PARTIE ÎÏT. - ARBORICUI.TDRE ET HORTICULTURE

Vraies graines, en remplissent les fonctions; elles germent et reproduisent le champignon parasite dans toutes ses parties.

Ainsi Toîdium est muni d*organes distincts, faisant fonctions de racines, de tiges et de graines.

11 faut un microscope pour bien voir Toîdium, car il est extrêmement petit. On en jugera par les chiiïres suivants qui expriment ses dimensions (i).

Les filaments du mycélium ont de 3 à 5 milliômes de millimètre d'épaisseur. Isolés^ ils sont imperceptibles à la vue simple, et ne peuvent ôtre aperçus que groupés en masse. Les tigellesont un diamètre de 4 à 5 millièmes de millimètre, dans leur partie la plus étroite, à la base; il est souvent double au sommet. Leur longueur varie entre 7 et 15 centièmes de millimètre.

Les spores (fiy. 1034) sont assez souvent de grosseur variable; ea général, leur grand diamètre a une longueur de 2 centièmes et demi, ou 25 millièmes de millimètre; il est souvent moindre. Leur petit diamètre est environ de un centième de millimètre. Souvent il est plus petit.

M. Amici, de Florence, a signalé un mode particulier de fructification, mentionné par M. de Vergnette, page 213 ; mais on le rencontre trèsrarement.

Partout où on aperçoit les diverses parties de la vigne malade couverte de moisissures, l'oïdium présente un nombre immense d'individus. Les fragments du mycélium le reproduisent comme des boutures; les spores, comme des graines {fig. 1035).

On peut donc considérer chaque petite surface couverte de moisissures, comme une pépinière susceptible de fournir une prodigieuse quantité d*éléments reproducteurs, que les mouvements de l'air répandent ensuite de tous côtés.

L'oïdium commence à se développer lorsque la température moyenne (c'est-à-dire la moyenne des maxima et minima de la journée) atteint de 11 à 12^ centigrades; dans les années ordinaires, cette température correspond, dans le Midi, à la fin d'avril ou aux premiers jours de maL 11 faut à cette époque quelques jours de chaleur soutenue pour aider ù son développement qui, étant à son début, et ne s'exerçant que sur des rameaux encore très-jeunes, est relativement peu considérable. Il pousse rapidement lorsque la température moyenne se fixe à 20*^, et que Tatmosphère est humide. 11 trouve dans cette réunion de circonstances les meilleures conditions pour se développer et produire une immense quantité de tigelles et de spores.

(I) Ellei ne concordent pu bien exaetenient tTee celles qu*a indiquée» M. de Vergnetle-Lamotte et avec celtes de M. Payen, nais ce sont les chiffres que j*ai trouvés i Monlpellier par Texamen direct d*un très-içriind nombre dYchanlillons. D'ailleurs, de pareilles différences peuvent se rencontrer, les observateurs tirant leurs échantillons de vignes Irès-difféi'ctites, Trgétanl sous des cliroa*s eux*mémes Irès-differents.

Fig, t035.

Une chaleur trop forte gône sa croissance et di^fermine sa mort. Nous avons reconnu que cet effet cofbmence à se produire vers 38<*; à 45% l'oîdiuic ne peut plus végéter et périt; mais ses débris peuvent le reproduire plus lard, s*ils se trouvent de nouveau dans des conditions convenables. Cette chaleur de 45<> se produit facilement en été au niveau du sol frappé par le soleil; aussi les raisins qui touchent terre, et voient le soleil, sontils exempts de maladie.

L'humidité soutenue et persistante arrête la végétation de l'oïdium (i); si on le voit se développer dans les années humides, c*est toujours après les périodes d*humidité, lorsque les chaleurs succèdent aux temps pluvieux. La sécheresse persistante est nuisible au développement de Toîdium; sous son influence, il périt, ou resie confiné aux surfaces sur lesquelles il s'est d'abord montré, mais sans pouvoir s'y étendre.

Quand la température moyenne tombe à 4 ou 5», il périt.

