PARTIE m. — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

poi-tancejet nous n'avonspas à nous en inquiéter. Emploi delà laitue. — On mange la laitue crue, en salade, ou cuite à la manière de la chicorée, au blanc ou au grns. Dans tous les temps, la médecine a reconnu de précieuses propriétés à cette plante; on la dit sédative, c'est à-dire propre à calmer les douleurs. On s*ea sert, lorsqu'elle est sur le point de fleurir, pour préparer de l'eau de laitue et du sirop de laitue. On se sert quelquefols aussi des feuilles cuites pour faire des cataplasmes adoucissants.

■«•■tille {ervum lem^. — Cette plante est plutôt du domaine de la grande culture que de celui du jardinage. Tout ce qui la concerne a été dit au chapitre des Légumineuses farineuses, pag. 259 et suivantes du tome I.

lilvèelie eommnne (Ugusticum levislicmn seu angelica levisticum). — Fiante vivace de la famille des Oathellifèreâ. Dans quelques contrées.

on l'emploie dans de minimes proportions pour assaisonner les mets. Les feuilles de Fangélique officinale donnent le même résultat.

Kàclie ou T»lérlaiielle pot«|rère {valerianiella o/i/oria).-* Plante annuelle, indigène,, de la famille des Valérianées, et très- connue sous les noms vulgaires de doucette et de salade de blé. La mâche commune a fourni une variété à feuilles rondes. La mdcAe à' Italie ou régence (valenanella coro^ nata) est une espèce distincte de la précédente. Ses feuilles sont plus larges et d'un vert moins vif.

Culture. — La mâche s'accommode de tous les climats, et parait affectionner les terres argileuses convenablement ameublies. Au jardin, où nous n'avons pas souvent à choisir parmi les terrains bien caractérisés, nous prenons le sol tel quel. Pourvu qu'il soit riche en vieux fumier de l'année précédente, bien bêché, bien divisé avec le râteau, et que l'eau ne manque pas pour les

arrosages, noi s sommes en mesure de garantir la réussite.

On sème la mâche à la volée du 15 août Jusqu'à la fin d'octobre, dans le climat de Paris et dans le Midi, et du i**' août au 15 septembre ^ans le Nord. Les premiers semis donnent une salade d'aiTière-saison et d'hiver; les derniers donnent une salade bonne à prendre au printemps.

Aussitôt la graine répandue, on la marche ou on la piétine en terrain sec et léger; ou bien, en terre consistante et fraîche» on se contente de l'enterrer avec le râteau de bois. On arrose an besoin pour hâter la levée.

Comme la mhchc est d'autant plus estimée qu'elle est plus Jeune et plus frêle, il n'y a pas lieu de l'éclaircir; cependant, il serait bon d'opérer un éclaircissage au bout de la planche^ afin de favoriser la vigueur et le développement d'un certain nombre de pieds que l'on conserverait pour la graine. Ceux des premiers semis sont préférables à ceux des derniers, et même des intermédiaires.

La mâche, semée vers la fin de l'été, se met à fleurs de bonne heure , au printemps. — « l^ graine de mâche, avons-nous dit dansTArl^^/yroduire le$ bonnet graineSy fait le désespoir des cultivateurs vulgaires, car elle tombe si facilement qu'il conviendrait, pour ainsi dire, de se mettre à l'affût des meilleures. Voici le seul moyen de lever la difficulté : vous laisserez mûrir la graine des premières fleurs; vous la laisserei tomber & terre, puis, vous la ramasserez avec un balai sans crainte de là mêler avec de la terre. Vous jeterez le tout dans un vase plein d'eau; la terre se précipitera au fond, tandis que la graine se soufiendra sur l'eau. Vous n'aurez plus qu'à la hiver et à la sécher. » Quoi que vous fassiez, la graine de mâche, ainsi récoltée, conservera toujours une couleur terreuse, tandis que celle provenant de pieds arrachés avant la complète maturité, et desséchée sur des draps, au soleil ou à l'ombre, est de couleur blanchâtre. En somme, celle qui ne vaut rien a bonne mine, tandis que celle qui est excellente a la mine suspecte.

Il faut savoir, en outre, que la graine de l'année ne lève pas ou ne lève qu'à peine, tandis que celle de deux, trois, quatre, cinq et même six ans, lève ordinairement bien. Ce fait qui , en apparence, se trouve en contradiction avec les principes physiologiques s'explique par la nature de l'enveloppe de la graine.

Le seul insecte qui fasse involontairement du mal à la mâche, c'est la courlilière, à cause des galeries qu'elle ouvre dans les semis. Quant aux maladies, il lui arrive quelquefois de fondre, de périr de misère ou de se couvrir de moisissures blanches quand on l'a semée trop dru dans une teire trop mouil'ée, ou quand l'année a été exceptionnellement humide. Mais ces affections sont rares et n'ont aucune importance.

Emploi de la mâche, — On en fait des salades de fin d'automne, d'hiver et de sortie d'hiver, en l'associant au céleri et à la betterave.

