PARTIE 111. — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

jeta tortueux^ habitués à Tombrage continuel, ou dépourvus des racines convenables; ils sont en un mot mal conditionnés.

Le temps de les chercher, Tincertitude de la réussite, les déboires de toutes sortes, les années que Ton perd à attendre leur greffage, la crainte surtout de compromettre l'avenir d'une plantation, sont autant de motifs qui nous forcent à rejeter ce mode de culture, quels que soient d'ailleurs les résultats satisfaisants que l'on en obtient de loin en loin.

Greffage du poirier franc, — L'écussonnage à œil dormant est le mode de greffage le plus convenable au poirier. Il n'en est pas moins trèsdocile aux greffages en scion, soit par inoculation, soit en fente ou en couronne.

L'écussonnage d'un jeune sujet pourrait être pratiqué dès la première année de sa plantation ; mais il lui faut pour cela une végétation exceptionnelle et un collet solide et trapu ; autrement on ajourne Topéralion.

L'époque pour écussonner un poirier franc est dans la saison moyenne consacrée à l'écussonnage; la vigueur du sujet décidjera du moment.

Quant à son étôtage pour hftter le développement de la greffe, on n'a pas besoin d'attendre la fin des gelées comme l'exigent les arbres à noyaux ; le poirier résiste à l'action du froid.

Sur une forte tige, dont l'écorce est durcie, on remplace l'écussonnage par les greffes en scion. On opère de préférence au printemps, après le greffage des arbres fruitiers à drupe, et avant celui du pommier.

Ici, un rameau trop fin pour la grosseur du sujet aurait pu subir, dès Tété précédent, la préparation indiquée au greffage de rameau écussonné.

Poirier gretté ser cofpnassler. -» Le poirier greffé sur cognassier est moins vigoureux que sur "franc ; sa fertilité est plus prompte, ses fruits y acquièrent plus tôt un volume, un coloris et un degré de saveur que le poirier franc procure seulement après son âge adulte, alors que plusieurs années de production ont dompté sa vigueur.

La vie du poirier sur cognassier n'est pas aussi régulière ni aussi certaine que celle du poirier sur franc. Cette fructification précoce, poussée à l'excès, est naturellement contraire à l'existence de l'arbre. Sa durée est ensuite subordonnée à la qualité du sol ; il peut arriver promptement à la décrépitude comme, dans de meilleure^ conditions, il peut se soutenir pendant au moins toute une vie d'homme.

Le poirier sur cognassier préfère les endroits frais, les sables d'alluvion, les sols qui ne manquent pas de consistance, les terres noires ou rouges, pourvu qu'elles soient légèrement humides ou assez grasses sans être trop compactes. L'excès de porosité du terrain ft des inconvénients toutes les fois que le sous-sol manque d'humidité.

Ici, le calcaire aussi bien que l'argile doit être amélioré par la terre franche, l'humus, la silice ou le sable.

On peut amender le sol avec des substances

grasses et fraîches, comme boues de ville, curures d'étang, gazons pourris, déchets de laine, fumier de vache, débris d'animaux ou de végétaux coqsumés, etc. En les mélangeant avec la terre du jardin dans le rayon à parcourir par le chevelu^ le cognassier dirige ses racines horizontalement» ou les concentre auprès du collet.

Si, malgré toutes ces précautions, l'arbre venait à languir, on devrait lui donner des forces nouvelles en l'affranchissant, c'est-à-dire en le faisant vivre par lui-même sans le concours du cognassier. Il s'agit de lui faire développer des racines pour le nourrir.

Deux époques conviennent à cette opération : mars-avril et août-septembre. On ouvre sur tout le périmètre du bourrelet de la greffe de petites incisions longitudinales en forme de crevés, longues de 0",03 à 0",05, pénétrant le renflement du poirier à son point de jonction sur le cognassier ; puis on entoure les parties incisées avec un mélange de terreau et de terre douce améliorée, qui aide à l'émission des racines.

