DATE

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185i IIS 56

Beaucoup de mal.

Assez de mal....

Beaucoup de mai.

Assez de mal...

Peu de mal

26 et Î7 mars.

Si et 22 avril.

6 mai

2 et 18 avril.

4 mai

Gelée à glace.

Id.

Gelée btaoche.

Si on ne Considère que les quinze dernières années (1848 à 1862), on trouvera qu'il y en a eu cinq signalées par les gelées tardives, soit, en moyenne, une sur trois ; Tintensité du mal a été deux fois très-grande, deux fois assez forte, et une seule fois de peu d'importance. Comme on le voit pour certains printemps, en 1859 par exemple, les gelées tardives frappent à plusieurs reprises, à la fin de mars d'abord, et ensuite à la fin d'avril.

Dans une période de plus de trente années, les gelée.s les plus tardives ne se sont pas produites après le 6 mai. Cependant j*ai entendu de vieux praticiens affirmer avoir vu des vignes atteintes de gelée blanche le 19 mai. Cette époque serait une extrême limite.

La gelée de printemps peut se produire sous deux formes difiTérenles : la gelée à glace, qu'on observe lorsque le thermomètre descend audc. sous de zéro ; dans ce cas, on donne à la gelée le nom de gelée noire ;

Et la gelée blanche, qui se produit, de 0® à 4-2% du thermomètre, par la congélation des gouttelettes de rosée.

Les premières ont lieu habituellement en mars, rarement.en avril, presque jamais en mai. Quand le temps et le sol ne sont pas humides, et quç le soleil ne vient pas faire dégeler rapidement les bourgeons, ils résistent fort bien à un abaissement de température au-dessous de zéro; au contraire, si le dégel est rapide et qu'il s'opère

(S) D^aprèt le conte Odart, daus le Jura, sur les bords du Khiii ; a Toksy. en Hongrie* ou enterre la vigne pour la préserver de la gelce, et retarder lou developpenieut.

CHAP. IX. — DES VIGNES DU MIDI DE LA FRANCE

90US VinOuence de l'humidité, les rameaux pérasent à peine formés , les yeux sont frappés même sous le duvet qui les protège, et il en résulte une répercussion de la sève ; c'est co qui ar- TÏTa, notamment en 1849, année où les retours de sève furent si nombreux.

Les conséquences de la répercussion de la sève après les fortes gelées, en mars et en avril, sont toujours très-fâcheuses; non-seulement les yeux tués sous le duvet ne poussent plus, mais il arrive souvent que le courson lui-môme pérît, et entraîne aussi la perte du bras qui lé porte : la récolte est alors perdue pour plusieurs années.

Ces répercussions de sève occasionnent aussi sur les vieux bois des souches, aux bifurcations des branches, et près du courson, le développement de broussins d'apparence spongieuse quoique leur consistance soit dure Ifig. 1006); ils sont |

Fig, tOOS. — Droutsiot occMioiinés par le llruo-Fourca.

retoan de sève sur

dos à des accumulations de sève qui, ne pouvant s'organiser dans les yeux détruits, forme 4ine excroissance, d'abord demi-ligneuse ou verdâtre, et ensuite tout à fait ligneuse. Ib défigurent les ceps; comme ils pénètrent dans le bois, il convient ou de les enlever, ou d'amputer les membrures sur lesquelles ils se trouvent