M»pJol«liie (origanum majoranoides). Mante vivace' et indigène de la famille des Labiées. Dans

CHAP. L. — DE LA CULTURE PQTAGÉUE

le nord de l'Europe, môme dans le nord de la France et en Belgique, on se sert des feuilles de la marjolaine pour l'assaisonnement des mets. Autrefois, elle était communément employée Bussi aux environs de Paris, mais elle a disparu peu à peu des potagers. — Cette plante, disait de Combes , n'est pas d'une grande utilité à l'égard des aliments; cependant, on l'y mêle assez souvent, non-seulement pour les rendre plus agréablés, mais pour corriger ce qu'Us ont de flatueux et pour en faciliter la digestion; et c'est particulièrement avec les pdis, les fèves et le poisson; elle est d'ailleurs fort agréable à l'odorat; et, autant par ces considérations que pour ses vertus particulières, il n'est point de Jardin où on ne se soit empressé d'en avoir quelques bordures, ou au moins quelques pieds. »

La marjolaine communese mulliplie de graines ou d'éclats, au printemps. Elle n'est difficile ni sur le climat ni sur le terrain ; on n'a pas à s'en inquiéter en hiver. Quaud les vieilles souches ne poussent plus qu'à regret, on les arrache, on les divise, on renouvelle la terre et on les remplace soit avec leurs propres éclats, soit avec du jeune plant de semis.

Melon {cucumis melo). - Plante annuelle, de la famille des Cucurbitacées, originaire de l'Asie ou de l'Afrique. Grégoire, dans son Essat historique sur l'état de Vagriculture en Europe au «ci- %%ème siècle, a écrit ces lignes : a Nous devons problablement les melons aux conquêtes de Charles VIII, en Italie : ils devinrent communs en France, et furent, en 1586, l'objet d'un traité de Jacques de Pons, qui les croit venus primitivement d'Afrique en Espagne et en Italie. On les cultiva d'abord avec succès dans le Languedoc; la réputation des melons de Metz, de Vie et de Honfleur ne se fit que bien longtemps après. »

Espèces et variétés. — On partage les melons en trois catégories parfaitement distinctes : 1" Melons oommuns ou brodés; 2* Melons Cantaloup; 3» Melons à écorce lisse.

!• Les melons communs ou brodés comprennent : le melon français ou maraîcher, de gros-

Ft^. 1320. - Melon maraîcher.

seur moyenne, rond, peu côtelé et de qualité médiocre; le sucrin de Tours, moins gros que le maraîcher, moins brodé, d'une écorce vert foncé, d'une chair i-ouge «t très-sucrée ; le sucrin de Langeais, de forme un peu allongée, de couleur vert foncé avant la maturité et plus tard jaune doré, régulièrement marqué de côtes peu prononcées, tantôt petit, tantôt presque aussi gros

que le maraîcher; tantôt chargé de broderies, tantôt à peine brodé, & chair rouge, sucrée, vi» neuse, meilleur à Langeais (Indre-et-Loire) qu'à Paris; le sucrin de Honfleur, long , gros, à larges

Fiç, 1321.— Sueriu de Boafleur.

côtes , très-juteux et estimé ; le sucrin à chair blanche, très-fondant, très-parfumé et d'une culture facile ; Vananas à chair verte ou d'Amérique ; rond, petit, à côles presque lisses et délicieux; enfin le melon d'Arkengellei lemelonde Grammont, 2^ Les melons Cantaloup ou de Florence qui ont rendu célèbre le village de Cantalupo, aux envi-

Fig, 1322. — Melon Cantaloup.

rons de Rome, où on le cultiva d'abord exclusivement, comprennent les variétés suivantes: Cantaloup orange, rond, petit, côtelé, écorce d'un vert clair ou brun, chair rouge, ferme, bonne; variété très-hâtive; le Cantaloup fin /iti/t/, précoce, aussi petit que le précédent, mais de qualité plus supérieure ; le Cantaloup noir des Carmes, rond, petit, d'un vert très-foncé ou noirfitre, excellent, et qui ne diffère de l'ancien noir que par l'absence de gales; le Prescott fond blanc, le PreS" cott fond gris, et le petit Prescott à fond noir et à côtes très-galeuses. Tous les Prescott sont délicieux et par conséquent très-en faveur. Ce no sont pas là les seuls Cantaloups cultivés, mais ce sont les meilleurs.

3« Les melons à écorce lisse sont : le melon de Malte, à chair blanche ou à chair rouge, allongé, assez gros, hâtif, fondant et sucré ; le melon muscade des États- Unis, petit, à chair verte, trèsrestimé ; le melond'hiver^que les horticulteurs du siècledernior nommaient encore melon de Morée vert ou melon de Candie, très-estimé en Italie et en Provence, et le melon de Perse ou d'Odessa, allongé, vert, rayé de jaune, à chair verte et fondante.

Culture des melons. — On cultive les melons sur couches, en fosses et sur buttes. Plus tard il sera question do la culture forcée ; aujourd'hui nous