PARTIE lil. — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

comme foDt certains praticiens, religieux observateurs des vieilles traditions. Le mieux est de prendre des branches de deux à trois ans, des gmirmands surtout, de les débarrasser de leurs petits rameaux, de les couper h 0",30 ou 0",35, et de les enterrer à un mètre Tun de l'autre, par le gros bout s*entend, et à une profondeur de 0'",i5 à O^ySO, selon les terrains, à O'^jiS environ si ceux-ci sont frais, à 0",20 s'ils sont poreux e^ secs. L'opération doit se faire à la fin de l'hiver. Dans le courant de l'année, de jeunes rameaux se développeront sur la bouture, et l'année suivante, dans les premiers jours du printemps, on rabattra les boutures au-dessus du plus beau rameau, on supprimera les autres, on mastiquera les plaies avec de l'onguent de Saint- Fiacre ou de la cire à greffer, et enfin on placera des tuteurs à chaque pied afin d'y accoler et d'y élever le rameau réservé pour former la tige. Au bout de cinq ans on supprimera, toujours à la fin de rhiver, les rameaux inférieurs de la tige, au tiers environ de sa hauteur; la sixième année on en supprimera queiques-unsencore, et ainsi d'année en année jusqu'à l'ôge de douze ans, en ayant soin de réserver les rameaux du sommet destinésà faire la lôte de l'arbre. C'est àcetâge, quelquefois plus tôt, quelquefois plus tard, qu'on met en place l'arbre de bor.lure, en prenant pour cette opération lessoinsque nécessitent tous les autres arbres fruitieri», plus le soin d'arroser aussitôt après, quand la chose est possible.

Nous venons de vous entretenir du bouturage par rameaux ; nous avons à signaler encore un autre mode de bouturage, particulier surtout aux Toscans. Il consiste à enlever des protubérancesde la grosseur d'une orange environ qui poussent au collet de l'arbre hors de terre ou en terre, à les envelopper de bouse de vache et à les planter en pépinière. Ces protubérances émettent des rameaux ; on conserve le plus vigoureux pour former la tige et on supprime les autres.

Le bouturage par tronçons de racines de O^jSO à 0",25 de longueur, est employé quelquefois, en Provence, à la multiplication de l'olivier. 11 suffit de mettre ces tronçons en rigoles à O'^JOou 0">,i2 de profondeur et de tenir le sol un peu frais. Ces bouts de racines ou souquets émettent des pousses dans l'année.

On peut marcoiter l'olivier. A cet effet, pendant l'hiver, on couche en terre des branches de 0"',06 ou 0'",07 de diamètre, et loi'squ'elles ont pris solidement racine, la première année ou au bout de ' dix-huit mois, selon les terrains et les circonstances climatériques, on les sèvre et on les met en pépinière.

Mais le mode de reproduction le plus suivi est celui qui consiste à planter les rejetons ou drageons enlevés au pied des arbres. Ces drageons sortent naturellement des racines, quand l'olivier est déjà vieux ou lonque ces racines ont été blessées par les instruments de labour, ou bien enfin lorsque l'arbre a été recépé. Dans ce cas, la souche en émet un grand nombre, dont on favorise l'accroissement par une butte de terre. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que les drageons ne reproduisent fidèiCnicnt la variété qu'autant que

celle-ci est franche de pied. Si elle avait été greffée, on n'obtiendrait nécessairement que des oliviers francs ou sauvages qui devraient, à leur tour, être greffés en pépinière.

— « 11 suffit, pour se procurer des plants d'oliviers, dit M. Joseph Reynaud, un praticien de Nîmes, de laisser grandir les péteaax ou rejetons qui s'écartent du pied des arbres; ou de couper sous terre de vieux troncs, de couvrir de fumier et de terre leur* souche pour en voir sortir une pépinière de rejetons qu'on laisse tous ensemble pendant la première année. On choisit ensuite, sur chaque cépée, trois ou quatre pousses ou davantage, de celles qui ont la plus belle apparence : on détruit les autres pour laisser croître et prospérer celies-k;!. On les laisse grandir avec tous leurs rameaux jusqu'à la troisième année, ensuite on coupe les rameaux les plus bas, on fait cette opération proprement et sans déchirure^ laissant trois ou quatre rameaux seulement au sommet de la tige. On obtient ainsi en quelques années des plants assez forts pour être transplantés. »

