PARTIE 111. — ARBORICULTDRE ET HORTICULTURE

la gomme, le blanc appelé aussi meunier ou lèpre, et le rouge.

Jaunisse. — Toutes les fois qu'un pécher a été pincé maladroitement ou à l'excès, qu'il a été fatigué par une surcharge de fruits, qu'il végète dans une terre très-appauvrie, son feuillage devient jaunâtre et languissant. Le mieux pour le rétablir, c'est de renoncer h la méthode des pincements exagérés, si cette méthode est la cause du mal; d'empôcher sa fructification ou de l'amoindrir beaucoup pendant une année, de renouveler la terre et d'appliquer un bon paillis à la plate-bande.

C/oyi/e. — Contrairement à l'opinion de M. Lelieur, qui considère cette maladie comme orga-

Fig. 1229. — Feuille de pécher aUeiate de la cloque.

nique, mon père TatlribuBà de brusques variations de température et constate qu'eUe est surtout

Fig. 1230. - ruurgeon de pécher atteint de la cloque.

fréquente dans les printemps froids et humides, a Elle s'annonce, dit-il, sur les bourgeons et les feuilles naissantes par un point rouge brun, pres-

que imperceptible. Cette tache augmente ptn & peu ; les feuilles prennent un^ teinte jaunâtre, se boursouflent et se crispent, et tombent enfla lorsqu'elles sont à peu près couvertes par cette tache de rouille. I^es bourgeons que la cloque atteint se tuméfient, la sève cesse de s'y porter, la rouille descend et se propage, et ils meurent dans un état de dessèchement presque complet. »

Pour prévenir la cloque autant que possible, les abris ou auvents sont de toute nécessité. Quand on n'a pu la prévenir, le mieux est d'enlever les feuilles malades et de supprimer les rameaux attaqués.

Gamme, — Tout le monde connaît la gomme; c'est une substance liquide, visqueuse, d'un blanc jaunâtre et plus souvent rougeâlre, se durcissant ù l'air et y devenant transparente. Elle est d*une saveur fade et abonde dans la sève des arbres à noyaux. Elle n'apparaît pas seulement sur l'écorce et les plaies de ces arbres; on la voit souvent encore sur leurs fruits, notamment sur les prunes et les amandes. Tant qu'elle circule bien avec la sève, on n'a pas à s'en plaindre; elle n'offre d'inconvénient que dans les arbres maladifs ou sous rinfluence d'une ^chaleur atmosphérique prolongée. C'est alors que, par suite de l'évaporation des liquides séveux, elle s'épaissit, s'an-éte dans les vaisseaux ou sort de l'écorce par les plaies ou par les fissures qui se forment. Nous attribuons & l'épaississement de la matière gommeuse la mort instantanée des branches de pêchers et d'abricotiers, surtout quand on n'a pas eu la précaution de masquer les tiges avec des abris pendant les fortes chaleurs de l'été ; et ce qui parait nous autoriser à émettre cette opinion, c'est que la gomme, si prompte à s'extravaser dans les contrées chaudes ou aux expositions brûlantes, ne se montre guère dans le nord ni aux expositions humides. Mieux la sève circule, moins la gomme est à craindre. Or, la sève circule mieux dans une atmosphère un peu humide que dans une atmosphère desséchante, mieux dans une branche incisée longitudinalement que dans une branche étranglée par son écorce, mieux dans une branche libre que' dans une branche gônée.

A Montreuil, nous nous contentons d'inciser les rameaux frêles pour empêcher la gomme de s'y déclarer, d'enlever la gomme sur les parties attaquées et de nettoyer les plaies au vif avec la serpette; puis nous recouvrons avec de la cire à grefTer. Cependant, lorsqu'une branche est par trop maltraitée, on la supprime et on la remplace.

Des arrosages autour des pêchers, des abris en été contre les tiges, des mouillures sur les grosses branches, seraient, nous le croyons, d'excellents moyens préventifs.

