PARTIE llh — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

offenser les jeunes tiges en labourant le terrain.

Culture de Vaspergerie pendant la première et la seconde année. — La première année, nous sarclons et binons au fur et à mesure des besoins, comme dans la pépinière* En outre^ nous avons à nous défendre, an mois de mai, le plus ordinairement, contre la voracité des criocères qui rongent Técorce des jeunes tiges, et qot deviennent parfois si nombreux que les rameaux de la plante s'affaissent sous leur poids. 'Si on les laissait faire, on n'aurait bientôt plus que des tronçons d'asperge?. Pour nous en délivrer, nous ne cherchons pas à opérer dans le jour, par la grande chaleur; nous attendons le soir,et,à ce moment, nous remplissons à moitié avec de Teau un vase d'une assez grande largeur. Nous plaçons ce vase au pied des asperges couvertes de criocères, puis nous inclinons et secouons doucement nos plantes. Les criocères tombent dans l'eau, et, quand l'opération est achevée, nous retirons les insectes et les écrasons.

Si la destruction n'avait pas été complète et s*il en restait encore dans Vaspergerie, il faudrait de nouveau recourir à l'emploi du procédé, sans quoi la ponte se ferait , et Ton aurait bientôt affaire à une multitude de larves, plus redoutabiçs encore que les insectes parfaits, et capables de ronger complètement des tiget d'asperges en une seule journée. Les criocères sont beaucoup plus À craindre dans les localités où la culture de l'asperge est spécialisée, comme à Argenteuil, que dans celles où elle n'est en quelque sorte qu'accidentelle.

En automne, quand les jeunes tiges d'asperges sont à peu près desséchées^ nous les coupons à la hauteur de O'jlS. Ce qui reste marque l'emplacement de la griffe. Si des griffes étaient mortes, on ficherait à leur place une baguette indicatrice, et, au mois de mars suivant, on garnirait les vides avec des asperges élevées en pots l'année précédente.

Au mois de novembre on enlève une épaisseur de 0"*,02 de terre du fond de la fosse, on place cette terre sur l'ados, et Taspergerie passe l'hiver dans cet état. On renouvelle cette même opération tous les ans, à pareille époque, jusqu'à la troisième année, c'est-à-dire jusqu'à l'approche de la première récolte. Il y a loin, comme on le voit, de ce procédé qui consiste à décharger les racines de l'asperge, à celui trop souvent employé ailleurs, et qui consiste à les recharger de terre ou de fumier, et, par conséquent, à amener trèssouvent la pourriture. En voulant préserver les griffes du froid qu'elles ne craignent pas, on les fait périr à grands frais.

La seconde année qui suit la plantation, nous plaçons au pied de chaque touffe d'asperge, un tuteur de 1 mètre de longueur, qui sert à accoler les tiges quand celles-ci sont développées, dans le courant de juin par exemple. Cette précaution est essentielle, car il arrive que le vent couche les asperges et rompt les tiges, qui meurent vite.

Au mois de novembre, ainsi que nous le disions déjà tout à l'heure, on enlève Oi" ,02 de terre du fond de la fosse, et on la jette sur les ados où elle s'améliore nécessairement pendant l'hiver. D'un

autre côté, moins les griffes sont recouvertes, moins l'eau séjourne autour d'elles en hiver, et moins> par conséquent, leur existence se trouve compromise.

Culture de Vaspergerie pendant les troisième et quatrième années. — Quand Taspergerie est arrivée à sa troisième pousse, dans la première quinzaine de marft, si la température est douce; dans la deuxième quinzaine d'avril, si le travail ne peut être fait en mars, on enlève d'abord les bouts de tiges mortes laissés à l'automne pour marquer la place des griffes; puis, au fur et à mesure, on forme des petites buttes ou taupinières de O'^^tS environ sur les plus fortes griffes d'asperges, et beaucoup moins élevées sur les griffes faibles. Pour former ces buttes, on prend de la terre meuble sur l'ados. Il est essentiel, bien entendu, de placer chaque butte sur le milieu de la griffe, puisqu'elle est mise là tout exprès pour que les tu rions s'y étiolent en se développant. Placée »ur le côté, elle serait inutile.