Pour en finir avec les modes de multiplication de l'olivier, il ne nous reste plus qu'à dire un mot du greffage. On greffe l'olivier sur lui-même, tantôt sur l'olivier franc, tantôt sur des variétés qui ne conviennent pas et auxquelles on a intérêt à en substituer de meilleures, tantôt enfin sur des variétés propres à constituer des sujets excellents. C'est, paralt-il, en greffant leurs oliviers de maigre rapport sur la pichoUne, que les cultivateurs du Gard ont accru le chiffre de leurs produits.

Tous ou à peu près tous les procédés de greffage sont applicables à l'olivier. En février ou en mars, et même en septembre, on greffe en fente; dans le courant de mai on greffe en écusson les jeunes arbres; ati commencement de juin on greffe également en écusson les arbres vieux ou plus lents à se mettre en sève ; c'est aussi en mai et juin que l'on peut greffer l'olivier en sifflet et en couronne. L'écussonnage est le mode préféré, non-seulement parce qu'il réussit bien, mais aussi parce qu'il ne nécessite pas de fortes amputations.

Maintenant que nous connaissons les procédés de reproduction, arrivons à la plantation de nos oliviers de pépinières ou de vergers d'attente.

Nous devons naturellement admettre que la terre destinée à les recevoir a été défoncée le mieux possible.

Les conseils que donne Bosc à l'occasion de la plantation sont excellents, et nous ne pouvons mieux faire que de les reproduire :

— tt Lorsqu'on veut planter des oliviers à demeure, dit-il, faire par exemple une nouvelle olivette, il faut, aussitôt que la récolte du terrain désigné est levée, faire les trous, ou mieux les tranchées dans lesquelles on doit les placer ; ces trous ou ces tranchées doivent être plus ou moins grands, selon la grosseur des pieds qu'ils doivent recevoir, et selon la nature de la terre où ils sont faits ; ainsi je ne puis donner leur mesure. Je dirai seulement qu'on ne risque jamais de les fah-e trop grands et trop profonds, et qu'il

CHAP. XXXIX. — DE L'OLIVIER D'EUROPE (OLEA EUROPiËA).

n'y a que la dépense qui doit arrêter à cet égard, parce que plus il y aura de terre remuée, plus les oliviers prospéreront

m La plantation de lolirier s'exécute en hiver, plus tôt dans les terrains très-secs, et plus tard, c'est-à-dire au premier printemps, dans ceux qui le sont moins. Les soins qu'elle demande ne diffèrent pas de ceux indiqués pour les autres arbres, il faut autant que possible, la faire suivre d'na copieux arrosement. C'est une grave erreur que de croire qu'il faille, et très tasser la terre sur les racines, et élever le sol autour du tronc. Dans le premier cas, on fait périr beaucoup de racines qui se trouvent en situation forcée ; dans le second, on empêche les eaux pluviales de s'introduire autour de ces racines.

« Je remarque ici, en passant, que l'olivier, i raison de sa longue existence, est encore plus sujet aux lois de Talternat que les autres arbres, qu'ainsi il ne faut en remettre dans un terrain qui en a porté qu'après une longue suite d'années; qu'ainsi on ne doit pas remplacer ceux qui meurent dans une plantation, mais leur substituer des amandiers ou autres arbres de nature diCFérente.

« 11 est assez commun de transplanter des arbres très-vieux, soit pour les ôter d'un lieu où ils gênent, soit pour regarnir. Cette pratique n'est pas à approuver; mais lorsque des circonstances y déterminent, il faut augmenter la capacité des trous outre mesure, ménager le plus possible les racines, décharger la tête de la plus grande partie de ses branches, et arroser fréquemment pendant la première année.

« Généralement, pour peu que le terrain soit propre à la culture, on espace beaucoup les pieds d'oliviers afin d*obtenir des récoltes d'une autre espèce (vignes, céréales, etc.) dans l'intervalle de leurs tiges. On ne peut qu'applaudir & cet usage, parce que l'olivier étant sujet à ne pas donner de produits, on ne perd pas tout le revenu de sa propriété, et parce qu'il profite de la culture annuelle qu'exigent les autres productions, et parce que plus les arbres sont écartés et plus ils prennent d'amplitude, plus ils se chargent de fruits et donnent de meilleurs fruits.