Ses germes (mycélium» spores) se dessèchent ; ils ont d'énergiques propriétés adhésives sur les surfaces lisses, et conservent d'une année à Tautre la propriété de pousser, lorsqu'on les met dans des conditions convenables de température et d'humidité.

D'après nos observations, l'oïdium, sous l'influence d'une température moyenne de 20 à 25% parcourt en 25 jours environ, les diverses phases de son existence; mais il se reproduit presque aussitôt sur les nouvelles surfaces placées à proximité, et donne lieu de celte manière & une série de générations successives.

La sécheresse, la chaleur, la grande humidité, les grandes averses, les abaissements de température, sont les accidents qui gênent et alrêtent dans le courant de l'été ces générations successives; mais comme leurs germes ne périssent pas, elles se reproduisent dès qu'elles rencontrent de nouveau les circonstances qui leur sont favorables, et finissent Je plus souvent par couvrir tout le cep. Il arrive parfois qu'elles s'arrêtent spontanément, par exemple dans les années de sécheresse. La vigne reprend alors ses allures ordinaires.

Par un temps chaud et humide, comme celui qui accompagne le vent marin, l'oïdium se multiplie très-vite par boutures et par spores, et infeste tout d'un coup de grandes étendues de vignes. Il rampe à la surface de l'épiderme des parties vertes, il s'y attache, l'enlace d'une multitude de filaments de son mycélium, sur lesquels se redressent en un temps très-court, comme sur une surface .veloutée, les tigelles chargées de spores. Quand le temps est sec et que l'air est agité par le vent, ses germes se répandent au loin et se propagent sur d'immenses étendues. Dans les premiers jours qui suivent son apparition, les tissus sur lesquels il rampe ne sont pas altérés; mais peu à peu ils se tachent, se corrodent et se détruisent. Il en résulte la désorganisation des parties sur lesquelles il végète, et notamment des raisins. On peut donc empêcher les

(1) On peut s'en assurer, en mcllant un jenne cep de vigne oïlié, dans uu va»o, cl en le leuaiit co istamment arrosiè.

CÎIAP. IX. - DES VIGNES DU MIDI DE LA FRANCE

mauvais cITets de la présence de ce parasite, en l'attaquant et en le détruisant dès qu'on le voit paraître, et avant qu'il soit solidement établi sur les fruits et les rameaux. Si l'on attend trop longl temps, il poursuit son œuvre de. destruction, et il est trop tard pour porter remède au mal, qui est dès lois consommé.

JSmtiÊr^ de la maladie de la Tliriie^ — Cet

ensemble de propriétés, si remarquable, explique comment la maladie se propage et se développe, comment elle produit tant de ravages, lorsque les circonstances favorisent la végétation de roîdium, et qu*on ne s'oppose pas à son développement; comment l'oïdium persiste à se reproduire d'une année à l'autre avec tant de ténacité. Aussi est-on conduit à considérer ce cryptogame comme la cause de la maladie. Cette manière de voir parait «ncore plus autorisée depuis qu'il a été prouvé qu'on peut guérir la maladie sur les parties nouvellement attaquées, en faisant disparaître l'oïdium, soit par le simple frottement, soit en le détruisant d'une manière quelconque.

Ainsi l'étude directe de la maladie a amené comme conclusion :

1" Que l'oïdium permet seul de la constater et de la reconnaître;

2* Que sa disparition, partout où il n'a pas déjà altéré les tissus, amène la disparition de la maladie et de ses effets.

La conséquence logique de ces conclusions est que l'oïdium produit la maladie de la vigne en se développant sur elle, en troublant sa végétation, et en l'épuisant à la manière des para* sites.