Nous cueillons les plus grosses asperges pendant quinze jours seulement, et lorsqu'elles ont dépassé la butte de 0",04. Pour les cueillir, nous dégageons l'asperge de la terre de la butte, jusqu'à ce que nous arrivions près de son insertion sur la griffe, après quoi nous décollons le turion avec les deux doigts, ce qui est préférable à l'emploi du couteau, dont il ne faut se servir d'ailleurs que sur des pieds d'asperges de cinq ans d'âge. Dans le cas où Fasperge ne se détache pas, nous nous servons du couteau ou coupeasperge, dont la lame est en forme de scie carrée au sommet. Nous faisons glisser cette 4ame le long de l'asperge, et si elle nous semble assez longue, nous la coupons dès que nous sommes près de la griffe. Dans le cas où le turion ne nous parait pas assez long, nous présentons le couteau en face de l'asperge en la touchant à sa base avec le bout de la lame, et nous détachons aussitôt le turion au moyen d'une pesée. En somme, dans le premier cas, nous coupons, tandis que, dans le second, nous éclatons, afin de ne rien perdre du turion. Ensuite, nous fermons le trou et refaisons la butte.

Ordinairement, on se contente de prendre, la première année de la récolte, deux turions à chaque pied, et afin de ne pas dépasser ce chiffre, on a soin d'aplatir avec la main le sommet de la butte qui a fourni son contingent. Comme cela, il n'y a pas d'erreur possible.

11 n'est guère besoin de rappeler que les sarclages et binages sont utiles toute l'année, et qu'il faut attacher les tiges aux tuteurs dès qu'elles sont développées et que les coups de vent sont à craindre.

En automne, nous enlevons entièrement, à la profondeur de la plantation des griffes, l'ados qui sert à butter les asperges; nous déposons celte terre dans le rayon, puis nous la remplaçons par 0'",08 de boues de Paris ou de fumier consumé de cheval ou de mouton, et après cela, nous replaçons notre ados dans sa position primitive et relevons le fond de la fosse jusqu'auprès des racines de la griffe.

Au mois de mars suivant, l'aspergerie entre

CHAP. L. — DE LA CULTURE POTAGERE

dans sa quatrième année; alors nous formons des taupinières sur tous les .pieds d'asperges à la hauteur de 0",22. La récolle se fait comme dans la troisième année; seulement elle est plus considérable et dure plus longtemps, trois semaines environ. Les opérations de culture sont, après cela, les mômes que pour les années précédentes.

Quand arrive l'automne, on enlève avec la houe la terre du fond de la fosse sur une largeur de 0",40, jusqu'auprès des premières racines; on la remplace par 0"«06 de boues de Paris ou de fumier consumé ; on charge cet engrais de 0*,03 de terre prise sur l'ados, et ensuite on laboure les ados à 0'°,20 pour y enterrer les herbes.

Culture de Vofpergerie pendant la cinquième an» née et les années suivantes, — Au mois de mars de la cinquième année, aussitôt après avoir enlevé les restes de tiges, nous buttons les touffes à 0'",28 de hauteur, et nous élargissons la butte d'année en année à mesure que la souche augmente en diamètre.

Nous prenons un seul ados pour butter deux rangées d'asperges, à partir de la cinquième année de plantation, et, après cela, nous répandons une couche de fumier sur l'emplacement de l'ados qui nous sert de passage pour la cueillette des turions. Dans les cas où ce fumier ne se trouverait pas enfoui au niveau des racines, on l'enfoncerait avec la bêche en le mélangeant avec la terre.

Nous faisons durer pendant un mois notre récolte de cinquième année et, pendant six semaines, celles des années suivantes.

A l'automne, nous remettons la terre des buttes des deux fosses à la place où nous l'avons prise au printemps, c'est-à-dire sur l'emplacement de Tados dont il vient d'être parlé» et, Tannée suivante, nous employons aux buttes des deux rangées l'ados qui n'a pas servi l'année précédente; nous le remplaçons également par une couche de fumier qui forme sentier, et ainsi de suite alternativement» jusqu'à ce qire les pieds d'asperges aient atteint leur plus, grand développement. Alors nous avons besoin de la terre des deux ados pour former nos larges buttes, et chaque année, après avoir enlevé ces ados pour les besoins du butlage, nous étendons une légère couche d'engrais sur leur emplacement.