Si le bourrelet est au-dessous du niveau du sol, on le dégage pour opérer facilement; puis on le recouvre avec le compost. S'il est plus élevé, on le butte ; mais la plantation d'un poirier sur cognassier doit toujours s'effectuer de façon que l'endroit de la greffe repose sur le sol. Alors ce travail devient facile.

La sécheresse de la saison suivante étant combattue par les arrosages et le paillis, de jeunes racines ne tardent pas à percer les lèvres des incisions. Ces racines directement issues du poirier prennent un développement assez rapide pour que l'on ne tarde pas à voir un arbre, hier souffrant, gagner une santé luxuriante. Désormais le tronc du cognassier ne grossit plus, et il finit par disparaître. Ce résultat démontre l'avantage qu'il y aurait à multiplier le poirier par le mar^ cottage ou le bouturage. Si l'on n'y réussit pas, il faudra tourner ses vues du côté du greffage sur racines ; il donnerait un résultat au moins aussi important.

Le poirier sur cognassier, par le fait de ses racines traçantes et de la sympathie incomplète entre les deux espèces, ne convient guère aux terrains placés sur une inclinaison rapide, ni dans les situations battues par les grands vents ; il préfère la fraîcheur à la sécheresse; il prospère mieux au nord d'un mur qu'au plein midi. Nous ajoutons que le cognassier est favorable aux variétés peu fertiles ou qui mûrissent tardivement, n ne convient nullement à celles qui forment avec lui un bourrelet démesuré, ou qui sont trop généreuses en fruits, ou qui manquent de vigueur.

Toutes les variétés de poirier ne réussissent pas sur le cognassier; la majeure pariie y viennent bien ; d'autres y sont languissantes, et la faible minorité lui est antipathique. Chez ces dernières^ après deux ou trois années d'une végétation malheureuse, quelques fruits essayent de se montrer, et la mort de l'arbre n'en est que plus prompte.

Cependant, comme la culture du poirier sur cognassier n'est- pas sans avantage, on a trouvé le moyen d'y faire croître les variétés rebelles, par le greffage d'un intermédiaire sympathique

CHAP, XXX. - DU POIHIER (PYRUS).

aux deux parties, et de race vit^oureuse. Greffées sur cet intermédiaire, les plus récalcitrantes sont obligées de pousser et de fructifier. A défaut de ce double greff^age, on devrait les cultiver sur franc.

Du reste, lorsqu'il y a possibilité de le faire, on a raison de cultiver à la fois le poirier sur franc et le poirier sur cognassier.

Résumons-nous en disant que le poirier sur cognassier a sa place dans les bons terrains, dans les jardins où il peut sa plaire; il produit vite et s'épuise vite en donnant promptement des finiits plus beaux, plus fins.

C'est Tarbre du cultivateur qui veut jouir de tout le bénéfice de son travail.

£levage du cognassier, — Le plant du cognassier s'obtient par semis, par bouture et par marcotte.

Od sème en place ou par voie de stratification les pépins du coing quand il est mûr, et aussitôt son emploi. On choisit un terrain frais ou semiombragé : en semant dru, le plant monte et ne reste pas buissonneux ; en semant écarté, on peut laisser le plant se fortifier pendant deux années sans le repiquer. On a soin d'arroser, et à l'automne, on abrite le plant contre la température basse.

Le bouturage se fait au printemps avec des rameaux préparés en hiver, longs de 0'",25, munis expressément à la base de leur talon naturel, ou d'un bourrelet provoqué par le bouturage compliqué. On les met en jauge préalablement au nord, à l'ombre; ou bien on les enterre tout entiers, la tête en bas, en plein champ. On les plante en mars-avril dans un bon sol légèrement ombragé, et conservant assez de fraîcheur pour aider à la formation des radicelles. Le bouturage d'automne, au déclin de la sève, aidé de l'effeuillage, est encore applicable au cognassier.

