PARTIE m. — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

un de CCS paniers. Ils- resteront là cinq ou six joura, le temps de se ressuyer un peu, après quoi, un les mettra au fruitier, mais seulement lorsqu'on aura trié et siîparé les fruits tachés des fruits sains.

. Dans le cas où Ton serait forcé de récolter les fruits par la pluie, ce qui, après tout, s'est déj^ vu dans les années exceptionnelles, on ferait bien, selon le conseil de M. Hardy père, de ne pas les essuyer, de les étendre sur de la paille, dans une chambre sùchc, de ne les point trop rappro. cher les uns des autres et d'attendre.

Maintenant, qu'ot^tce que le fruitier, ou la fruiterie? Pour ceux-ci, c'est le grenier; pour ceuxlà, c'est la cave ou le cellier; pour d'autres, c'est une armoire. Il n'y a que les arboricul leurs de profession et les véritables amateurs qui sachent faire la dép.ense d*un fruitier spécial, qui sachent disposer leurs fruits de maniùre à les conserverie mieux possible et à qu tirer par cela mémo le meilleur parti possible.

A cet effet, ils choisissent dans la maison une pièce bien sèche, qui nesoit ni chaude ni froide, avec fenêtres à volets pleins et porte fermant bien. Par les grands froids, ils doublent fenêtres et portes avec des paillassons, pour éviter tout accident. C'est ordinairement dans les caves ou les celliers que Ton établit les fruitiers, et, en ceci, Ton fait bien. Quand on peut les mettre à l'exposition du nord, on fait également bien, car il importe que la température du lieu ne s'iUève jamais au-dessus de 10* centigrades. Mieux vaudrait-il encore qu'elle se maintint constamment entre 5 et 6^ Les fruits se conserveraient plus longtemps et n'auraient que plus de prix au mo-* ment de la vente. — S'il nous prenait fantaisie de forcer la maturation, rien ne nous empêcherait d'en placer un certain nombre dans une chambre tiède.

Le fruitier s'accommode mieux d'une clarté faible que du plein Jour. Quand on Juge à propos de renouveler l'air, on doit le faire par un beau temps et n*entr'ouvrir que les fenêtres et la porte.

On dispose, pour recevoir les fruits, des rayons ou tablettes en bois sec, plutôt dur que tendre. Ces tablettes, larges de 0'°,50 environ, plutôt plus que moins, sont séparées l'une de l'autre par un intervalle de 0'",32 et légèrement inclinées. En avant des tablettes^ se trouve un rebord qui maintient la première rangée de t*uits. La seconde, la troisième et les autres rangées sont maintenues par de petites baguettes fixes, sans quoi, les fruits seraient exposés à rouler les uns sur les autres, et il importe que ces fruits ne se touchent pas.

Le fruitier exige de grands soins de propreté, et il est bon qu'il ne soit ni pavé ni planchéié, afin d'éviter les inconvénients de la poussière sèche. Mais quoi que l'on fasse, il se déposera toujours un peu de cette poussière sur les produits à conserver. On se gardera bien d'y toucher.

On devra visiter le fruitier de temps à autre et jeter un coup d'œil sur les fruits pour s'assurer de leur état et ne point laiisser à ceux qui se tacheraient le temps de communiquer la pourriture à leurs voisins.

Mathieu de Dombasle a imaginé un fruitier portatif qui mérite de notre part une mention toute particulière. Voici la description de l'appareil par son auteur :

0 On fait construire en planches de sapin ou de peuplier, de O^jOlS à 0°>,020 d'épaisseur, des caisses de 0",08 seulement de hauteur et de0",77 de longueur, 0°',52 environ de largeur, le tout pris en dedans; toutes ces bottes doivent être de dimensions bien égales, de manière à s'ajuster exactement les unes sur les autres; elles non t point de couvercles, et le fond est formé de planchesdeO",010 à 0'»,0I2 dVpaisseur, solidement fixées par des pointes, sur le bord inférieur des planches qui forment les parois des caisses. Au milieu de chacun des quatre côtés de la caisse, on fixe avec des clous, près des bords supérieurs, des morceaux de bois ou tasseaux d'environ 0"»,I0 de longueur sur 0»,05 à O^jOB de lai-geur et 0"',012 à 0".015 d'épaisseur. Ces morceaux sont appliqués, par une de leui*s faces larges, sur les faces extérieures de la caisse et en sorte qu'un de leurs bords, sur toute la longueur du tasseau, dépasse en hauteur de O^yOOG à 0*,008 le bord supérieur de la caisse. Ces tasseaux ont deux destinations : d'abord^ ils facilitent le maniement des caisses en srr\ant de poignées par lesquelles on saisit facilement des deux mains les petits côtés d'une caisse; ensuite ils servent d'arrêt pour tenir exactement les caisses dans leur position , lorsqu'on les empile les unes sur les autres. A cet effet, ces tasseaux doivent être un peu délardés ou amincis en dedans , dans les parties qui font saillie en hauteur, de manière que la caisse supérieure puisse poser exactement sur les bords de la précédente sans être serrée par le bord des tasseaux.

