PARTIE III. — AUBOUICULTLRE ET HORTICULTURE

Ton taille, soil en décembre, soit en février ou mai's, mais que la taille de décembre ou des avents passe pour ôti*e la plus avantageuse. Quelle que soit la date à laquelle on s'arrête, ou recherche pour l'opération un vent sec qui aide à la cicatrisation de la plaie, et il est d'usage de couper le sarment à 5 ou 6 centimètres au-dessus de l'œil supérieur^ afin de ne pas rofTenseret de l'éloigner de l'action du froid sur la moelle.

Pour ce qui est des cépages à raisins blancs, on pratique sur eux la taille courte ou à court bois. « L'expérience^ dit M. Rey, a démontré que, par la taille à revers (ou à long bois arqué), ces cépages donnaient moins de vin. La sève se porte aux extrémités, les bourgeons inférieurs retiennent peu et nuisent néanmoins aux bourgeons supérieurs. »

Ce fait tendrait à établir que les cépages blancs de l'Ermitage sont, en définitive, moins robustes que les cépages rouges. Ce qui le prouverait, d'aillcui-s, c'est qu'ils produisent plus sans long bois que la Syra, c'est qu'ils sont plus maltraités qu'elle par l'oïdium. On objecte, il est vrai, que ces cépages blancs craignent moins la gelée que les rouges et qu'ils vivent plus longtemps; mais ces arguments ne prouvent pasgrand'chose. Moins la sève est active dans un végétal, moins la gelée est à craindre. Un arbre planté depuis quelques semaines seulement ou un arbre très- vieux dans lequel la sève ne sera pas fougueuse, ne souffrira point de la gelée comme un arbre parfaitement repris, jeune et plein de sève. En ce qui regarde la durée des cépages blancs comparativement à celle des cépages rouges, ce n'est pas non plus une preuve de force. 11 est évident que la petite Syra, soumise d la taille longue et à i'arcûre, souffre plus et doit vivre moins longtemps que la Roussanne ou la Marsan ne soumise à la taille courte. Rien ne fatigue une souche de vigne comme le long bois arqué en vue d'une production forcée. Si les cépages blancs ne produisent pas ou ne produisent guère sous cette forme à rEniiitngc, c'est uniquement parce qu'ils ne disposent pas d'une quantité de sève suffisante pour nourrit* les raisins disposés en arc.

Labonrfl on façoas. — Les opérations de labourage sont au nombre de trois : i° ledélerrage; 2° le fosserage; 3° le binage. Toutes se font à la houe. On commence le détcrrage du 10 au 15 mars. Ce travail consiste à ouvrir au pied de chaque cep un bassin de 60 centimètres environ de diamètre et de 10 centimètres de profondeur vers son centre. En ouvrant ces bassins, on fait plus que d'enever -les mauvaises herbes et de dégager la souche; il nous semble qu'on ménage ainsi de petits réservoirs aux eaux pluviales, ainsi que cela se pratique d'ailleurs fort souvent avec di\ erses plantes dans les terrains secs et poreux. Cette explication n'est pas celle qu'on donne du côté de Tain; là, on suppose que le bassin a pour but de concentrer la chaleur solaire et de hâter la végétation, ce qui, franchement, ne nous paraît pas d'absolue nécessité sur un coteau granitique à pente rapide et sous un climat aussi chaud que celui de la Drôme.

Vers la fin d'avril ou au commencement de mai, on procède au fosserage ^ qui consiste à rémuer la terre et à la mettre en monticules entre quatre ceps. Ces monticules sont d'un effet original et agréable. Les mauvaises herbes y pourrissent, la terre y reçoit bien les influences atmosphériques, et l'eau des pluies du printemps s'y maintient. A Argenteuil, on forme de semblables buttes vers la fin de l'automne.

Trois semaines plus lard on pratique le binage, et autant que possible après une pluie. Ce binage consiste à étendre les tas de terre bien uniformé-

TimvMiz d'oBtreileB.— Au moment du déterrage, les vignerons plantent les échalas ou remplacent ceux qui ne valent plus rien par d'autres en bon état. Ces échalas, en châtaignier ou quelquefois en acacia, ou en mûrier, sont placés à quelque distance de la souche. Lorsque la floraison est terminée, on attache à ces tuteurs les longs bois (ou arçons ou revers) au moyen de liens d'osier, et l'on y fixe aussi avec de la paille les rameaux tendres que le vent pouixait rompre, sans cette précaution. En môme temps, on supprime les rameaux qui ne portent pas de fruits. C'est l'épamprage ou épamprement, comme on voudra l'appeler. Quelque temps après, lorsque les jeunes rameaux, accolés une première fois avec4e$ brins de paille, ont pris un grand développement, on rassemble en tôle tous ceux d'une môme souche, et on les attache aux tuteurs avec un lien de paille, afin que l'air et le soleil aient partout un libre accès. Puis on épampre encore, on supprime les pousses inutiles.

Vers la fin d'août, on épampre de nouveau, on relève les rameaux déliés qu'on accole avec de la paille ; puis, avec la houe, on enlève un peu de terre au-dessous des grappes des arçons, paixe que ces grappes, qui sont très-basses, pourraient pourrir sous l'influence de l'humidité du sol à l'époque des pluies de l'équinoxe. « Celte précaution, dit M. Rcy, est rendue indispensable par notre genre de taille, qui consiste à rabaisser le fruit le plus près possible du sol pour obtenir une maturité plus complète. Les provins surtout ont besoin que la pioche du vigneron enlève les terres vers lesquelles les nombreux raisins qu'ils portent se sont allongés, sans cela les pluies de septembre les pourriraient, si les vents ne les égrenaient pas en les agilant sur le soi. La négligence serait ici payée bien chèrement, aussi la pratique que nous mentionnons est-elle d'un usage général, o

On n'efi'euillc que dans les bas-fonds et seulement quelques jours avant la vendange. Le raisin^ découvert en ce moment, profite bien de l'action des rayons solaires.

V«iiflaB|r« ov cveilleUe. — Les vignobles de l'Ermitage sont soumis à l'usage du ban de ven. dange, autrement dit on ne conmience la cueillette que lorsqu'une commission de propriétaires a fixé une date. Au Jour convenu, les vendangeurs se mettent à la besogne après la rosée. On les divise en coupeurs, porteurs et trieurs. Les coupeurs sont