Enfin nous avons recours au marcottage en butte. Des troncs de cognassier étant rasés en pied, de nombreux jets naissent au collet. Vers le mois de juillet, on supprime ceux qui paraissent trop maigres, et on recouvre de terre la base de ceux qui restent, jusqu*à une hauteur de 0",04 àO",08 pour en adoucir Técorce. Au mois de mars suivant, on déchausse la touffe, on en retranche les brins faibles et on écime les autres à 0",25 ou 0'',30. On butte la touffe à nouveau avec de la terre ordinaire; des chevelus naissent vers l'empAtement de chaque rameau. On les dégage pour les sevrer à partir du mois de novembre, et ceux qui n'ont pas assez de racines sont repiqués pendant une année. Le pied-mère est encore butté aussitôt le sevrage, et l'opération se continue.

• Le cognassier réussit de môme au couchage simple, secondé par une incision ou une torsion; mais pour la grande multiplication, il y a plus d'avantage à employer le bouturage ou la cépée.

Dans les pépinières, plusieurs systèmes sont adoptés pour la plantation du cognassier; la nature du sol et la qualité du plant influent sur la marche à suivre; l'habitude y entre aussi pour quelque chose.

- En opérant sur un riche terrain avec du plant .

fort, quoique jeune et bien racine, nous Técimons à 0"*,25, et il devra pousser assez pour être écussonné l'été suivant. Dans le cas contraire, nous retardons le greffage d'une année, et au printemps intermédiaire, nous élaguons les branches latérales du siget et taillons court celles de la tête.

Ici nous éviterons, pour le greffage, les tiges à écorce durcie; mieux vaudrait les ravaler pour obtenir un jeune scion à écussonner.

Un autre procédé assez en usage consiste à habiller le plant très-court, lors de sa mise en place, de façon que sa sommité arfieure le sol; nous ébourgeonnons à la première sève, en conservant les trois ou quatre plus beaux brins, que l'on butte faiblement. En octobre-novembre, ou en février- mars suivant, nous déchaussons le tronc afin d'en extraire ces rameaux destinés au repiquage, en y laissant toutefois le plus fort, que l'on étôte à 0»,25 ; dans l'été, tout autre brin souterrain serait rigoureusement détruit, et la jeune tige conservée subirait l'écussonnage vers le mois d'août. Nous avons ainsi une inoculation sur écorce de deux ans, et c'est la meilleure. Si nous ne tenions pas à avoir de nouveau plant, ou si nous craignions une végétation faible, dès la première année, on ébourgeonnerait radicalement, en ne conservant que le scion à greffer.

Il existe dans le commerce plusieurs genres de plants de cognassier qui empruntent le nom du pays où les éleveurs les ont adoptés : Cognassier de Fontenay, G. de Doué, G. d'Angers. Les meilleurs sont ceux de race ordinaire, d'une vigueur modérée, ni faible ni excessive, robustes au froid, et ne possédant pas,* dans leur jeunesse, des racines trop grosses et longues, au détriment du chevelu. Le cognassier d'Angers, qui a ce dernier défaut, serait alors plus propre aux élevages faits sur place et non soumis aux replantations de la pépinière.

Greffage sur cognassier. — L'écussonnage à œil dormant est le greffage privilégié du cognassier. Parmi les greffes en scion, nous ne voyons que la greffe anglaise et la greffe de rameau inoculé qui ne manquent guère entre des mains habiles. Les greffes en fente et en couronne réussissent volontiers avec certaines variétés qui s'y prêtent particulièrement, par exemple celles qui ont le bois d'apparence rude et les tissus bien corsés. L'inoculation avec rameau peut encore se faire au printemps, à titre de greffe forcée, à oeil poussant.

La végétation du cognassier se maintient assez longtemps pour que l'époque de l'écussonnage soit plutôt tardive que précoce^ aux trois cinquièmes environ de la saison affectée à ce travail. Deux mois avant l'opération, on supprime les ramifications latérales jusqu'à 0'",15 du sol, et dans les huit jours qui précèdent le greffage, on réunit les. branches restantes avec un lien.

Le greffage du cognassier se fait toujours à basse tige, à 0", 10 du sol. En opérant, le greffeur a soin de conserver assez longue la plaque d'écorce qui accompagne le bourgeon à inoculer, et il évite de laisser à son revers interne des lamelles d'aubier inutiles; par là, il diminue les risques