PARTIE III, — ARBOKICULTURE ET IIORTICULTURE

La récolte des pois verts demande des précautions. 11 faut ou soutenir les liges de la main gauche quand on enlève les cosses de la main droite^ ou bien détacher ces cosses avec des ongles robustes. Pour peu que l'on imprime une secousse aux tiges^ on les arrache, et la production se trouve compromise.

La récolte des pois mûrs ne présente aucune difâcullé. On commence par cueillir une à une les cosses les plus avancées ; autrement les valves se tourmenteraient, se corderaient, s'ouvriraient sur pied et les graines tomberaient à terre. Après cela, on saisit le moment où la majeure partie des cosses est jaunâtre et on arrache toutes les tiges par la rosée. La maturation s'achève aisément sur place, au soleil.

Généralement, dans les campagnes, la graine que l'on récolte pour semence est de mauvaise qualité. Voici pourquoi : les premières cosses d'une planche, toujours impatiemment attendues, sont livrées à la consommation du ménage; on ne laisse mûrir que les dernières venues, c'est-à-dire le rebut, et Ton s'étonne après cela de ne pouvoir maintenir longtemps les bonnes races. Pour faire de la semence de choix, il faudrait toujours établir une ligne de pois solitaire, pincer les tiges audessus de la troisième fleur, et laisser mûrir complètement sur pied. L.e8 amateurs passionnés pour le jardinage, et qui ont des loisirs à y donner, feraient bien encore de ne prendre dans chaque cosse que les trois ou quatre graines du milieu, et de laisser de côté celles des deux extrémitésqui ne les valent pas tout à fait. Les semences écossées se conservent bien deux ans, et celles de la seconde année, un peu moins robustes que celles de la première, sont par cela même plus productives, mais notez que leurs fanes sont plus sensibles & la gelée, et que l'on ne doit s'en servir que pour lés plantations du printemps et de l'été. Les semences conservées dans leurs cosses durent trois ans.

Dans les contrées où certaines variétés de pois ont une forte tendance à dégénérer, ce qui nous est arrivé en Ardenne avec le pois ridé de Knight, le Keul moyen à employer pour maintenir la fidélité de reproduction, c'est de transplanter les pois isemenceaux aussitôt qu'ils ont O^OS ou 0-,03.

Pendant les années humides, les fanes des pois se tachent dérouille; pendant les années trop sèches, elles se couvrent parfois aussi d'une moisissure blanchâtre qui s'étend jusqu*aux cosses et arrête leur développement. Le grandpois mange-tout corne de bélier y est sujet.

Les insectes qui attaquent les pois ou qui leur nuisent indirectement sont : la bruche du pois {bruchus pisi)f qui les troue en les rongeant et maltraite surtout la variété hâtive prince Albert et les variétés tardives de Knight; la fourmi jaune (formica /lava), qui, dans le Midi, se loge souvent au pied des pois chiches où elle transporte une espèce de puceron (forda radicum); la noctuelle potagère {hadenaoleracea), dont la chenille mange quelques feuilles; la teigne des pois verts (grapholitapisana), dont la petite chenille blanchâtre & tête d'un brun fauve, s'introduit dans la cosse,

mange les graines, y laisse ses excréments et fait ce que nous appelons les pois verreux; et la lipule potagère {tipula oUracea), qui attaque parfois les racines, mais rarement

Nous avons à craindre les poules, qui sont trèsavides depuis verts^ et plusieurs petits oiseaux qui leur font des visites fréquentes. Nous avons beaucoup à craindre aussi, au moment de la plantation, les souris et les mulots. Les souris mangent tout de suite les graines, les mulots eu font provision,' les mettent en magasin et coupent quelquefois les jeunes tiges. Ce qu'il y a de mieux à faire, c'est de les empoisonner, et le moyen qui nous a le mieux réussi, c'est le froment trempé dans une dissolution de sulfate de strychnine. Une petite pincée de cette substance dans un verre d'eau suffit pour empoisonner un demi-litre de grain qu'on laisse se gonfler jusqu'à ce que l'eau soit entièrement épongée. On le répartit après cela dans le voisinage des légumes qui ont b^in de protection, et il n'y a plus rien à craindre. Il est, nous le reconnaissons, tout aussi désagréable de manier le sulfate de strychnine que l'arseaic^ mais que voulez-vous? à défaut de mieux, il faut passer par là, ou se laisser piller.

Emploi des pois. — En Belgique, dans le pays flamand, il est d'usage démanger des feuilles de pois au printemps, alors que lairerdure est rare, A cet effet, on en plante de très-bonne heure à la sortie de l'hiver, par massifs, contre des mais exposés au midi, et on les abrite pendant les nuits. Dès que les tiges ont de 0'",15 & 0",%0 de haateur, on les coupe au-dessus du premier nœud, puis on les hache avec du cerfeuil pour préparer ce que nous appelons ici des soupes aux herbes, et ce que, dans le Nord, on appelle dessoupesTertes. Les fanes, ainsi rognées, repoussent et donnent une seconde coupe. Elles donnent môme, si on les laisse aller, des fleurs et des cosses, mais ces cosses sont en général chétives. En France, nous n'utilisons pas les Jeunes tiges de pois, et peutêtre avons-nous lorL Nous nous contentons de consommer les pois en grains verts et en grains secs, au maigre, au gras, seuls ou associés à divers légumes ou à diverses viandes.

Au chapitre des recettes, nous aurons à parier de la conservation des pois verts, qui, aujoui^*hai, est pratiquée presque partout.