On se trouve ainsi conduit à écarter Tbypotbèse d'un état maladif intérieur du cep, dont la con* séquence serait l'apparition de l'oïdium, qui serait alors l'effet et non la cause de la maladie. Cette explication pourrait être fondée, si l'on savait à quoi attribuer l'état de maladie intérieure du cep ; mais jusqu'à présent rien n'est venu justifier cette supposition. Outre que le vieux bois et les racines des ceps attaqués sont restés intacts à l'abri d'altérations spéciales, les vignes sont malades dans toutes les contrées, à toutes les expositions, dans tous les sols, quelle que soit leur nature, sauvages ou cultivées, venues de semis ou de bouture. Tous les traitements par les fumiers, les amendements, la taille, la culture, etc., ont écboué.

Bien plus^ depuis dix ans, des vignes atteintes d'oïdium sont soufrées chaque année, elles ont repris et conservé une haute fertilité, lesravagesde l'oïdium y sont combattus avec un plein succès, et cependant, si on suspend sur elles l'usage du soufre, le cryptogame parasite, dont les germes persistent toujours^ en reprend possession, altère les rameaux et détruit les fruits. Est-il admissible que depuis un temps aussi long, des vignes luxuriantes de végétation et de fructification restent sous l'influence d'un mal intérieur, dont on ne peut constater la présence par aucune altération intérieure.

Nous ne le pr.nsons pas.

Le parasitisme d'un cryptogame qui chaque année peut renouveler ses attaques, et les faire durer indéfiniment avec une intensité variable selon les circonstances qui favorisent son développement, ou qui lui nuisent, concorde avec tous les faits observés, et nous paraît satisfai* sant.

Le rôle du soufre s'explique alors très-bion, quand on le voit agir sur l'oïdium, en désorganisant sa végétation parasite, sans en faire périr cependant tous les germes (1).

Nous considérerons donc la maladie de la vigne, conformément aux faits dont nous sommes témoins, depuis qu'elle a envahi les vignobles, comme un elTet de parasitisme. On se débarrasse de ses ravages en détruisant le parasite, maison le voit chaque année se reproduire toujours redoutable, si on ne lui oppose aucun moyen pour le combattre.

Telle est actuellement la situation de la viticul-* ture en présence del'oïdium, et plus particulièrement dans la région méridionale.

Heureusement, le spécifique de l'oïdium a été trouvé; c'est le soufre en poudre; les meilleures manières de l'employer sont parfaitement connues ; elles sont assez pratiques pour ne point entraver les travaux de culture. Le soufrage dans son ensemble n'est point assez coûteux pour aggraver dans des proportions excessives les frais de culture; aussi le problème du moyen pratique de combattre l'oïdium, est-il résolu d'une manière satisfaisante, et tout à fait inespérée.

Nous ajouterons môme que l'usage du soufre a fait reconnaître à cet agent la propriété de favoriser la fructification de la vigne, et d'en stimuler la végétation. Ces propriétés que nous avons signalées en 4855, sont aiyourd'hui partout constatées dans le département de l'Hérault.

Les vignobles qui ont adopté le soufrage comme partie essentielle de leur culture, ont retrouvé la richesse et la sécurité.

C'est donc ce moyen que nous exposerons dans ce qui va suivre ; nous croyons cependant devoir dire quelques mots des autres procédés par lesquels on s'est efforcé de combattre l'oïdium.

divers proeMée employée peur eembattre l'oVdlnm.— Les procédés culturaux, tin^s de la taille, des incisions, des pincements, des labours, des engrais et amendements ont donné des résultats insuffisants.

La taille longue, les fumiers ou engrais paraissent souvent aggraver l'état de la vigne, en favorisant le développement de l'oïdium. Les pincements, et les amendements au moyen de terres rapportées, retardent ses invasions, et peuvent, selon les circonstances, en diminuer l'intensité. Ce sont des moyens sinon d'empêcher, au moins d'atténuer quelquefois ses ravages.

Le soufre en poudre employé comme un engrais, en l'enterrant au pied de la souche,

(1) C*eit celte action si parliculièrc qoe j*ai le premier aignalée dans mon Mémoire en 1855, et sur laquelle j'insiste encore.

L>ipérlcnce de dix années a justifié ces observations, et a mis clairen^ont en évidence le râle du source, tel que je Tai signalé dans mes premiers travaux.