CHAPITRE XXXVII

JUJUBIER OFFICINAL OU COMMUN (ZIZYPHUS VULGARIS, Lam.).

Deaeription. — Les botanistes qui n'ont observé le jujubier que sous des climats peu favorisés du soleil, sous celui de Paris, par exemple, où il végète à regret et ne mûrit pas ses fruits, le rangent parmi les arbustes et les arbrisseaux ; mais quand on l'examine dans le bassin de la Méditerranée, on lui accorde une place parmi les arbres de troisième grandeur, puisqu'il y atteint 8, 10, 12, et, dit-on, jusqu'à 16 mètres de hauteur. Cet arbre appartient à la famille des Rhamnées qui est aussi celle du nerprun, a Son écorce, dit Thiébaut de Berneaud, est rude, gercée, brune; la tige un peu tortueuse ; les jeunes branches sont nombreuses, lisses, pliantes, fléchies en zigsag, munies à leur insertion de deux aiguillons, l'un plus long que l'autre, durs, droits, piquants. Les jeunes rameaux ressemblent à des pétioles communs, chargés de feuilles alternes, oblongues, dentelées, un peu coriaces, luisantes, d'un vert clair et marquées de trois nervures. Les fleurs très-petites, presque blanches, naissent aux aisselles des feuilles, qui sont quelquefois solitaires, le plus souvent deux et trois ensemble, et soutenues par des pédoncules fort courts. Elles s'épanouissent en juin et juillet. Son fruit se nomme jujube. »

a Ce fruit, dit M. Moquin-Tandon, est de la grosseur d'une olive et môme un peu plus gros, ovoïde. Épicarpe très-mince, mais très-coriace, lisse, luisant, d'un rouge plus ou moins foncé. * Pulpe d'abord un peu ferme et verdâtre; puis molle, jaunâtre et mucilagineuse. Quand la drupe est bien mûre, elle se ride longitudinalement. Au milieu du fruit, se trouve un noyau allongé, osseux, avec une pointe dure; il est divisé en deux loges dont Tune ordinairement atrophiée. La loge normale contient une amande huileuse. »

On ne sait pas au juste d'où le jujubier est originaire; on croit qu'il a été apporté de la Syrie ; d'autres disent de la Perse; quelques-uns enfin, ne précisant pas, prennent plus de marge afin de moins s'exposer à l'erreur et se contentent de lai assigner l'Orient en général pour lieu d'origine.

Climat. — On cultive le jujubier dans les contrées méridionales de l'Europe. En France, il ne réussit bien que dans le voisinage de la Méditerranée ; en remontant vers le Nord, les gelées son à craindre, et la maturation a de la peine à faire.

CHAP. XXXVllI. — PISTACHIER COMMUN (PISTACIA VERA, L.)

C«lUiFe. — Le jujubier n*est Tobjel d'aucune culture particulière. On le place dans les vergers

Fig, 1235. — Jujubier eoMinuo.

-Ft^.lî3«.— Pleur da jujubier eommuu.

Fig. IÎ37. Fig. 1238.

Fruit du jujubier commun.

au milieu des autres arbres, ou bien Ton en forme des buissons dans les haies. On pourrait en faire

des haies entières et Ton s'en trouverait bien. Ses rameaux flexibles se prêteraient parfaitement à cet emploi ; ses épines rendraient la clôture impénétrable, et la fructification aurait lieu dans ces conditions, si, bien entendu, on taillait les rameaux très-modérément et mieux encore, si, au lieu de les tailler, on se contentait de les tordre et de les accoler les uns aux autres.

Le jujubier végète très-lentement, mais en retour il est d'une longue durée. On le multiplie de graines ou de rejetons très* abondants à Tentour des vieilles souches. Dans le premier cas, on plante à demeure les jujubes mûres. Elles mettent quelquefois deux années à lever ; les plants de semis exigent des sarclages et des binages pendant 4 ou 5 ans. Dans le second cas, on arrache des rejetons, on les met à demeure et Ton gagne ainsi du temps, mais on n'hésite pas à reconnaître que les jujubiers de semis deviennent plus beaux que les jujubiers plantés. Ce résultat s'accorde avec les principes physiologiques.

Usai^m. — Le bois du jujubier est bon pour les ouvrages de tour. Les jujubes qui ne sont pas tout à fait mûres et dont Ja chair est encore verte, sont bonnes à manger ; leur saveur légèrement aigrelet te, flatte agréablement le palais. En mûrissant, elles se rident, leur pulpe jaunit, et alors elles deviennent trop douces, trop sucrées, trop fades. Pour conserver les jujubes mûres et en faire des expéditions, on les met sur des claies, au soleil, et quelquefois môme on se borne à suspendre au plancher des habitations les branches char^ gées de fruits.

On se sert des jujubes pour préparer des tisanes ou des sirops adoucissants, béchiques et pectoraux. On s'en sert aussi avec de la gomme arabique, pour faire l^pàie de jujube, P. J.