PARTIE m. — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

fiant donc marcher, à tfltons avant de s'a?entarer dans ce système.

Snr Tabricotier, on évite de pratiquer l'incision transversale ou cran ; le résultat en est funeste. L'incision longitudinale, employée pour faire grossir la partie opérée, ne doit pas pénétrer au delà du liber.

Ici, Tabsence de taille amène promptement des vides dans la charpente et la rupture de l'équilibre. La taille est utile ; mais elle demande à être réglée sagement.

Taille de l'abiieotler an point de we de la eliarpenie. — L'abricotier n'aime pas les retranchements inutiles, multipliés. On a soin de préparer la taille en sec par les opérations en vert. La charpente s'équilibre mieux ; les maladies organiques ont moins de prise sur le sujet.

On allonge la taille d'un rameau de prolongement qui s'est trouvé pincé, et quand les ramilles sont bien réparties. Dans le cascontraire^on taille plus court, en se réservant d'agir en été sur les brindilles fruitières. On peut alterner la taille longue avec la taille courte.

En moyenne, la taille d'un rameau de charpente non ramifié est fixée à la moitié de sa longueur, à la condition que le tronçon restant n'ait pas au delà de 0",40 environ.

Une branche fougueuse est ramenée par la taille courte, Tinclinaison forcée, la mutilation de ses organes herbacés.

Une branche faible est taillée long, redressée, légèrement incisée, et conserve tontes ses brindilles et ses feuiUes, les gourmands exceptés.

Le pincement sur les scions de charpente, dans le hut d'obtenir une série de branches anticipées, est parfois praticable si la vigueur est excessive ; mais on ne saurait en abuser deux années de suite.

Un membre vicieux sera renouvelé par le rapprochement sur vieux bois ; les bourgeons de l'abricotier jouissent de la facilité de percer la vieille éCorce. On contre-balance celte opération par la taille courte des autres membres.

11 sera donc facile de restaurer une charpente dégradée, un branchage fatigué, par le ravalement total des branches vers leur empâtement. Toutefois, le recépage a plus de chances d'avenir, si le tronçon est choisi sur bifurcation de deuxième ou troisième ordre, et non directement sur la tige.

Quelques ranieaux d'appel ne sont pas déplacés. Si l'on emploie la scie, on avive la plaie à la serpette, et on la couvre avec un mastic.

On opérerait également à l'automne avant la léthargie complète de la sève, quand les feuilles commencent à jaunir et s'apprêtent à tomber.

Cette suppression radicale sur un vieil arbre serait préparée par un rapprochement partiel opéré l'année précédente sur tout l'ensemble du branchage. On se borne à cette opération, si le sujet gagne une nouvelle vigueur et s'il regarnit les lacunes.

Les bons soins d'entretien épargnent, en général, les opérations violentes; on devra chaque année, à la taille d'hiver, ou tous les deux ans à

la taille d*été, écîmer les jeunes rameaux de prolongement sur les abricotiers en plein vent, et non soumis aux règles de l'arboriculture.

Un membre de charpente mourant, ou rebelle à la restauration directe, serait remplacé par une bifurcation empruntée à une branche voisÎDe.

L'écusflonnage de bourgeons sur les branches charpentières est une bonne opération pour produire un scion terminal où il en manque, de môDse que pour changer la variété fruitière de l'arbre.

Taille de l'abricotier a« point de vae «e la fractideatioa. — Ici encore, la taille longue et l'absence de taille favorisent l'abondance de la firucUflcaUon ; mais c'est aux dépens de la production régulière et suivie que nous voulons atteindre.

11 s'agit donc d'appliquer une taille qui pe^ mette & tous les bourgeons autres que le terminal de se transformer en brindille fruiUVre. La ngueur de l'arbre et les dispositions nmSantes de la variété guideront en cette occasion.

Si la surveillance des branches à fruits u'esl pas observée, nous engageons à allonger la lai^e, parce que les boutons floraux naissent sur une brindille maigre, et non sur un jet vigoureux ; autrement, il est préférable de tailler court pour éviter des bourgeons- latents.

A défaut du cran que nous ne pouvons guère ouvrir sur eux, nous avons Téborgnage des yeui supérieurs ou trop saillants. Les sous-yeux se développent, et ce retard tourne au profit des bomgeons arriérés.

Quand on ébourgeonne l'abricotier, on n'amche ni le bourgeon ni le scion; on le tranche avec un outil, afin de prévenir un égout

Comme chez toutes les espèces fruitières qui produisent des drupes, le bouton à fleur de l'abricotier ne vit qu'une année ; nous devrons donc pourvoir à son renouvellement. C'est pourquoi nous remplacerons souvent l'ébourgeonnement total des coursonnes multiples par un pincement court; nous tenons ainsi en réserve des bourgeons de remplacement au milieu des rameaux fructifères.

Le traitement de la branche fruitière de l'abricotier a beaucoup d'analogie avec le traitement de la branché à fruit du prunier. Il nous suffira donc de généraliser nos recommandations en ces termes :

Pincer la brindille à trois bonnes feuilles, dès qu'elle a 0»,i5 de long, ce qui la réduit à 0%<0 ou0",12;

Casser les jets qui se développent à son sommet;

Conserver à sa base un scion de remplacement qui serait pincé à six feuilles au moins ;

A la taille d'hiver, couper ce brin nouveau i deux yeux. La brindille mère ftuctifle pendant que les deux bourgeons se transforment l'un en branche à fruit, l'autre en branche de remplacement;

Varier le pincement court du scion fructiftre et le pincement long du scion suppléant par une opération contraire;

Éviter de pincer ou de tailler les brindille

CHAP. XXXV. — DE L'ABRICOTIER (PRUNUS ARMENIACA),

èonrtes munies de boutons floraux; tailler à deux yeux celles qui n'ont pasd^œil à fruit;

