PARTIE Iir. — ARBORICULTURli ET HORTICULTURE

Fig. 1192 — Artiebai't grot-vert de Laon.

Fig. 1893. — Camus de Brelagne.

renversées en dehors, larges, épaisses et â*un vert foncé.

I^ vert de Provence ne donne pas un fruit tout à fait aussi gros que la précédent; il s'en distingue par des écailles étroites , d*un vert moijns sombre, terminées par des pointes brunes. Ainsi que son nom Tindique, cette variété se trouve répandue dans nos cultures méridionales.

L'artichaut violet est encore une plante du Midi, hâtive et nesupportant pas toujours bien le climat de Paris. Son fruit est petit, mais trèsrecherché pour la poivrade. Ses écailles, large?, courtes, échancrées à leur sommet, sont violettes d'abord, mais celte couleur s'aflaiblit en môme temps que le fruit se développe.

Le camus de Bretagne, cultivé principalement dans l'Ouest, produit un fruit qui a la forme d'une boule aplatie à son sommet. Les écailles sont courtes, serrées et brunâtres sur les bords.

Nous avons vu sur le marché de Toulouse des quantités considérables d'artichauts venus de Perpignan, de couleur grise plutôt que verte, et qui se rapprochent beaucoup du camus de Bretagne pour la forme.

Culture de l'artichaut, — L'artichaut n'est pas trcVdirRcile quant au climat; on le rencontre dans toutes les partiesde la Franco, au nord, au midi,' et à Tuuest surtout ; nous Pavons cultivé au cœur de l'Ardenne belge sans éprouver la moindre difflculté. Mais s'il vient aisémentpartout, il ne mûrit pas partout sesgraines; ainsi, par exemple, en Belgique, là moyenne de chaleur nécessaire pour cela lui fait défaut.

L'artichaut n'est pas non plus très -difficile quant au terrain; toutefois, pour avoir de beaux fruits, les terres riches en vieux fumier et profondes sont de rigueur. Mais quand on le cultive pour sa consommation personnelle, non pour le marché, on peut se contentée à moins et tirer parti de tous les sols. Seulement, il est essentiel de les défoncer à O'yeo au moins, et Ton se trouve encore mieux de porter le défoncement à 1 mètre et d'enterrer une forte quantité de fumier trèsconsumé.

Les meilleurs engrais pour l'artichaut sont les fumiers d'étable et les composts formés avec ces fumiers, des feuilles et des cendres de bois.

On reproduit ce légume au moyen de ses graines et des éclats ou œilletons séparés de ses fortes souches. Avec les graines prises sur des sujets venus d'éclats et fatigués par la production, on n'est pas toujours sûr d'obtenir la variété que l'on désire ; ce n'en est pas moins cependant le seul bon moyen d'entretenir l'espèce et de la relever quand elle tend à dégénérer. Sans le secours de la semence, il est évident que l'artichaut multiplié d'éclats n'aurait pas résisté durant plusieurs siècles. Quoi qu'il en soit, nous avons le

plus ordinairement recours aux œilletons, nonseulement parce que nous sommes sûrs ainsi de reproduire fidèlement le type, mais aussi parce que nous récoltons plus tôt.

Pour ce qui est du semis, nous répandons la graine au printemps dans des rigoles pleines de bon terreau, à 0"",02 i/2 de distance environ l'une de l'autre. « Elle lève ordinairement au bout de trois semaines ou un mois, lorsque le temps est favorable, avons -nous dit dans les Conseils à la jeune fermière. Dès que les larçcs feuilles ont 0",05 ou 0",07, on enlève les plantes de la pépinière et on les repique en terre bien, fumée, bien travaillée et très-profonde, en ménageant entre les pieds des intervalles de I mètre au moins. On arrose pour assurer la reprise, puis on laisser aller la plante en liberté. L'année suivante, elle donnera des produils.

