CHAP. XXIX. — FRUITS SIMPLES (MÉLONIDES) — DU POMMIER

tx)ns plants de pommier franc, âgés d'un an ou de deux ans, pas davantage, mais ayant à leur base au moinslagrosseur d'un porte-plume. N'allez pas en chercher dans les bois, parce que le plus souvent ils n'ont qu'un pivot dégarni de chevelu, conséquemment ils réussissent mal ; puis ils sont généralement trop âgés lorsqu'ils ont atteint au bois le volume que nous venons d'indiquer, et leur écorce durcie, épaissie, n'est pas favorable à la reprise de l'écusson. Vous trouverez de bons plants dans le commerce; ou vous pourrez les obtenir vousmêmes parle semis tel que nous l'avons enseigné, soit avec des pépins recueillis au fur et à mesure de la consommation des fruits de table, soit avec le marc du cidre.

Vous prenez donc des plants venus dans les meilleures conditions; vous rabattez la partie aérienne à O'^fi^ du collet, et vous raccourcissez les racines, si elles sont pivotantes ou dégarnies de chevelu. Vous les plantez, à l'aide d'une cheville et en pressant bien la terre autour d'eux, à C,50 d'intervalle sur des lignes espacées de 0">,60. Babituellement, ils se développent assez vigoureusement pour être écussonnés au commencement d'août de la même année ; exceptionnellement on attend l'année suivante.

On étôte les plants greffés, pendant l'hiver qui suit leur écussonnage, à 0'",20 au-dessus du rameau-écusson, sans avoir à redouter l'effet des gelées, comme pour les arbres fruitiers à noyaux.

Les opérations en vert consistent : 1® dans l'ébourgeonnage du porte-greffe; 2<^ le palissage de la greffe sur l'onglet qu'on a ménagé. On ne doit pas pincer les écussons, puisqu'ils sont destinés à la forme à haute tige. A l'automne suivant, on supprime l'onglet.

Les scions vigoureux seront conservés dans toute leur longueur. Vous pourrez coursonner les branches de la base aux variétés qui se ramifient, et seulement sur les sigets trapus. Vous aurez le soin de mettre un tuteur à ceux qui seront courbés, trop élancés, ou tourmentés par les vents.

S'il y av^it des scions trop fluets ou maladifs, vous ne pourriez pas compter sur eux pour obtenir des arbres robustes, de longue durée; il vaudrait mieux les rabattre à 0",02 ou 0"',03 de leur point d'attache au tronc, pour y développer un nouveau jet, qui serait vraisemblablement mieux nourri que le premier. Dans les établissements commerciaux, on rabat ces greffes à 0">,30 de leur empâtement, pour en faire des pyramides, des vases, des palmettes, ou des éventails. Ils sont alors employés dans les terrains trop secs pour le doucin et le paradis.

Mais revenons à nos sujets pour haute tige.

Pendant Télé qui fait développer leur seconde feuille, on pince successivement les rameaux gourmands qui poussent le long de la tige, et surtout ceux qui avoisinent la flèche, pour engager la sève à se porter abondamment dans celle-ci.

. Â la fin de cette seconde période de végétation, la plupart des greffes auront dépassé la taille où devra se former leur tête. Vous les rabattrez au printemps, à une hauteur variant entre l^^ySO et 2">,50 du sol , selon la destination que vous leur

réserverez. Les branches latérales seront supprimées au niveau de la tige, dans sa partie inférieure, tandis que vous devrez vous contenter de tailler les plus fortes de la partie supérieure, en laissant intacts les rameaux faibles. Vous en laisserez d'autant plus que le sujet sera plus mince et plus haut ; car ces ramifications appellent la sève en même temps que leurs feuilles aspirent dans l'air les gaz qui leur sont propices. Leur suppression formerait de nombreuses plaies qu'il importe d'éviter.

Les rameaux supérieurs de la flèche taillée pousseront avec vigueur. Vous laisserez se développer librement les trois ou quatre placés le plus avantageusement, et les inférieurs seront traités de la manière que ndus venons d'indiquer pour les autres branches latérales.

L'année suivante, à moins que la tige ne soit trop faible, vous supprimerez sur leur empâte* ment toutes les ramifications restantes, tandis que les branches de la tête seront distancées également et rabattues à environ U"',30.

De tous les rameaux qui se développeront dans la tête de l'arbre, vous conserverez seulement ceux qui ne feront pas confusion, en affaiblissant de préférence ceux qui, par une position plus favorable, attireraient toute la sève au détriment des autres.

C'est alors que votre pommier sera dans les meilleures conditions pour être mis à demeure.

Vous le déplanterez avec soin, de manière à lui conserver le plus de racines possible, et le mettrez de suite à sa place définitive, après y avoir fait un défoncement suffisant pour que le pied se trouve dans un milieu cultivé d'environ 4 mètres cubes, 2 mètres de cOté sur i mètre de profondeur.

Vous surveillerez encore pendant quelques années les branches de la tête , qui sera arrondie dans son ensemble, et ses branches principales, de force égale autant que possible, formeront lo vase-entonnoir.

Après trois ou quatre ans, on abandonne à la nature la formation de l'arbre, et l'on se contente d'enlever les branches trop confuses. C'est alors que la fructification arrive.

Du pommier à basse tige, — Le pommier à basse tige, quelle que soit la direction donnée à ses branches, ne doit pas être susceptible d'un grand développement, parce qu'alors il serait diflBcile de contenir sa fougueuse végétation, et pour obtenir sa fhictification, il faudrait Tahandonner à lui-même, comme ces vieux pommiers en conlreespaliër qu'on rencontre sur les plates-bandes des anciens jardins : ils sont'chargés de bois, mais de fruits pas assez pour la place qu'ils occupent.

Us devront donc être greffés sur paradis ou sur doucin, selon la nature du sol, selon l'espace à leur consacrer. Ce n'est qu'exceptionnellement, pour les terrains trop secs par exemple, qu'on peut tolérer à basse tige les pommiers greffés sur franc.

Nous allons examiner successivement chacune des formes à leur faire prendre.

Du pommier en cordon. — Les cordons horizontaux dont employés en bordure d'allée, ou mis