CHAPITRE XXXV

(suite des drupes) DE L'ABRICOTIER (PRUNUS ARMENIACA)

BIUtoii4aeetcla«(itflea«loM. — L'abricotier est un arbre de moyenne taille, appartenant à la famille des Amygdalées et au genre prunier. Sa eime est arrondie ; ses branches et ses rameaux sont naturellement tortueux et grisâtres; ses feuilles, d'un vert gai, sont dentées; ses fleurs sont blanches ; son fruit, connu de tout le monde sous le nom d'abricot , est d'un jaune plus ou moins foncé.

On croit que l'abricotier est originaire de l'Arménie. On le trouve à l'état sauvage, assure-t-on, sur le mont Cauéase, en Chine et au Japon ; sa culture en Italie remonte à un temps immémorial; Columelle et Palladius en parlent; mais il n'a été introduit en France et en Angleterre qu'au commencement daseisième siècle. La Bruyère- Champier en parle comme d'un fruit nouveau,

et en 1651 on n'ea comptait encore que trois variétés.

Terraiud •( «UaatloiiB «ni eoiiTleiineiii à Pabrieotler. — L'abricotier aime les terrains légers, chauds, sablonneux, les situations abritées. Il réussit dans les vallées qu'épargnent les brouillards, dans les cours, dans les petits jardins de nos villes. Il redoute les terres froides, compactes, submergées ou sillonnées de cours d'eau souterrains, peu éloignés de la surface du sol.

Quand les racines atteignent des couches de cette naturelles jeunes rameaux dépérissent, et des gourmands fatiguent la base du branchage.

La précocité de sa floraison et la fragilité de ses ovaires lui font craindre au printemps l'abais^