PARTIE III. - ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

mcrcc ; il n'y a plus qu'un petit nombre de pro* priétaircs qui, de loin en loin, dans les grandes années seulement, en fabriquent encore pour leur usnge particulier. Les raisins rouges de la Champagne ne servent plus qu'à faire des vins blancs mousseux, les seuls, pour ainsi dire, qui aient le titre de vins de Champagne. Nous ajouterons que ces produits appartiennent exclusivement au département de la Marne.

Sol et expiMliloB. — « La statistique générale de la Marne, rapporte M. Victor Rendu, dans son Ampélographie française y porte à 17,412 hectares la surface plantée en vignes dans ce département. Trois arrondissements seuls se livrent avec succès à cette culture spéciale, envisagée ici dans ses principaux crus : l'arrondissement de Reims, celui d*Épernay et le canton de Vertus, dépendant de Chftlons ; les autres arrondissements ne produisent que des vins communs.

« Deux grandes artères topograpbiques partagent la contrée vraiment viticole du département : la rivière de Marne et la montagne àeBeims. La première comprend tous les vignobles situés près de la Marne. Elle se ramifie en trois chaînes principales, savoir : 1<* la rivière de Marne pro' premeut dite, en plein midi, commençant à Cumières et finissant à Mareuil : elle renferme les vignobles distingués de Cumières, Haulviilers, Disy, Ay et Mareuil, dont l'extrémité orientale .confine au territoire d'Avenay ; 2« la Côte d*Épernny, parallèle à la rivière de Marne proprement dite, mais s'avançaxit davantage vers le sudest : les vignobles d'Êpemay^ de Pierry, de Moussy et de Vinay y sont assis ; 3^ la Côte d'Avize^ s'allongeant , dans la direction du sud -est, parallèlement à la c6te d'Ëpemay : elle porte les vignobles de Cramant, Avise, Oger, Mesnil et Vertus, tous situés sur son versant oriental; Cuis et Grauvesse trouvent sur le revers, à l'ouest.

« La seconde division générale des grands crus de la Marne embrasse tous les vignobles du pays rémois. Une chaîne de collines, la montagne de Reims, les sépare des contrées arrosées par la Marne ; elle se partage, à son tour, en haute et basse montagne. La première zone, en allant de l'est à l'ouest, renferme Verzy, Verzenay, Sillery, Mailly, Ludes, Chigny et Rilly ; àla seconde zone appartiennent Saint-Thierry, Marsilly, Hermonville, etc. ; enfin, une petite région, intermédiaire à la plaine et à la montagne, termine la liste des meilleurs vignobles de la Champagne ; c'est là que se rencontre le coteau de Bouzy, dont celui d'Ambonnay fait la continuation.

« La plupart des grands vignobles de la Champagne reposent sur des calcaires crayeux recouverts d'une couche végétale généralement trèssuperficielle. Toutes choses égales, ces 'terrain s sont ceux qui donnent les produits les plus distingués. Le carbonate de chaux entre pour les quatre cinquièmes dans la composition du sol, l'argile et la silice se partagent le reste. Cette nature générale du terrain soulTre peu d'exceptions; quand elle varie, c'est surtout par la proportion plus ou moins forte d'argile qui s'y trou\e mMée; l'oxyde de fer s'y rrncontrc aussi parfois. »

• CéyacM ««Itlvés. — Les variétés de vignes cultivées dans le département de la Marne, sentie Franc-Pinot ou Noirien de la Côte-d'Or qui s'appelle en Champagne Plant doré d'Ay, un autre Pinot plus robuste mais moins fin que le précédent, que l'on nomme PUmt vert doré ; le Pinot gris ou Plant gris que Ton appelle ailleurs Beurot, Bureau, Beuret, Ornaison grise, Malvoisie grise, Muscadet, Auxerrois, Fromenteau, Fromanté, Iris Cordelier, Aserat,Tokai gris, etc.; puis vient le Pinot blanc, nommé Épinette ou Plant doré blanc qui, selon les uns, est le Chardcnet de la Côte-d'Or, et selon les autres une variété différente. A ces cépages fins viennent se joindre de temps en temps des cépages communs qui se propagent beaucoup trop, assure-t-on.

PlMitotloB. — D'après M. Rendu» les vignobles d'Ay sont des modèles entre tous ; le terrain destiné à recevoir une vigne est défoncé à O'",50 ou O^yHO. On le nivelle ensuite, on y trace des sillons avec le hoyau, puis on ouvre des fosses dans ces sillons pour y mettre le plant. Le plus ordinairement, on se sert de plants racines qui ont deux ou trois années de pépinière. On les dispose en quinconce à 0",90 d'une ligne à l'autre et à 0'",50 sur chaque ligne , et l'on a soin de fumer. La plantation se fait d'habitude à partir du mois de décembre et se poursuit, parfois. Jusqu'à la fin de mars.

Dans la c6te d*Ëpernay, on commenceles plantations dès le mois de uovembro. En terre douce et pierreuse, on donne aux fosses 0",iO de largeur sur une longueur et une profondeur de O'",40 ; les lignes sont distantes de 1 mètre l'une de l'autre et l'espace ménagé entre les fosses sur chaque ligne est de 0".80. Dans les terres argileuses, la fosse n'a que O^ySO de profondeur ; dans le calcaire 0",25, et dans le crayon 0",20 seulement.

Toute plantation nouvelle offre l'apparence d'une régularité parfaite, mais cette régularité ne se maintient pas longtemps ; comme dans les vignes fines de la Bourgogne, le provignage ne tarde pas à la faire disparaître.

Caltvre et pwyiîgmmge. — A Ay, les vignerons donnent quatre sarclages à la Jeune vigne, le premier en mai, le second en Juin, le troisième en juillet et le quatrième en septembre. « L'année suivante, dit M. Victor Rendu, on taille le plant à un ou deux yeux, selon sa force, on lui applique un bêchage en mars avec le hoyau, puis il reçoit trois sarclages, durant l'été : dans un bon sol, tel que celui d'Ay, quand tout a été bien conduit et que le temps a favorisé la végétation, on a déjà, à la seconde feuille, des pousses dont on peut tirer parii pour garnir ou peupler la vigne, on s'en sert pour faire un premier provignage désigné en Champagne sous le nom d'assiselage , sur le tiers environ du terrain complanté. Le second provignage ou déroutage détruit de plus en plus l'alignement primitif de la plantation, déjà rompu par le premier provignage. A la troisième année, on pratique un assiselage général} tout ce qui est en état d'être provigné subit alors cette