CHAP. XXI. — DES EAUX-DE-VIE DE COGNAC

lie but de cet appareil est donc d'obtenir en un seul temps une distillation qui, autrefois, en exigeait deux.

L'économie de temps et de main-d'œuvre est évidente. Celle de combustible ne l'est pas moins. La masse liquide contenue dans la chaudière F emporte en passant à L'état gazeux une quantité de calorique ai^refois perdue et maintenant restituéeà la masse liquide contenue dans le récipient C. La différence de capacité entre la chaudière F et le récipient C est calculée de manière à ce que la totalité de vapeur provenant de la chaudière F ne peut élever le vin contenu dans le récipient C aune température telle qu'il ne condense plus les vapeurs qui circulent dans le serpentin. Si Ton admet par exemple qu'il y ait quatre fois plus de vin dans le récipient C que dans la chaudière F, la volatilisation complète de celui-ci, sous la pression d'une atmosphère, élèverait à 25^ centigrades seulement la température du vin contenu dans le récipient C. Ce vase a reçu le nom de chauffe-vin à cause de son but. Ce vin est amené dans la chaudière après avoir absorbé le calorique dépensé déjà pour les besoins d'une première distillation, et l'économie de combustible est de moitié.

Dans la pratique, l'opération ne se fait pas telle que nous venons de la décrire. La description est ici successive, tanclis que les diverses phases de l'opération sont simultanées. Ainsi on n'attend pas que le liquide des chaudières et celui du chauffevin soient épuisés pour les renouveler. Leurs pertes sont réparées à mesure qu'elles se produisent et les niveaux y sont en générai entretenus à la bailleur des robinets d'avis. L'eau du réservoir LL^^^L'^esl elle-même maintenue à basse tempé-

rature par l'addition presque incessante d'eau froide.

Un seul homme fait fon(5tionner un appareil de ce genre. Il veille à la régularité du feu, fait mouvoir alternativement le piston de la pompe BB', celui de la pompe RR', donne à la chaudière F, la quantité de vin qui est nécessaire et enfin b' assure que le liquide qui s'écoule en K" a un titre commercial.

En général les produits d*une distillation qui touche à sa fin sont peu riches en alcool; la première eau-de-vie est toujours la plus alcoolisée. Ainsi, bien que conduite avec régularité, la distillation ne donne pas, pendant sa durée, un produit uniforn^, mais il se fait dans la barrique un mélange continu de ces produits à richesse variable, et rhonune préposé à la distillation veille à ce que ce mélange ait le titre exigé par le commerce de Cognac et de Bordeaux.

L'appareil que nous venons de décrire est construit d'après différentes dimensions, suivant l'importance des exploitations agricoles où il doit être établi. Dans les dimensions moyennes la chaudière contient environ 70 veltes, c'est-à-dire 533 litres. L'appareil est en cuivre et coûte 2,400 francs. Il distille deux hectolitres d'eau-de-vie en vingtquatre heures. Le feu est réglé d'après l'abondance de l'eau-de-vie condensée dans le tube de sortie. On l'active ou on le modère suivant qvi'il convient de le faire. Un feu trop vif nuirait à la qualité de l'eau-de-vie. La chaudière doit être entretenue en ébullition, mais à petit feu et surtout à feu égal.

11 faut 2',50 à 3 francs de combustible par hectolitre d'eau- de-vie.