les vignes déchaussées souffrirent généralement plus que les autres; il en fut de môme des \ignc8 fumées. Les vignes taillées perdirent, pour la plupart, leurs bras et leurs coursons, tandis que celles qui ne Tétaient pas résistèrent beaucoup mieux. . Dans les bas-fonds humides, un froid vif (—8°) de quelques heures de durée suffît pour faire périr les bourgeons sous leur duvd. J'ai eu l'occasion de constater le fait en 1850. On dit alors que la vigne a des retours de sève. Dans ce cas, les coursons ne poussent pas; les rameaux sortent du pied ou sur les bras; mais ils ne portent point de fruit.

Lorsqu'une vigne, en l)on terrain, aura été profondément atteinte par les grands froids, et aura perdu un nombre de souches assez grand pour rendre le recepage entre deux terres nécessaire,

(1) Bulletin de la Société d'agriculture de l'Héraull, année 1830, p. 69. Observations da chevalier de Ruquefeuil sur les rlTeia des deruières jetées.

notre opinion est que le meilleur parti à prendre est de la greffer ou de la renouveler en l'arrachant. Le recepage est une opération chanceuse qu'il convient d'éviter. Les grandes gelées sont d'ailleurs un cas si rare qu'on ne prend aucune précaution pour en combattre les effets. La meilleure serait de ne tailler qu'à la fin de l'hiver, car le froid pénètre les ceps par les blessures de la taille ; on pourrait aussi butter les souches jusqu'à la naissance des bras (2).

CSelées <• prlatempc. — Les gelées de printemps sont plus fréquentes, et par conséquent leurs dommages sont plus à craindre dans le Midi.

Comme la vigne commence à entrer en végétation dès le milieu de mai*s, dans les années à hiver sec, ses bourgeons sont assez développés pour être gelés dès la fin du même mois. Si Je consulte mes notes à partir de 1848, je trouve que les principales gelées qui ont détruit les jeunes bourgeons se sont produites ainsi qu'il suit :

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