La gelée blanche se produit en mars, en avril, et surtout en mai. Cesi la plus dangereuse, parce qu'elle est plus fréquente que l'autre. On sait qu'elle ne se produit que par un temps calme et un ciel serein. Elle est due au refroidissement que subissent, dans ces conditions, les corps peu conducteurs de la chaleur, lorsqu'ils rayonnent vers les espaces célestes; leur température s'abaisse au-dessous de Fair ambiant, ils en condensent l'humidité sous forme de gouttelettes; celles-ci, se refroidissant à leur tour, se congèlent autour d'eux sous forme de petits cristaux. Si l'ait* est agité par le vent ; si le ciel n'est pas serein, la gelée blanche ne se produit pas. Lorsqu'elle a lieu sans ûtre suivie de temps calme et de soleil dès le matin, le dégel s'opère lentement et sans dégâts, mais si le cas contraire se présente, les rameaux périssent. On les voit noircir en peu d'heures, s'altérer profondément, et se dessécher de manière & se réduire en poussière au moindre contact Aussi dit-on qu'ils ont été grillés ou cuits par la gelée et le soleil. Ils ont en effet subi une désorganisation particulière. Quand on interpose un obstacle entre le soleil et le rameau gelé blanc, le dégel se produit, le plus souvent, sans ^.ccident, surtout si le sol est sec; dans le même cas, si la geléeaèlé à glace, le rameau est beaucoup moins préservé, surtout si le sol est humide. Ainsi le dégel lent est un moyen de diminuer

les ravages delà gelée, mais il réussit moins dans le cas des abaissements de température au-dessous de zéro. '

En résumé, la désorganisation produite sur les jeunes rameaux à tissu lâche, tendre et gorgé de sucs, par les gelées, ne parait point provenir, comme Dupetit*Thouars et Dunal l'ont observé, d'une destruction des tissus causée par la dilatation des liquides qu'ils renferment, mais de la brusque transition de température qu'ils subissent, lorsque, tout couverts encore de légers cristaux de glace, ils sont frappés par les rayons solaires.

Aux faits ooservés sur les phénomènes qui accompagnent les effets de la gelée sur les végétaux à tissus tendres, comme la vigne, j'ajouterai le suivant, c'est que lorsqu'elles sont couvertes de gelée blanche, les pousses de ces végétaux sont dans un état d'équilibre qu'il est fort dangereux de rompre. Ainsi un rameau blanchi par la gelée et ensuite garanti par un abri, noircît si on le louche avec la main, avec une étoffe, une baguette; sur les tiges de luzerne, on obtient le même effet; il se produit aussi sur le mûrier. Le simple contact sulBt pour désorganiser ces jeunes tissus comme la brusque transition du gel au dégel.

Les gelées tardives se produisent lorsque, après une série de jours chauds, le vent tourne brusquement à l'est ou au nord-est, et qu'il est accompagné de pluie. La température est alors tout à coup rçfroidie, le cercle de montagnes qui enserre la région du cOté du nord se couvre de neige, et un vent froid et violent succède à la douce chaleur du printemps. Si le vent tombe la nuit et que le ciel reste serein, le lendemain la gelée est certaine. On peut donc la prévoir un ou plusieurs {ours à l'avance, et se mettre en mesure de la combattre, si Ton croit courir des risques. D'après uif dicton populaire, certains joui*s sont plus particulièrement signalés pour les ge*lées blanches, ce sont en avril et en mai ceux qui sont désignés dans le calendrier sous le nom do Cavaliers»

Saint Ceorges le 23 avril.

Saint Marc le 25 avril.

Sainte Croix le 4 mal.

Saint Jean Porte-Latine le 6 mai.

Quelle que soit la confiance qu'on veuille accorder à la mauvaise influence des Cavaliers , on ne peut se refuser à reconnaître que le temps, à l'époque où ils arrivent, est ordinairement très-variable dans le Midi, et sujet soit à des rafales de vent violentes, soit à de brusques variations de température, et on p»iut en tenir compte, en ce qui concerne les chances de gelée.

L'intervention ou la présence de l'humidité aggrave les ravages des gelées tardives. Ainsi les bas-fonds et les terrains voisins des cours d'eau y sont généralement très-sujets, les autres en souffrent beaucoup moins (1).

(1) M. liarlint a fait Toir que, sur lei haiiteon, la température ett uu peu plus élevée que daut les ba»-foDdt. Or, comme il auFAt parfoii d'une diiïérence de i degré pour que lei effeU i!e la %e\ée do puîMeot te mauifeater, les coteaui sont épargués par le seul fait d*un refroidissement moindre. Sur les hauteurs, l'air est aussi plus agité, et comme la gelée blanche n*a lieu que par le ten.ps calme, cette condition se rencontre plus fréquemment dsus les bas fonds que parjout ailleurs.