« Pour multiplier l'artichaut au moyen d'œilletons ou d'éclats, on achète ces œilletons chez les jardiniers au printemps, ou bien on les enlève soi-même aux vieilles souches d'artichaut quand on en possède. L'éclatement e^t pénible et doit se faire avec la main, de façon qu'il reste toujours au moins un filet de racine au talon de l'éclat. » Le Jardinier d'Artois a parfaitement décrit cette opération : « On œilletonne ordinairement los arlichauts, dit-il, vers la fin du mois d'avril, plus tôt même s'ils sont assez forts et si rhiver n'envoie plus ses mauvaises influences; pour lors on découvre avec la bêche la souche de chaque artichaut que l'on veut œilletonner, et de tous les œilletons qu'on y voit, il faut toujours laisser les deux ou trois plus forts pour porter fruit, et observer qu'ils ne soient pas trop voisina les uns des autres.

« Il faut observer que si l'on veut laisser trois œilletons pour porter fruit dessus un seul pied, il faut que ce pied ait force et vigueur; s'il est faible et languissant, on ne doit laisser qa*un œilleton ou tout au plus deux, parce que moins on laisse d'œilletons sur le pied, plus le fruit devient gros.

« Cette observation faite, on prend les œilletons les uns après les autres par le bas, on pose le pouce entre la racine et l'œilleton, on les sépare de l'endroit où Ils sont attachés. Quand ces œilletons sont détachés et le pied déchargé de tout ce qui pourrait lui nuire, on doit aussitôt en recouvrir les racines; ensuite on choisit les plus beauxet les plus forts œilletons, surtout ceux qui ont de bonnes racines, sans quoi il faut les rejeter, puis on coupe la moitié de leurs feuilles, et tout de suite on les plante deux à deux dans un même trou fait avec la bêche, à la distance de 3 pieds (I mètre) en tous sens. Ces 'jeunes plants ne sont pas plutôt plantés qu'il faut les arroser et ne les point quitter de vue qu'ils ne soient bien repris, et qu'au moyen des arrosements réitérés, ils n'en aient donné des marques bien évidentes. »

On pourrait croire, d'après ce qui précède, que les œilletons sans aucune racine sont incapables de former bouture, et que les deux œilletons placés dans une môme fosse doivent y rester. Il n'en est rien. Des éclats sans racine et convenablement soignés peuvent servir à la rigueur, mais

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DE LA CULTURE POTAGÈRE

ils ne valent pas les autres. Pour ce qui est de la plantation de deux éclats dans une mârae fosse, c'est tout simplement une mesure de précaution. Si les deux reprennent bien, on enlève le plus faible et on conserve le plus fort.

Voici comment nous faisions notre plantation d'œilletons en Ardenne : nous ouvrions avec une houe ou une bâche des trous de O^jlS de profondeur environ, et dans chaque trou nous jetions une petite Tourchée de fumier de vache et une ou deux poignées de cendres de bois; nous recouvrions cet engrais d'un peu de terre fine de l!^*paisseur d'un travers de doigt tout au plus, nous y enfoncions les œilletons et les rechaussions ensuite légèrement avec de la terre nouvelle et sans presser avec la main. Nous choisissions d'ordinaire la soirée pour pratiquer cette opération, afin de soustraire le plant à l'action immédiate du solciL Le lendemain, si le soleil avait de la vivacité, nous recouvrions nos plants avec des cloches en osier qui étaient enlevées chaque «oir. Nous arrosions copieusement deux fois par jour, malin et soir, et pendant cinq ou six jours. Quand, au moment de l'œillclonnage, le temps se met à la pluie, on se trouve nécessairement dispensé de tous ces soins.

Nous conseillons aux cultivateurs du Nord et des climats humides d'adopter notre méthode. Dans les climats et les terrains secs, on ne doit pas employer de fumier long; le terreau ou le fumier de vache très-pourri, mélangé avec de la cendre, convient mieux. Dans les terres argileuses, nous conseillons l'emploi du fumier de cheval ou de mouton. L'essentiel est de ne pas enterrer profondément le talon de l'œilleton; autrement il serait exposé à pourrir.

