CHAP» XL. — DE L'AMANDIER COMMUN (AMYGDALUS COMMUNIS). B

L'exposition du levant ou du sud-est parait bonne; cependant, afin de soustraire les fleurs précoces de l'amandier aux geU^.es désastreues du printemps, on a recommandé de le placer au nord, en vue d'en retarder la végétation.

HvlCfplleatloB 4e l'amaailier. — On reproduit l'amandier parle semis et par le greffa ge S'agît-il d'obtenir des sujets de pépinière, destinés à recevoir la greffe, on sème des amandes à coque dure. S'agit-il d'obtenir des arbres francs de pied, on sème indifféremment des amandes à coque dure ou à coque tendre, selon les variétés que Ton désii*e.

Les plus belles amandes, tombées de l'arbre naturellement à leur maturité, sont celles qui conviennent le mieux pour le semis, il faut les enterrer tout de suite ou les soumettre à la stratification jusqu'à la sortie de l'hiver, car elles sont d'autant plus ré fractaires à la germination, qu'elles se sont plus desst^chées au contact de l'air. Les pépiniéristes préfèrent les amandes stratifiées à celles qui ne le sont pas, parce qu'au moment de les planter, ils ont la faculté de supprimer le . pivot et de faire du premier coup des sujets plus convenables pour le greffage du pécher et de l'abricotier, et aussi d'une reprise plus facile à la transplantation.

Les amandes non germées, que l'on ^ plante avant l'hiver, doivent être enterrées à 0">,06 ou O^yOT; les amandes germées ou stratifiées que l'on enterre au printemps ne doivent être recouvertes que de 0"",03 de terre environ. Si, cependant, la terre était très-légère, on recouvrirait un peu plus.

Oq place les amandes de pépinière à 0™, 50 en- \\Ton les unes des autres, la pointe en bas, et, dès la première année, on obtient des sujets d'une belle taille qui peuvent être écussonnés en pied à œil dormant.

Les amateurs qui veulent des amandiers d'une grande vigueur, et qui ont une terre proronde à leur donner, feront bien de mettre les amandes en place, tout de suite après la maturité. Us auront ainsi des arbres à racines profondément pivotantes et qui, par suite, se développeront beaucoup en hauteur. Leur fructification se fera attendre, sans doute, mais ce que l'on perdra de ce côté, on le gagnera en durée.

Le greffage des amandiers a nécessairement affaibli les races, en sorte que les amandes provenant de variétés greffées, ou dont les mères l'ont été, ne reproduisent plus exactement les types. 11 suit de là que, dans la plupart des cas, il n'y a plus qu'un seul moyen de répondre d'une reproduction fidèle, c'est de reproduire par la greffe la variété désirée.

On écussonne l'amandier, en pied ou en tête, sur lui-même, c'est-à-dire sur l'amandier venu de noyau, ou, comme l'on dit, sur sujet franc On pourrait le greffer sur pêcher, sur abricotier et sur prunier; seulement, on aurait des arbres moins vigoureux. Le sujet de prunier a été fortement recommandé à diverses l'éprises, et voici pourquoi : — Le gros inconvénient de la culture des amrndiers, c'est leur floraison hâtive qui les

expose aux gelées de fin d'hiver. En les greffant sur le prunier, qui entre un peu plus tard en végétation, on recule nécessairement un peu cette floraison des amandiers, et Ton diminue ainsi la somme des mauvaises chances à courir. Nous croyons, tout bien examiné, qu'il vaut mieux les placer sur franc et les exposer sur des terrains découverts où les vents froids reculent leur végétation.

Taille de l'amaailier. — La végétation do l'amandier rappelle exactement celle du pécher; aussi se prête-t-il aux mêmes formes que ce dernier, et nous nous rappelons qu'en 1849 M. Hardy, jardinier en chef du jardin du Luxembourg, se servait d'un vieux amandier en éventail pour nous enseigner, à nous et à d'autres, la taille du pêcher. Mais, s'il fallait dépenser à conduire des amandiers le temps que l'on consacre à la culture des pêchers d'espalier, la récolte ne payerait pas les frais. D'ailleurs, l'amandier est, nous le répétons, un arbre du Midi qui pousse en plein vent, à haute tige, qui ne peut être lucratif qu'à cette condition, et pour lequel il ne saurait être question d'espalier. Les amandiers du climat de Paris ne sauraient nous servir de guides : ce sont des arbres d'amateurs.

La taille des amandiers à haute tige se réduit à peu de chose. Après la transplantation, on raccourcit les branches pour former une tête régulière; les années suivantes, on supprime les rameaux gourmands qui pourraient jeter de la confusion dans la charpente; on empêche les branches de s'entre-croiser, et, pour cela, on les coupe avant l'hiver et on enduit les plaies d'onguent de Saint-Fiacre ; on enlève enfin le bois mort. En somme, moins on se sert de la serpette avec les amandiers, mieux on s'en trouve. Les amputations ont trop souvent l'inconvénient d'amener la gomme.

BaJevBlMeineiit de Pamamdler. — Lorsque l'amandier est vieux, on le rajeunit en rabattant avant l'hiver les branches de charpente à O'^jSO ou 0'",60 du tronc, et en fumant la terre. Il se produit du jeune bois qui fructifie dès la seconde année. Nous n'avons pas besoin d'ajouter qu'on supprime peu à peu, de .loin en loin, les rameaux trop nombreux, pour ne conserver que ceux nécessaires à la nouvelle charpente.

Haladles et inseetee nvielble*.— Les amandiers qui souffrent ou de la mauvaise qualité d'un terrain trop frais, ou d'une insolation trop forte, ou d'amputations multipliées, sont d'ordinaire affectés de la gomme. On doit l'enlever jusqu'au vif, à mesure qu'elle se produit, mais dans la grande culture, on ne s'en occupe guère.

La plante parasite connue sous le nom de gui est aussi funeste aux amandier qu'aux pommiers. Le mieux est de l'enlever rigoureusement, de couvrir la plaie d'un enduit de terre pétrie a\ec de l'huile de rebut, et de faire manger le gui aux vaches.

Pour ce qui est des insectes nuisibles, M. Dubreuil signale surtout la cher.illc de la piéride do