PARTIE III. - ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

Quelques retranchements partiels de branches usées ou trop fougueuses contribuent à ranimer l'arbre ou à ramener Téquilibre.

Le buisson confient aux plantations créées dans le but de spéculer sur la vente du fruit, d'utiliser des friches, des terrains éloignés de rhabitation, et aussi pour les haies, les massifs, les platesbandes que Ton établit avec les variétés plus fertiles que vigoureuses. Alors son développement ne va guère au delà de 2 mètres. En raison de son bois court et ramifié et de sa fécondité, le prunier Mimbelle est employé & rétablissement des haies vives soumises à la tonte.

Le prunier en pyramide comerre nécessairement une tige médiane , et Tensemble de son branchage constitue une sorte de cône ou de pyramide ; les branches les plus longues sont à la base de l'arbre; celles des étages supérieurs vont en se raccourcissant à mesure qu'elles approchent du sommet. Quoique disséminées sans ordre autour de cette tige centrale, elles doivent être asses rapprochées Tune de l'autre pour qu'il n'en résulte aucun vide disgracieux, et assez éloignées pour que les boutons à fruits reçoivent toute la lumière nécessaire à leur développement. Nous estimons donc la distance moyenne des branches entre eilesàO",35.

Nous pouvons évaluer à 3 mètres le plus grand diamètre d'une pyramide de ce genre.

Une taille suivie étant assec nécessaire aux branches de charpente et aux branches à fruits, il convient de réserver cette forme pyramidale aux variétés productives et qui se ramifient facilement.

Le prunier en voie ou gobelet n'a pas de tige centrale; elle a été supprimée à 0",30 du sol, et les trois ou quatre branches qui se sont produites an-dessous de la partie amputée ont été taillées à O'tIO, afin qu'elles se doublent et se triplent de nouvelles branches charpentières. Celles-ci, maintenues également horizontales, sont taillées A leur tour au point où le vase doit s'élever, c'est-à-dire contre les bourgeons placés de manière à former les parois de ce vase par leurs scions que l'on dresse verticalement. Après la taille suivante^ nous nous occuperons de la tournure à donner au gobelet; elle sera en ciboire, en entonnoir, en vase Médicis, etc.; plus on voudra agrandir le diamètre du vase, et plus souvent on fera ramifier les branches charpentières, de telle sorte qu'un intervalle de 0",30 existe entre elles.

Un cerceau fixé à l'intérieur de l'arbre est d'un bon secours pour équidistancer les membres et conserver plus régulière la direction infundibuliforme.

Le diamètre moyen de ces vases gobelets est de i",20. Les variétés qui s*y montrent les plus dociles sont celles qui végètent sans emportement, sans divarication, et qui savent conserver un t^quilibre dans toutes leurs parties.

Celles au contraire qui poussent d'une manière fougueuse sont moins faciles à dompter, mais en retour la forme en vase les force à se mettre à fruit, par suite de la division de la sève enti'e ses divers membres partant du môme point.

N oublions pas d'&jouter^ en ce qui regarde

cette forme, que l'on gagne du temps dans la création du vase, en appliquant plusieurs écussons sur le tronc, dans le but d'obtenir à la fois les premières branches mères.

Le prunier en éventail est plus spécialement destiné à l'espalier. Du pied de l'arbre partent deux, trois ou quatre branches qui s'étendent^ s'écartent en . se ramifiant de branches de deuxième et de troisième ordre. Elles conservent entre elles une distance respective de 0",20 à 0'",30, de façon qu'il n'en résulte ni lacune ni confusion. La charpente ou carcasse de l'arbre présente alors l'aspect d'une patte d'oie, d*une queue de paon, d'un éventail. Les mains inexpérimentées réussiront mieux à dresser cette forme que le vase ou la palmette, parce qu'il n'y a point de rigoureuse symétrie de détail à obtenir. On se contente tout simplement d'une régularité d'ensemble.

Contre un mur peu élevé, l'envergure sera plus large et atteindra facilement 3 mètres. Presque toutes les variétés se soumettent à l'éventail.

Le prunier en palmette se compose d'une tige verticale garnie à droite et à gauche, et sur toute sa hauteur, de branches rangées symétriquement par étages échelonnés de 0"',25 environ. La première série de branches, ou premier étage, commence à 0",35 du sol; elle réclame une force suffisante avant que l'on songe à obtenir le second étage; aussi a-t-on l'habitude de ravaler la tige centrale sur son empâtement, à la taille qui suit la formation de cette première paire de branches. On agira de même à l'égard de toute série de branches faibles ; la tige médiane ou flèche sera rabattue vers son empâtement, et non taillée sur les bourgeons placés de manière à créer un nouvel étage de branches. La sève a tellement de tendance à s'élever, qu'il faut la contraindre à se tenir vers la base de l'arbre, et les opérations de taille pendant le repos de la végétation ou pendant son activité sont de rigueur pour y parvenir.

Suivant la direction des branches latérales, la palmette est dite horizontale ou oblique. Dans ce dernier cas, l'étage inférieur sera garni de branches sous-mères, qui viendront remplir le vide laissé par le redressement oblique.

Une palmette établie sur deux branches principales, partant ensemble du tronc à 0",35 du sol, est appelée palmette double. On obtient ces deux branches verticales au moyen de la double greffe en écusson, ou par la taille de la greffe simple.

A part les variétés qui s'emportent et se dégarnissent, la majeure partie des pruniers réussissent en palmette. Les plus vigoureux atteignent aisément 4 mètres de largeur.

Par prunier cordon, nous entendons l'arbre réduit à sa plus simple expression : une tige qui s'élève, et des brindilles fruitières qui la garnissent de bas en haut. Les travaux de taille se réduisent à la taille de la flèche, au raccourcissement des brindilles qui ont produit. Le pincement de ces mômes brindilles les force à se ramifier, au lieu de s'allonger, et simplifie la taille d'hiver.

Le cordon dont il vient d'être parlé est verti-