PARTIE II

ZOOTECHNIE ET ZOOLOGIE AGRICOLE

ils sont nos ennemis. Bien que quelques-uns nous rendent des services, soit en faisant disparaître les matières putrides qui vicient l'atmosphère, soit en faisant la chasse aux espèces nuisibles, la plupart prélèvent une furie dîme sur les biens que la terre accorde à notre travail, et ce sont eux, avec les lépidoptères, qui fournissent le plus fort contingent d'insectes nuisibles.

On en connaît déjà près de 80,000 espèces et l'on en trouve tous les jours de nouvelles; il n'est pas impossible de croire qu'on en découvrira encore trois ou quatre fois autant, si l'on tient compte de la richesse eutomologique de beaucoup de pays qui n'ont encore été qu'effleurés par les naturalistes voyageurs. Les trois quarts, sur le nombre, vivent aux dépens des végétaux dont ils rongent, soit les feuilles, soit les tiges, soit les racines, et comme ils ont tous leurs plantes propres qui les nourrissent exclusivement, les espèces qui attaquent les végétaux que nous cultivons tout particulièrement, comme les céréales, les légumes, les arbres à fruits, etc., deviennent particulièrement atissi nos ennemies.

Nous citerons, parmi les insectes coléoptères, les plus nuisibles et les mieux connus, les hannetonsy qui dévorent les feuilles de nos vergers ; les charançons, et entre autres les calandres, sur lesquelles nous aurons à revenir plus loin ; les dermestes, qui vivent dans le lard ; les vrilletles, qui criblent de trous nos meubles et les poutres de nos maisons; les scolytes, qui font périr tant d'arbres dans les forêts; les chrysomêles, qui nous disputent la jouissance de nos légumes; et parmi les utiles, les carabes, ou Jardinières^ qui font une guerre active aux limaces et constituent, à ce titre, la meilleure sauvegarde de nos laitues ; les calosomes , mangeurs de chenilles; les coccinelles y ou hôtes à Dieu, mangeuses de pucerons; les bousiers, les silphes et les aphodies qui débarrassent la terre des excréments et des cadavres en putréfaction et empêchent les maladies pestilentielles que ne manqueraient pas de.

causer leurs émanations.

N'oublions pas la cojitharide y ce joli coléoptère d'un vert magnifique, qui, dans les parties méridionales de l'Europe, pullule sur le frône et le lilas.

Us Orthoptères, ou insectes à ailes droites, par opposition aux coléoptères qui ont les ailes de , dessous reployées, ont la bouche conformée comme ces derniers. Ils ont également quatie ailes, mais celles qui représentent les élytres sont ordinairement moins consistantes que chez les coléoptères; les inférieures sont membraneuses et restent jusqu'à l'extrémité dans une direction longitudinale, lorsque l'insecte est au repos; fort souvent ces ailes sont plissécs à la façon d'un éventail.

Les mcMamorphoses des orthoptères sont incouiplètesj c'est-à-dire que la larve et la nymphe

Fig