a On conçoit facilement, d'après cette description, que chaque caisse étant remplie d'un lit de poires, de pommes ou de raisins, etc., elles s'empilent les unes sur les autres, chacune servant de couvercle à la précédente ; et la caisse supérieure est seule fermée, soit par une caisse vide, soit par un couvercle en planches de même dimension que les caisses. On peut empiler ainsi quinze caisses et plus, et chaque pile présente l'apparence d'un coffre entièrement inaccessible aux animaux rongeurs et que l'on peut loger dans un local destiné à tout autre usage^ dans lequel . il n'occupe presque pas d'espace, n

Au dire de Malien de Dombasle, et nous n'en doutons pas, les fruits se conservent parfaitement dans ces caisses et en grande quantité, et la visite devient très-facile en enlevant les caisses une à une. Dans le cas où elles ne protégeraient pas suffisamment le contenu contre la gelée, il serait aisé de les envelopper de paillassons ou de coi}vertures de laine. b)nfin, la poussière pénètre moins commodément daus les caisses que sur les tablettes des fruitiers ordinaires.

On ne conserve le plus habituellement dans les fruitiers que les poires, pommes et parfois des raisins. Les abricots et les pêches ne font qu'y passer quelques Jours, quand on prend soin de les cueillir un peu avant leur maturité complète, pour prolonger leur conservation.

CHAP. L. - DE LA CULTURE POTAGÉHE

Lorsqu'on tient à conserver des Geriseà sur des arbres nains, on n'a pas recours au fruitier, pas plus que pour les groseilles .à grappes. On se contente d'empailler les arbres dès que la maturation des fruits commence, afin de ralentir cette maturation en les soustrayant à l'action de lalumière. 11 v» sans dire que l'extrémité des rameaux empaillés doit sortir du capuchon, autrement les arbres seraient étouffés.

Il nous reste à vous entretenir de l'emballage, et nous le ferons en peu de mots.

Pour emballer des poires ou des pommes, il suffit de prendre du fin regain biensec^ d'y placer les fruits un à un, de les y enfoncer comme dans des nids, sans qu'ils se touchent, de charger le premier lit de ce même regafn, d'y disposer les poires et les pommer comme précédemment et de terminer par une forte couverture de paille que Ton presse bien avec le couvercle du panier ou de la caisse, afin que les fruits ne puissent point bouger pendant le transport. C'est la méthode de M. Hardy et de beaucoup d'autres.

Pour emballer des pêches ou des abricots, on se sert d'une caisse très peu élevée, de façon à n'y établir qu'un seul lit de fruits; puis on garnit le fond de la caisse de rognures de papier sur lesquelles on place chaque fruit, enveloppé de papior de soie. Oa garnit ensuite les intervalles et

l'on charge avec ces mêmes rognures de papier; puis l'on fixe le couvercle. D'autres recommandent d'envelopper les fruits de feuilles de vigne et do bourrer les vides des caisses avec ces mômes feuilles^ de façon que rien ne bouge sous ce couvercle.

On emballe les cerises et les groseilles avec des feuilles fraîches^ par lits alternatifs, et les prunes avec des orties qui passent pour ménager la fleur.

Aux environs de Paris, on apporte des précautions toutes particulières à l'emballage des fruits. Elles ne contribuent pas peu à favoriser la vente, attendu que le consommateiu: achète plus volontiers des fruits de bonne-mine et coquettement arrangés, que des fruits dont l'emballage a été négligé. La toilette relève la marchandise et ajoute à sa valeur vénale.

Nous en avons fini tivec les fruits de table, mais puisque nous sommes au jardin, nous y resterons jusqu'à ce que nousayons épuisé toutes les cultures qui peuvent s'y faire ou qui s'y font, telles que culture potagère, culture des plantes médicinales, culture des fleurs, et enfin culture des arbres et ai'bustes d'ornement qui nous conduira sans une trop brusque transition à celle des arbres à cidre et à celle des essences forestières qui terminera cette troisième partie du Livre de la Ferme. P. J.