Pommes de terre (solanum tuberosum)* — Plante vivace de la famille des Solanées, que nous cultivons comme plante annuelle* Nous avons consacré une lai^e place à cette plante importante dans la première partie du Livre de la Ferme (pag. 265 à 28 i). Nous renvoyons nos lecteurs à ce travail qui nous semble complet La pomme de terre se trouve mieux aux champs qu'au jardin. On ne doit admettre dans un potager que les races hâtives et de bonne qualité. La plus le* cherchée, à l'heure où nous écrivons, est la ifarjolin ou Kidney hâtive. Une autre variété, la pomme de terre Blanchard veut lui disputer le terrain, mais elle n'y réussira pas, non qu'elle vaille moins, mais parce que la forme et la couleur de la Marjolin la rendent plus marchande que la pomme de terre Blanchard, et aussi parce

CHAP. L. — DE LA CULTURE POTAGÈRE

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que les tubercules de cette dernière sont trop petits pour la plupart.

Dans le jardinage, on peut obtenir des pommes

" Pomme de terre MarjoliD.

de terre dans la première quinzaine de mars, en ayant soin de planter sur çoucbes et sous châssis

Fig, 1348.^ Pomme de l«rre Blanchard.

vers la fin de Janvier ou dans les premiers jours de février, d'entretenir des réchauds de fumier autour des couches, de couvrir les panneaux avec des paillassons pendant les nuits et de donner de l'air toutes les fois que la chose est possible.

Quand on n*a point ces moyens de forçage, on se contente de faire germer les tubercules dans une pièce chaude et éclairée, de les planter ensuite contre un mur à Texposition du midi, dès que les grands froids sont passés, et presque à fleur du sol, de' les protéger contre les nuits froides avec de la litière sèche ou de la paille, d'enlever cette couverture vers 9 heures du matin et de la replacer vers 3 ou 4 heures du soir. Les pommes de terre obtenues ainsi , à grand renfort de petits soins, n'ont que le mérite d'arriver en primeur. Parfois elles se cavernent et deviennent détestables, quoique d'apparence irréprochable.

Potiron. Voy. Gocbgb.

Pourpier {portulaca oleracea). — Plante annuelle, indigène, de la famille des Portulacées, cultivée de temps immémorial. Nous avons le pourpier vert et une variation à feuilles jaunes ou pourpier doré, plus délicate, plus recherchée que le type, mais un peu moins robuste et sujette à retourner à la couleur veile.

Avant de semer le pourpier, on attend que les gelées ne soient plus à craindre. Il faut donc patienter jusqu'en avril ou au commencement de mai. Il n'est pas difficile sur le terrain, mais, pour avoir de belles et larges feuilles, il vaut mieux le lui donner bon que médiocre. On le sème à la volée, le plus clair possible, c'est- adiré après avoir

mélangé sa fine graine avec de la terre ou du sable. Gela fait, on frappe la graine soit avec la

Fig. 1349. ~ Pourpier coUiTé.

main, soit avec le dos de 1% pelle ; on ne l'enterre pas, car elle aurait trop de peine à lever. On peut saupoudrer le semis très-légèrement d'un peu de terreau ; on peut aussi s'en dispenser. L'essentiel, c'est de le bassiner deux ou trois fois par jour, en temps de sécheresse. Au bout de huit ou dix jours, la terre apparatt couverte de taches rou* ges; c'est le pourpier qui lève.

Lorsque les plantes sont assez fortes pour être saisissables, on les sarcle, et du môme coup on les éclaircit de façon à ménager entre elles des intervalles de 0"',12 à 0"i5. Un peu plus tard, on repique en un coin du jardin un certain nombre de pieds destinés à fournir la graine, et dont par conséquent on ne prendra aucune feuille. Ajoutez à ces recommandations celle d'arroser souvent le pourpier doré en plein A)leil, de ne jamais Farroser le matin ou le soir de peur de verdir ses feuilles, et vous aurez tous les détails . nécessaires à la culture de celte plante.

A mesure des besoins, on prend les feuilles et les extrémités tendres du pourpier. La récolte dure jusqu'aux premières gelées.

Pour faire la graine de pourpier, nous venons de dire qu'il convient d'en transplanter quelques pieds à part ; nous n'avons pas besoin d'ajouter qu'il faut bien les soigner. La graine de cette plante mûrit très-irrégulièrement; on reconnaît que la maturité arnve lorsque les capsules se décalottent. C'est le moment d'arracher les plantes, de les étendre au soleil sur un linge, pendant une journée, et de les froisser ensuite faiblement avec la main. Les capsules mûres s'ouvrent et la graine lombe. On peut encore recueillir de bonne graine, sans arracher tout de suite les tiges ; il suffit de les incliner et de les secx)uer sur du papier. — Les anciens jardiniers plaçaient les tiges arrachées dans une petite futaille défoncée par un bout ou dans un vase quelconque^ et les y laissaient pourrir en foute tranquillité. Une fois le pourpier pourri, ils Vcnlevaient et prenaient la graine tombée 'au fond du vase. Cette graine ressemble à de la fine poudre de chasse et se conserve cinq ou six ans.

Nous ne connaissons aucun insecte nuisible au pourpier ; il n*a pas non plus à souffrir des maladies. Quand il lui arrive de fondre, c'est qu'il a été semé trop dru ou dans un sol trop compacte.

Emploi du pourpier, — Dans les contrées qù