Rétablissement (Tune aspergerie négligée. — Quand une aspergerie de 4 à 7 ans a été négligée, il y a encore possibilité de la rétablir, si, bien entendu, le plant employé appartient à une bonne race. Pour cela^ on déchausse le fond de .la fosse jusqu'aux racines, et on fume copieusement ; puis, l'année suivante, on fume l'ados, et enfin l'on a soin de biner très-souvent.

Emmanuel Luérault.

Nous n'avons qu'un mot à ajouter à cette démonstration très-exacte et très-intelligible. Notre petite aspergerie de Bois-de-Colonibes, établie d'après ces principes, nous a donné à la troisième pousse, c'est-à-dire au bout de vingt-six mois seulement, des turions d'un volume surprenant. 11 ijous parait difficile, quoique Ton fasse, d'obtenir des asperges plus belles et plus appétissantes que

celles des cultures de notre estimable collaborateur. Du côté du volume, il nous semble qu'il u'y * a plus rien à faire ; reste à savoir s'il n'y aurait pas quelque chose à tenter du côté de la saveur, et si toutes les asperges d'Argenteuil aussi bien que celles des autres localités ne se trouveraient pas bien d'un mélange de sel marin avec les engrais employés d'ordinaire. Le sel marin a été très-recommandé par des praticiens distingués, et nous nous plaisons à croire qu'il ne l'a pas été sans motif.

Avltorytne ou MeloBgèBe {solanum melon" gêna), — Plante annuelle de la famille des Solanées^ originaire de l'Amérique méridionale, au dire des uns, de l'Inde et peut-être aussi de l'Afrique, au dire des autres. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'elle nous vient des pays chauds, mais, comme elle n'a pas une importance considérable, on ne sait rien de son histoire. Nous ne pouvons dire à quelle époque elle a été introduite en ' France; peut-être n'est-elle pas très-éloignée. Olivier de Serres, les auteurs de la vieille Maison rustique et Ghômel n'en soufflent mot, ce qui donne à supposer que cette plante leur était inconnue ou qu'ils n'en faisaient point de cas. Dans nos départements méridionaux, le fruit de l'aubergine est Tort recherché, mais partout ailleurs on en consomme très-peu ; cependant, il est à remarquer, depuis quelques années, qu'il en arrive une certaine quantité sur les marchés de Paris.

Variétés. — Les principales variétés de cette espèce sont au nomhi*e de quatre : i« V aubergine violette longue ou de Narbonne ; 2*> l'aubergine violette ronde ; 3* V aubergine panachée de la Guadeloupe ; !• Vaubergine blanche longue de la Chine. La première de ces variétés est celle que l'on cultive le plus habituellement.

Nous ne tenons pas compte ici de l'aubergine à fruits blancs ovoïdes, vulgairement désignée sous les noms de plante atuc œufs ou de pondeuse^ parce que ses fruits, bien que mangés par quelques-uns, passent pour un aliment suspecL On la classe, et avec raison^ parmi les plantes d'ornement, où elle fait très-bonne figure. Ses fruit8,'pareils à des œufs de poule, sont d'un effet charmant.

Culture. — Le climat du Midi est le seul qui convienne à l'aubergine. A mesure qu'on s'en éloigne pour aller vers le Nord, et dans le rayon de Paris notamment, sa culture demande au début la chaleur artificielle des couches et l'abri des châssis. L'aubergine n'est donc une plante de pleine terre que pour nos départements méridionaux, et encore parfois même, afin de l'avancer, la sème-t-on sur couche pour la repiquer ensuite à bonne eiposition ; mais enfin ce procédé de forçage n'est pas de rigueur. Là, on peut la semer sur une terre bien ameublie et riche en vieil engrais; puis on bassine le semis de temps en temps, afin d'aider la germination. Dès quejes jeunes plantes de la pépinière sont saisissables, on les éciaircit, et, quand elles ont atteint 0",10 à 0",t2, on les repique.

Pendant le cours de sa végétation, l'aubergine exige des arrosementç copieux en temps do se*

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