Les soins à donner aux plantations d'artichaut consistent ea sarclages, binages et arroseroents dans le courant de Tété. « Si on veut en avoir le fruit en automne, a écrit de Combes, il faut les planter le plus tût qu'on peut, et les aiTOser amplement pendant tout l'été ; mais si on ne le veut que pour le printemps suivant, il faut les planter fort tard, et ne les mouiller que pour les empêcher de mourir. »

Soit qu'il s'agisse de jeunes plants ou de vieux pieds d'artichaut, d'une récolte de septembre ou d'une récolte de mai ou de juin, il faut donner beaucoup d'eau dès que les fruits commencent à se montrer, et n'en laisser qu'un au sommet de chaque tige. On supprimera donc les têtes secondaires que donnera cette tige. On a conseillé aussi de rogner le tiers de toutes les feuilles de la plante, afin d'envoyer un excédant de sève aux fruits. Ce moyen, très-peu usité, nous parait bon.

Dès que les fruits sont récoltés, on doit supprimer les montants ou tiges le plus près possible de terre.

Les artichauts ont la réputation d'être très-sensibles au froid. On s'est exagéré cette sensibilité ; si parfois nous perdons beaucoup de pieds en hiver, ce cloit être plutôt la faute des hommes que celle de l'atmosphère. Il n'est pas rare de voir des souches abandonnées, pour cause de vieillesse , traverser sans couverture des hivers

assez rudes, au moins danç les terres légères. Quoi qu'il en soit, nous allons indiquer les divers moyens employés pour les protéger contre les rigueurs de la saison.

« A la veille des gelées, dit le Bon jardinier, on coupe les plus grandes feuilles à 0",30 de terre, puis on ramasse et amoncelle celles-ci autour des plantes, sans couvrir le cœur : cela s'appelle butter. Quand la gelée commence, on couvre chaque touffe avec des feuilles sèches ou de la litière, que l'on ôte dans les temps doux, pour éviter la pourriture, et que l'on remet quand le froid reprend. Vers la fin de mars, ou quand la gelée ne parait plus à craindre, on enlève la couverture et Ton donne un bon labour en détruisant les buttes de chaque pied.

«Quelque soin que Ton prenne, ajoute le môme livre,pourla conservation des plants,leshivers trèsrigoureux les détruisent quelquefois en presque totalité. On obvie, au moins partiellement, à ces accidents, en arrachant avant les fortes gelées un certain nombre de pieds qu'on plante dans une cave bien saine, un cellier ou autre local que Ton puisse défendre de la gelée. M. le baron de Ponsort, à Ghâlons-sur-Marne, a conservé ainsi les plants d'Un carré entier^ replantés après l'hiver; leur fructification a devancé d'un mois la saison ordinaire. Cette précocité a été observée aussi à Aubervilliers (Seine), où ce mode de conservation parait être usité de temps immémorial.»

On a employé le fumier au sortir de l'écurie, en vue de réchauffer les pieds d'artichaut, mais l'on n'a réussi qu'à les faire pourrir sûrement. On s'est servi de balles de froment, d'orge ou d'avoine, et quelquefois avec succès ; on B'esl servi également de roseaux secs et brisés ; de Combes enfin n'admettait que les couvertures en vieille litière bien sèche, et plaçait au-dessus de cette couverture une tuile ou seulement une plaque do fumier noir pour empêcher le passage des eaux de pluie par le sommet. Il repoussait, et avec raison, selon nous, les feuilles mortes qui ont, disait-il, le défaut de pourrir et de jeter dans le pied une humidité qui le pourrit aussi.'

Pour notre compte, nous avons, essayé ces divers moyens dans un climat très-froid, très-humide (dans l'Ardenne belge), et nous n'avons eu à nous louer d'aucun. En désespoir de cause, et d'après le conseil d'un praticien du pays, nous nous sommes contenté de former une butte de terre de 0",60 à 0",70 environ autour de chaque pied, le plus tard possible, souvent même après une première gelée, et après a^oir coupé les feuilles à 0",16 ou O'^ylS du sol. Ce procédé trèssimple garantissait parfaitement nos artichauts. Nous nous souvenons de n'en avoir perdu que cinq ou six pieds sur quarante pendant l'hiver de i859-t860. En terre légère, nous croyons donc que le buttage est à recommander, et il nous semble qu'en terre consistante il serait d'un bon . effet aussi, mais à la condition d'établir une rigole autour de chaque butte et de labourer profondément les intervalles, en vue de faciliter l'écoulement des eaux. Cette méthode a le mérite de n'exiger aucuns soins durant l'hiver; on

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