CHAPITRE XLVI

(fin des fruits composés) DU GHATAIGxNlER COMMUN (CASTANEA)

Nous ne voulons parler en ce moment du châtaignier qu'au point de vue de Tarboriculture fruitière. C'est un grand et bel arbre de la famille des Amentacées; indigène dans les climats tempérés do riîurope. La région de la vigne est celle qui lui convient le mieux; celle des oliviers ne lui est pas favorable ; il n'y fructifie qu'au nord ou dans les situations fortement ombragées.

Il s'avance assez loin vers le Nord, ^en dehors de la région des vignes, et nous en avons vu de beaux pieds dans les Flandres belges, du côté d'Alost. A plus- forte raison, le châtaignier prospère-t-ii aux environs de Paris, où l'on admire ceux de Montmorency et des environs de Marly. Sur les bords de l'Erdre (Loire-Infér.'eure), aux

environs de Sancerre (Cher), aux portes d'Autun (Sa6ne-et -Loire) et sur un grand nombre d'autres points, on rencontre des châtaigniers séculaires qui font l'admiration des voyageurs ; mais il est peu de contrées où cet arbre soit plus répandu et réussisse mieux qu'en Corse et sur les Cévennes,

TemUBs ««1 coMTleB«eBtavekAtel|rBler.

— On est allé un peu loin en disant que presque tous les terrains conviennent au châtaignier, et Bosc a commis une erreur, par exemple, en blâmanl les habitants de la Cûte-d'Or de ne pas couronner avec cet arbre le coteau qui s'étend de Dijon à Beaune. L'essai en a été fait près de Beau ne, à la dem-ilieue et le résultat n'a pas paru

CIIAP. XLVl. — DU CHATAIGNIER COM-MllN (CASTANEA).

de nature à encourager des essais ultérieurs. En Champagne, on a tenté aussi la culture du chûtaignier, mais en pure perte. En somme, les ter-

Fig. 1277. •~- Châtaignier common.

rains très-calcaires ne lui conviennent guère ou point, et il ne se plaît réellement que dans les sols sablonneux et frais, dans les terres granitiques et dans les argiles Stablonneuses.

Variétés enltlTées po«r leurs frvlta. —

Celles qu*on connaît encore le plus généralement ont été signalées soit par Bosc, soit par BruKoau. On nous permettra donc de copier leurs listes^ comme l'ont fait des auteurs modernes qui ont oublié de citer leurs sources.

Châtaigne des bois. — Petite, peu savoureuse, peu recherchée et ne se conservant guère. C'est celle des environs de Paris.

Châtaigne ordinaire, — Un peu moins petite que la précédente; sensiblement améliorée par la culture. Arbre fort et très-productif.

Châtaigne commune à gros fruits, — C'est la Pourtalonne ou Portaionne ^{x Midi. Parfois trèsgrosse; fréquemment cultivée. Arbre très-fertile.

Châtaigne printantère ou première. — Peu savoureuse; son principal mérite est sa précocité.

Châtaigne verte du Limousin. — Découverte et propagée parC^banis. Grosse, bonne et de longue garde.

Châtaigne exalade. —La meilleure pour le goût. Arbre peu élevé, à branches très- étalées; trèsproductif.

Châtaigne de Cars. — D'un volume moyen, excellente et se conservant bien. Variété recherchée, quoique tardive.

Châtaigne osillarde. — On donne ce nom, près de Poitiers et de Tours^ à deux châtaignes bien diffi'renles en qualité. L'une est grosse et bonne, l'autre petite et médiocre.

Le Marron de Lyon, d^Aubray^ ô'AgPMy surtout celui du Luc, le plus gros de tous, sont à recommander tout particulièrement.

La liste qui va suivre a été publiée dans là Feuille du cultivateur par Bruzeau ; elle renferme les variétés de châtaignes des environs de Périgueux, suivant Tordre de leur maturilé.

Royale-Blanchère. — Grosse, très-hâtive, trèsbrune. Se conservant peu.

Portalonne. — Signalée précédemment.

Corive. — Petite et camuse ; de bonne garde et bonne à sécher.

Rny aie-Hélène. — Lisse et gluante en sortant (le son brou. Un peu camuse et assez bonne.

Grande Épine. — Un peu allongée; épines du brou un peu plus longues que dans les autres variétés.

Cratiebellonne. — Assez grosse, brune, pointue, un peu aplalie. Très-bonne à sécher; de longue garde en vert.

Caniaudè. — Une des plus grosses, de couleur très-brune, avçcun peu de duvet vers la pointe. Très-bonne à sécher.

Verte. — La verte est la plus estimée, parce qu'elle rend beaucoup et se conserve bien.

Angalade ou Marron bâtard. — Moins bon qi:c le vrai marron, mais plus gros et plus productif.

Couriande ou Marron sauvage. — C'est le marron non greffé.

Vrai Man-on. — La meilleure de toutes les chûtaigncs,

MvltlplicatloB d« ehâtalipuler. — On multiplie le châtaignier par le semis de ses graines et surtout par le greffage de bonnes variétés soit sur sujets francs, soit sur chêne. Les chAt lignes destinées au semis sont stratiQées d'abord, puis plantées au printemps, la pointe en bas.

Un de nos amis nous écrivait dernièrement du département de l'Isère : — « Je ne pense pas que, dans nos pépinières de l'arrondissement, on puisse trouver un seul sujet convenable pour la transplantation,carilluifaut 10 à i2ans pour atteindre la grosseur du pouce. A cet ôge, on le place où l'on veut qu'il reste. A l'âge de 18 à 20 ans, il faut nécessairement le faire greffer. 10 ans plus tard, il vous fournira 2 à 300 grammes de belles châtaignes; à ^0 ans, il en fournira un peu plus d'un double décalitre.

0 Chez nous, cet arbre est très-ex posé aux gelées du printemps. Je sais que la culture en est un peu plus lucrative dans TArdèche^ mais ici elle est en pleine décadence. »

Réeolto éle« châtal|r*M. — On récolte les châtaignesaumomentoù elles se détachentd'ellesmômes. Après la cueillette, on le» dépouille de leur enveloppe épineuse et on les étend sur une place sèche et aérée. On les remue pour qu'elles se ressuient le pluspromptement possible, et, une fois ressuyées, on fait un choix des plus grosses et des moyennes.

Comme les châtaignes fraîches ont plus de valeur que les châtaignes desséchées, on s'arrange de façon à les conserver le mieux possible en cet état, et pour cela, on les gaule avant leur complète maturi'té et on attend qu'elle se fasse dans les enveloppes.

Mais dans les contrées où la châtaigne occupe une place importante dansTalimcAtation des populations, on les dessèche dans des séchoirs spéciaux, dont nous n'avons pas à nous occuper ici, par cette excellente raison que nous n'apprendrions rien aux populations qui ont recours à ce moyen, et que nous apprendrions des choses tout à fait inutiles aux amateurs qui ne cultivent le châtaignier que pour en consommer le fruit (rais.

OÎO