Des savants très - accrédités assurent que la gomme ne se montre sur les arbres que vers la fin de l'été, au moment où les fruits mûrissent. Nous nous permettrons de leur opposer le fait que voici : A Montreuil , la gomme apparaît dès le printemps sur les Jeunes rameaux de l'année précédente, puis elle gagne les branches à bois. Celles qui ont été taillées avec le sécateur y sont plus exposées que celles qui ont été taillées avec la serpette.

CHAP, XXXV. — DE L'ABRICOTIER (PRUNUS ARMENIACA).

Blanc y meunier ou lèpre. — C*esl une moisissure blanchâtre, c'est-à-dire un champignon qui, à HoQtreuil j se produit d'ordinaire à l'exposition du lerant, à partir du mots de juin jusqu'au mois d'ftofkt. Nous combattons le blanc en le soufrant à plusieurs reprises, rers le soir et par un temps calme. Le mal commence par l'extrémité des pousse» de l'année et gagne Tite les rameaux de l'année précédente^ et le vieux bois.

Rouge, — C'est encore un champignon, mais celui-ci est de couleur rougeâtre. Il attaque le jeune bois et amène en trois ou quatre ans la mort de l'arbre. On ne connaît pas de remède à lui opposer. Des praticiens assurent que le rouge n'est à craindre que sur les pêchers greffés sur amandiers à coques tendres, et qu'en les transplantant dans un riche terrain, on réussit à les guérir. C'est-à vérifier. Albxis LzpàRB, fils.

Usaf^en. — Pour compléter ce travail, il ne nous reste plus q.u'à mentionner les divers usages du pécher ou de *ses produits. Si l'on cultive exclusivement le pécher pour ses fniits qui sont délicieux et très-'recherchés, il n'en est pas moins vrai que Ton tire parti de ses fleurs en médecine. Pour cela, on les récolte avant qu'elles soient entièrement ouvertes, oii les fait sécher et on en compose un sirop purgatif, que l'on administre particulièrement aux petits enfants. En outre, Duchesne constaté que les feuilles du pécher se mêlent quelquefois dans les campagnes aux boissons que l'on prépare avec des fruits doticefttres, et cela pour en relever le goût. Il aurait pu ajouter que les vignerons frottent l'intérieur des cuves avec des poignées de feuilles de pécher au mo-

ment du lavage, afin de donner aux douves un goût agréable. Duchesne ajoute :

« Avec les noyaux, on fait le noir de pêche et Veau de noyaux.

a Un noyau de pèche, usé sur ses deux faces et percé, sert d'appeau aux chasseurs d'alouettes.

« Dans leurs fruits artificiels, les Chinois mettent de la sciure de vieux pêchers pour donner l'odeur et le parfum de la pêche.

« Les jeunes branches teignent brun-cannelle clair; l'écorce de la racine couleur cannelle; l'enveloppe extrêmement dure du noyau donne avec l'eau une teinture rouge jose, à odeur de vanille, et qui teint brun rose.

« Le bois est très-bon pour les manches d'outils sur lesquels on frappe, pour la marqueterie.

« On trouve sur le pêcher la gomme du pays. »

Au chapitre des recettes économiques, nous dirons nécessairement comment on doit s'y prendre pour préparer l'eau de noyaux, dont il vient d'être parlé. Nous dirons également un mot des pêches conservées dans l'eau-de-vie et des confitures de pêches.

Nous avons déjà vu dans le cours de ce chapitre que dans les années de très-grande abondance,' on en retire parfois de ]'e.au-de-vi% ; nous pourrions ajouter que quelques personnes se contentent de les dessécher au four par quartiers, et de les consommer à la manière des pruneaux, après les avoir fait cuire. Ce n'est pas un mets délicat. Parfois, on jette ces poches desséchées dans une futaille défoncée par un bout, on les couvre d'eau, et, au bout de huit ou quinze jours, on obtient une piquette. P. J.