CHAPITRE XXXVl

On divise habituellement les animaux utiles ou nuisibles en deux graudes catégories. La première renfeime ceux qui ont une charpente osseuse et que Ton nonune v£rt£br£s ; la seconde, ceux qui n'ont pas de charpente osseuse et qui

sont les INVERTÉBRÉS.

Les INVERTÉBRÉS 80 subdlvisent A leur tour en plusieurs groupes qui sont : les mollusques, les articulés et les rayonnes.

On entend par mollusques, les hélices et les limaces; par articulés, les annélides (sangsues, lombrics ou vers de terre); les crustacés (crabes, écrevisses, cloportes, etc.); les arachnides (scorpions, araignées, mites); les myriapodes (scolopendres, iules et glomeris appelée mille-pieds) ; et les insectes. On entend, enfin, par rayonnes, les échinodermes, les intestinaux, les acalèphes, les polypes et les infusoires.

Nous n'avons à nous occuper, dans ces deux grandes catégories, que des animaux qui intéressent tout particulièrement les cultivateurs, et, bien entendu, en dehors de ceux qui sont ou domestiqués ou qui font l'objet d'éducations spéciales, conmie nos animaux de basse-cour, nos abeilles et nos vers à soie, dont il a été parlé précédenmient.

M. le baron Ed. de Sélys-Longchamps, membre de TAcadémie des Sciences de Belgique^ a bien voulu se charger du travail qui concerne les animaux vertébrés sauvages.

Nous dirons, après M. de Sélys, nos observations pratiques sur les hélices, les limaces, les vers de terre, les cloportes et les myriapodes.

M. le docteur Candèzei dont la réputation d'en-

tomologiste est bien établie, terminera la seconde partie du Livre de la Ferme, par un travail fort intéressant sur les insectes. P. L

ANIMAUX VEEt£be£s SAUVAGES UTILES 00 NUlSiBUSS A L'AGaiCULTURS

Peu d'animaux peuvent être qualifiés absolument de nuisibles ou d'utiles. Us ne méritent, en général, cette dénomination qu'à un certain degré, ou à un certain point de vue. Beaucoup d'animaux féroces, redoutables pour Thoaune' lui-môme, donnent lieu A un commerce important de pelleteries; d'autres, compris sous le nom de gibier, endonunagent nos cultures, tandis qu'ils entrent pour une part respectable dans Talimentation publique ; enfin, même en ne coor sidérant que les intérêts de l'agriculture et de l'économie rurale, nous trouvons des espèces qui sont utiles dans certaines circonstances, et nuisibles dans d'autres : qu'il nous suffise de citer pour exemple les taupes, les belettes, les corbeaux, les moineaux, etc., dont nous aurons A entretenir plus loin nos lecteurs.

Chercher à discerner le juste de l'injuste, est ici synonyme de constater nos véritables intérêts; car l'homme méconnaît trop souvent ses amis et ses ennemis, en agriculture conmie ailleurs.

Nous aurons quelquefois des préjugés très-répandus à battre en brèche, de pauvres innocents à réhabiliter. D autres fois, en comparant les ser^ vices que rend telle espèce et les torts qu'elle causoi nous serons embarrassés pour décider do

quel côté penche la balance, et si l'animal doit être protégé ou proscrit. Le jugement peut d'ailleurs être différent selon les circonstances locales et le genre de culture adoptée.

En général, on peut arancer que les animaux insectivores, et dans une certaine limite les car nivores, sont utiles à l'agriculture; et que les granivores, frugivores et herbivores, aussi avec certaines restrictions, lui sont préjudiciables. Mais beaucoup d'animaux appelés par exagération omnivores, ont un régime très-varié, et ce sont ceux-là dont la cause est la plus difficile à juger équitablement.

N'ayant pas à entrer ici dans les détails d'une classification zoologique, nous nous bornerons à exposer séparément et successivement ce qui concerne les mammifères (quadrupèdes), les oiseaux, les reptiles (amphibies) et les poissons.

Notre cadre, au point de vue géographique, comprend les animaux les plus importants à signaler dans l'Europe tempérée occidentale.