CHAP. XLV. —DU MURIER (MORUS

en

tes branches que dans une charpente toute tronçonnée, toute bifurquéc et pleine de déviations. C*e8t à la pratique à prononcer en dernier ressort ; notre théorie donne raison à M.Boyer.

Quand l'arbre est charpenté au moyen de l'une ou l'autre méthode, il n'y a plus à songer qu'à la taille d'entretien. On taille ou tous les ans ou tous les deux ans, soit après la cueillette de la feuille dans les terrains frais du Midi, soit en mars dans les terrains secs de ces mêmes contrées et en allant vers le Nord. Sous un climat doux, on comprend que les rameaux émis après la cueillette auront le temps de pousser et de s'aoûter avant l'hiver; ils seront donc en état de porler des feuilles au printemps suivant. Dans des circonstances moins favorables, il n'y a pas lieu de compter sur le développement et l'aoûtement complet des rapaeaux. La taille alors n*a plus lieu qu'au printemps de l'année qui suit la récolte, et le mûrier, par conséquent, ne donne sa feuille que tous les deux ans. M. de Gasparin établit en ces termes les principes s\ir lesquels repose la taille annuelle du mûrier : « On commence, dit-il, par élaguer, parmi les rameaux d'un an, ceux qui sont faibles, qui manquent de bourgeons (yeux) ou dont les bourgeons ont été aveuglés par lacueillette, ceux qui se contrarient dans leur dit rection; on taille les autres au-dessus du second bourgeon (2* œil) à partir du bas du rameau; chaque rameau d'un an en fournit donc deux pour l'année suivante, qui, profitant de toute la sève qui arrive au rameau, s'élèvent verticalement; ainsi la tète de l'arbre prend progressivement plus de développement et d'étendue. » On comprend que ce développement arrive bien vile & des proportions formidables, et qu'il y aurait urie étrange profusion de rameaux. On empêche celte multiplication excessive en supprimant à chaque taOle une des deux pousses du rameau de Tannée précédente en môme temps qu'on rogne l'autre au-dessus de deux bourgeons ou deux yeux, et ainsi tous les ans.

Dons certaines localités, on ne taille le mûrier que tous les deux ans. M. de Gasparin repousse cette taille avec raison, voici pourquoi : — « Si l'on taille tous les deux ans, dit-il, on obtient la seconde année l'évolution de tous les bourgeons (yeux) qui garnissent le bois d'un an, et qui poussent au printemps autant de petits rameaux. On augmente ainsi le nombre des feuilles, mais elles sont très-garnies de mûres et sont difficiles à ramasser. A la seconde année, quand on taille, on . coupe sur le bois de deux ans, en laissant deux jeunes rameaux qui doivent produire la feuille l'année suivante. On a aussi à enlever une multitude de chicots provenant du bois de deux ans dont les bourgeons (yeux) ont avorté, et les ergots ou jeunes pousses (brindilles) qui n'ont que deux ou trois bourgeons (yeux). Les difficultés de cette taille, la mauvaise' venue des arbres qui y sont soumis, ont porté à examiner s'il n'y aurait pas plus d'avantage à tailler les mûriers au printemps, en renonçant à la cueillette de l'année de la taille, de manière à ce que les bourgeons ayant toute la belle saison pour développer de longs rameaux, on eût l'année suivante beaucoup plus

de feuilles, plus faciles à cueillir. En divisant les mûriers en deux soles, une moitié d'entre eux serait taillée, l'autre, taillée l'année précédente, donnerait sa récolte. »

TalUto et haies de mariera blancs. — Rie^a n'emjpéche de couvrir de mûriers sauvages des terrains incultes et de mauvaise qualité, ou biçn encore de former avec ces sauvageons des haies qui se garnissent très-bien du pied, quand on a' la précaution de lés tailler court pendant les premières années et d'incliner les rameaux. pour multiplier le développement des bourgeons. La feuille de ces mûriers est excellente et convient peut-être mieux aux versa soie que la feuille des arbres greffés.

Cvltvre do mûrier blane. ^Les vergers de mûriers ont besoin d'un labour en mars, et se trouveraient bien d'un ou de deux binages dans le cours de l'année. L'eau leur serait souvent nécessaire en temps de sécheresse, mais il cohvient de ne la leur donner qu'avec modération. Mieux vaut ne pas arroser du tout que d'arroser trop. Ajoutons, au reste, que l'irrigation ne se fait que très-exceptionnellement, et dans leur jeunesse.

CveUlette des feuf Uee. — Dans le midi de la France, on récolte les feuilles du mûrier en m'ai et juin, le plus ordinairement, à partir de l'époque où les œufs du ver à soie éclosent Jusqu'au moment où l'éducation de ces vers se termine. Cette cueillette, très-facile avec les arbres nains, exige nécessairement l'emploi d'échelles doubles pour les arbres de demi-tiges et hautes tiges ; par conséquent elle devient moins expéditive. Souvent les cueilleurs se dispensent de l'échelle et montent sur les branches dans l'intérieur des arbres d'une certaine force. C'est regrettable, car le bois du mûrier est très-fragile ; ses branches se rompent aisément et la carie en est la conséquence. On attend toujours, ou mieux l'on devrait toujours attendre que la tête des mûriers fût formée avant de leur demander des feuilles; et cela pour deux raisons : P le jeun(^* arbre a besoin de toutes ses feuilles pour se constituer solidement; 2* les feuilles d'arbres trop Jeunes ne sont jamais une nourriture de bonne qualité.

Ces divers points établis, les cueilleurs de feuilles se mettent à la besogne par un beau temps, ou tout au moins quand il ne pleut pas. On redoute beaucoup la cueillette en temps de pluie, d'abord parce que la feuille mouillée ne convient pas aux vers et «e conserve mal, mais aussi parce que les arbres ont beaucoup à souffrir. Par une journée sèche, le suc laiteux qui sort à la place de chaque feuille récoltée se coagule et cicatrise promptementla plaie ; mais, dès qu'il pleut, l'eau emporte ce suc laiteux et empêche naturellement la cicatrisation. C'est du moins ce que les praticiens affirment.

On enlève les feuilles avec la main à demi fermée que l'on promène de bas en haut jusqu'à l'extrémité des rameaux. Si l'opération se faisait de haut en bas, les feuilles se détacheraient mieux