PARTIR III

ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

nient de Texécuter varie beaucoup. Le mieux est de dire qu'il convient d'y proci^dtT aussitôt qu*il devient possible de distinguer sûreoQcnt l'œil à bois de la figue qui lui est pour ainsi dire accolée. La sève, au lieu de se dépenser en bois et en rouilles, se dépense en fruits.

Jijsqu^à ce que le figuier ait atteint sa dixième année, on doit laisser deux bourgeons à bois le plus bas possible, et en-dessous, sur cbaque brancbe fruitière. Ces bourgeons sont destini^s à former des rameaux de remplacement. Aussitôt les figues récoltées, on supprime les brancbes qui les ont produites, Juste au-dessus des deux bourgeons qui se développeront pour fructifiera leur tour. Cette suppression n'aurait pas lieu si Ton voulait faire des figues d*automne.

A partir de l'époque de l'ectonnage et pendant quinze Jours ou trois semaines au moins, nous nous abstenons de toute culture parmi les figue ries, car l'expérience nous a prouvé qu'au moment où la figue se forme, les orages et les pluies coïncidant avec une culture fraîche amènent la coulure des fruits. Nous affirmons le fait; nous ne nous chargeons pas d'en donner l'explicaliun.

Pour ce qui est de la -taille, on voit que nous nous bornons à enlever les rameaux qui ont fructifié, afin de les remplacer par un ou deux rameaux de dessous qui fructifieront à leur tour. Le pin-

Fig, 127t. — Branche k fruit et rameau de remplacement.

cernent et Téquetonnage noiis dispensent des fortes amputations, qui, d'ailleurs, ne conviennent point au figuier. Pourvu que nous lui assurions ses rameaux de remplacement et que nous le débarrassions de son bois mort avec la serpette, il n'exige rien de plus en fait de taille. Ainsi que nos confrères du Midi, nous déga-

geons nos pieds de Qguiers des drageons ou redm-ges qui, en grand nombre, les fatiguent, et nous ne réservons que les plus beaux brins pour rempluccr au besoin les branches» manquantes.

Pour obtenir nos plants chevelées, nous ne nous servons pas de ces rtdrugesj mais bien des fories brancbes que nous couchons aussitôt après le relevage du figuier, dans une fosse de 0",S5, et de manière à ne laisser soilir de terre que l'extrémité (0",20) des divers rameaux de ces branches, rameaux que Ton ne taille pas, mais dont on enlève le bourgeon terminal. Souvent ces marcottes, destinées à être sevrées à l'automne, produisent des figues précoces Tannée du couchage.

Lorsqu'un figuier est fatigué par l'âge et la production, ou bien encore lorsqu'il a été mutilé gravement, il devient nécessaii e de le renouveler, et alors on le recëpe en avril à O'jOe au-dessous du niveau du sol. Dans le cas où II ne drageonnerait pas dans le courant de4*année, on ne devrait point en désespérer; ce serait pour Tannée suivante. Seulement, il serait nécessaire, en avril de cette seconde année, de rafraîchir la coupe avec le svuchet^ sorte de pioche «A long mmcbe, à lame très-étroite e* bien tranchante. </est ce même outil qui seit au recépage et à l'extraction de ceriaines branches malades parmi celles du figuier.

La maturité des figues, à Argenleuil, n'a lieu le plus ordinairement que dans la seconde quinzaine de juillet. Nous activons la maturation, en meltant, avec une plume, une larme d'btiile d'olive sur l'œil de chacun des fruits. On les avance ainsi de dix jours au moins. Cette opération facile ne doit avoir lieu que le soir, par un vent d'est ou du midi.

il va sans dire que Ton louche les figues dans le but d'en échelonner la récolte autant que dans celui de la hâter, et que toutes les figues d'un arbre ne sont pas propres à être touchées en même temps. Les figues bonnes à 'être forcées se reconnaissent à ce qu'elles perdent leur teinte verte et se lissent pour passer à la nuance jaune clair. Il faut commencer le forçage à Thuite par les deux premiers fruits qui se trouvent & Texlrémité des branches. Au bout de quatre jours, si les figues touchées entrent dans la phase de maturité, on en touche deux autres immédiatement au-dessous d'elles.

On s'accorde assez généralement A reconnaître que les figues sont bonnes à forcer quand les froments du voisinage commencent à jaunir. Voilà un signe à la portée de tout le monde. Ehmanuki. Lhébault.