« La distance moyenne des oliviers doit être fixée dans les bons fonds à huit toises (i6 mètres), et dans les mauvais à six (12 mètres). »

Nous admettons cette distance pour les plantations ayec cultures intercalaires, mais pour les olivettes en quinconce, on se contente de 6 ou 7 mètres.

Quand il y a des plantes cultivées parmi les oliviers, ceux-ci profitent nécessairement par ricochet des labours et des engrais qu'elles reçoivent. Toutefois, malgré cela, les pieds d'oliviers reçoivent chaque année à l'entrée de l'hiver un labour à la bêche ou à la pioche ; puis on les butte pour les préserver des grands froids. Franchement, nous ne croyons guère à l'utilité de cette butte. On la défait à la sortie de l'hiver, et sur les terres en pente, on forme autour des arbres une sorte de bassin, ouvert de façon à recueillir les eaux qui en temps de pluie ruissellent sur cette pente. Cette méthode nous semble

avantageuse et nous rappelle la pratique des cultivateurs d'Argenteuil qui, eux aussi, ouvrent des réservoirs au pied de leurs figuiers. Tous les trois ou quatre ans, il est d'usage de fumer les oliviers à l'entrée de l'hiver avec de l'engrais d'étable très-consommé et à forte dose, il serait plus convenable de fumer tous les ans à petite dose.

Pendant la floraison, il faut bien se garder de remuer la terre autour des oliviers. Les vapeurs humides qui s'en élèveraient, détermineraient, assure-t-on, la coulure.

La principale opération d'entretien, dans les olivettes, devrait être la taille, non point une taille compliquée qui coûterait plus au cultivateur, que ne vaudrait la récolle, mais une taille expéditive et raisonnable.

Trop souvent, on se contente d'abandonner les oliviers à eux-mêmes pendant un certain nombre d'années, et de les ébrancher dès que la récolte baisse seusiblement. Ce sont des Journaliers qui font cette besogne; le bois abattu les indemnise de leur peine. Un proverbe fait dire à l'arbre martyrisé : déshabille-moif je fkabilleraû On le déshabille en efl'et, mais bien souvent plus que de raison. On devrait renoncer à cet ébranchage sur le vif, et lui substituer chaque année une taille régulière qui aurait pour objet de donner à l'arbre à peu près la foroie du gobelet. On commencerait comme toujours cette forme en supprimant la flèche du Jeune olivier près de l'insertion des branches latérales qui l'avoisinent; on modérerait la vigueur des rameaux de prolongement en pinçant leur extrémité ; on taiUerait vers la fin de l'été et à diverses reprises les gourmands et les rameaux disposés à garnir l'intérieur de l'arbre; enfin on enlèverait soigneusement le bois mort, soit par suite de la gelée, soit par tout autre accident. Si les mères branches menaçaient, malgré le pincement, de trop se développer, on en raccourcirait le prolongement au besoin, mais avec modération. Au bout de quinze, vingt ans et plus, quand on aurait à se plaindre du rendement, on pourrait rapprocher les branches principales, c'est-à-dire les supprimer, dans une grande partie de leur longueur^ afin de faire développer du jeune bois et de reconstituer un arbre productif.

Par la taille des oliviers, on obtient des formes plus agréables à l'œil, des produits plus réguliers et plus beaux, mais on abrège la vie des arbres. Avec elle, il n'y a pas à compter sur des oliviers séculaires.

Aeeldeiits et maladies de l'olivier. — Cet

arbre, nous l'avons déjà dit, redoute beaucoup les rudes hivers, surtout les froids tardifs qui le surprennent au moment de la circulation de la sève. Nous ne connaissons pas de moyens préventifs applicables sur une grande échelle. Il faut se résigner, puis rabattre ou recéper les arbres, selon que le mal est plus ou moins grave. Le verglas et la neige déterminent parfois, mais rarement, la rupture des branches. Nous ne savons aucun moyen à opposer au verglas; pour ce qui est de la neige, on peut soulever les branches