Tenir courtes les ramilles qui naissent en avant des membres de Tespalier; elles produisent du fruit, et leur feuillage préserve la branche des coups de soleil. Supprimer celles qui regardent le mur;

Empêcher l'allongement des^ Jets anticipés sur le rameau terminal par des incisions estivales tranchant les fibres de leur talon, et par leur pincement précoce;

Provoquer en toute circonstance des coursonnes doubles, qui subiront la taille en crochet et le pincement inégal, entretenant une fructification régulière;

Pourvoir à celles qui font défaut^ au moyen du greffage par inoculation ou en approche;

Appliquer en été et à Tautomne une sorte de (aille en vert sur les coursonnes branchues ou gourmandes , en agissant sur les parties vigoureuses avec beaucoup de précaution, à différentes époques, avant et après la récolle du fruit;

Épargner les mutilations au moment de la cueillette des fruits. Tailler en vert, de Juillet à septembre, si le fruit manque. Se méfier des regains de végétation provoqués à l'arrière-saison par un rapprochement trop prompt ou trop violent;

Conserver en tête des charpentes raccourcies, sur les arbres vigoureux, des scions superflus, que Ton retranche à la taille d'hiver pour servir - de canaux de décharge au trop-plein de la sève ; ' Ébouqueter une ou deux fois par an, et sur les grands arbres en plein air^les brindilles qui garnissent les membres de charpente, afin de simuler un pincement ou un cassement qui leur est nécessaire.

Le cassement a au moins autant d'influence que le pincement. On casse la brindille à Oi^ylO, en mai-juin ; les petits rameaux qui se développeront au sommet seront pinces à trois feuilles. A la taille d'hiver, on opère immédiatement audessous de l'endroit pincé. Ces recommandations sont applicables aussi au prunier et au cerisier.

Fr«etlftcatloB de Pabricotier. — Le rameau floral de l'abricotier naît sur le rameau âgé d'une année, et d'autant plus facilement qu'il sera plus petit ; si cependant il était trop gréle^ le fruit ne tiendrait pas.

La fructification se prépare donc abondamment sur cette essence fruitière. Le pincement combiné saura l'entretenir mieux que la taille.

Ce que nous avons surtout à craindre, c'est la perte de la préparation. La végétation précoce de l'abricotier est sujette à souffrir des intempéries.

Préservatifs contre la gelée. — Toutes les fois qu'il sera possible de retarder ou d'abriter la floraison de l'abricotier, la récolte sera escomptée à l'avance.

Retarder la floraison est chose plus difficile que de l'abriter ; en outre, il y aurait à craindre le contre-coup d'un travail forcé outre nature, et r^ffet du passage d'une végétation en retard à une température chaude, active.

On arriverait à retarder le réveil de la sève par l'enfouissement de glaçons au pied de l'arbre. Mais, dans la crainte de rompre l'équilibre entre les forces aérienne et souterraine, nous préférons retarder tout l'ensemble de l'arbre.

On établit à la façade sud d'un contre-espalier une cloison mobile qui tiendra l'arbre au nord. Une fois Je nouage du fruit assuré, on enlève la cloison, ou bien on la change de face, de manière à exposer l'arbre au soleil, et cela par un temps couver L On la démonte totalement lorsque le fruit commence à se colorer. Sa chair y devient succulente et parfumée, car l'arbre est à l'air libre.

Nous avons remarqué que la. cloison en paille ou en roseau assure moins bien la fécondation de la fleur qu'une cloison pleine.

Examinons l'abri dont le résultat est au moins aussi certain.

Il n'est guère possible de préserver un arbre en haute tige à tout vent. S'il est dressé en vase, on le coiffe d'un large capuchon tressé en paille, en ramille de genêt ou d'arbre vert. Mais si le branchage a beaucoup de largeur et se trouve abandonné à lui-même, la seule précaution serait d'opposer des nuages de fumée dès le grand matin, au moment où le froid est le plus vif, et avant que l'action du soleil sur le givre n'ait été funeste. Ces nuages de fumée s'obtiennent en brûlant des tas d'herbages ou de paille humide aux alentours du si^et.

Les arbres dressés en rideaux sont plus faciles à couvrir.

On accroche dans le treillage, et immédiatement au-dessus des arbres, des petits chevalets mobiles, en bois ou en fer, que l'on charge d'un paillasson large de 0"*^60. Ils y restent depuis la mi-février jusqu'à la fin de mai.

En même temps qu'ils préservent la fructification, ils s'opposent au flux de la sève vers la partie supérieure, en la concentrant vers la base.

La mobilité de ce système de potences permet de couvrir l'arbre aux endroits à protéger. Si, d'après l'envergure du sujets on craint l'insuffisance du protecteur, on le double avec un nouvel étage de chevalets et de paillassons, à moitié de la hauteur de l'espalier.

Jadis, on employait le grand paillasson destiné à couvrir les châssis ; mais, dans la journée, il fallait le ramener en avant du mur pour ménager la circulation de l'air, sans laquelle l'embryon frugifi^re coulerait.

Aujourd'hui, on remplace cette couverture trop inefficace par la toile, et l'on possède des canevas grossiers rendus imputrescibles par une couche d'huile de lin, de tannin, ou l'immersion au sulfate de cuivre.

Fixée d'abord au sommet du mur, la toile est par sa lisière opposée, retenue à 1 mètre en avant, soit sur la rive de la plate-bande, et attachée contre un pieu, soit sur le fil de fer du cordon horizontal que l'on plante ordinairement en bordure.

Tendue obliquement de cette façon, elle s'oppose au rayonnement, et n'obstrue point le passage de Tair et de la lumière; elle se contente de