PARTIE III. — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

Emploi des radis. -— Les radis de prinlemps figurent parmi les hor8-d*œuvre; on les mange crus avec ou sans une partie de la feuille. Il vaut mieux les manger avec la feuille, afin de prévenir les rapports ou renvois. Les radis de printemps^ fermes ou déjà cotonneux, racines et feuilles ensemble, peuvent être cuits, hachés menu, et apprêtés à la manière des choux. C'est un excellent légume sous cette forme.

Quant aux gros radis, on les mange constamment crûs, coupés par rondelles minces et salés. Dans le nord de la France, dans les Vosges, en Belgique et en Allemagne, on en consomme beaucoup.

Raifort mmnYmge, crassoB {cochlearia armoriaca). — Plante vivace, de la famille des Crucifères, indigène et cultivée dans un grand nom-

139t. — Raifort ou Crau de Bretagne.

bre de jardins^ à titre de condiment. On la connaît sous les noms vulgaires de cran, de moutarde des Allemands ou de moutarde des Capucins, Sa racine râpée a bien l'odeur de la bonne moutarde, mais elle n*en a pas la saveur. Cette plante aime surtout les terrains frais, les lieux un peu ombragés, les climats humides ; mais elle vient partout, et, après Tavoir multipliée dans un potager, il n'est pas toujours facile de s'en défaire. On sème ou mieux on plante des éclats de racines au printemps.

Pour employer le raifort, on découvre une souche et l'on cherche une grosse racine que Ton arrache tant bien que mal. On lave cette racine, on l'essuie et on la râpe. Cette partie râpée est servie en guise de moutarde, a On la mange également avec le beurre frais, dont on fait des tartines, écrivait de Combes; vers i750, c'est le déjeuner ordinaire des Flamands. On comprend de là qu'il ne faut en arracher qu'à mesure qu'on en a besoin, et c'est une ressource utile dans les campagnes éloignées, où on n'a pas toujours de la moutarde sous sa main; je dis utile pour ceux à qui les viandes naturelles ne piquent pas assez le goût. »

Nous ajouterons que le raifort sauvage a des propriétés antiscorbutiques parfaitement établies.

BalpoBce (campanula rapmculus). — Plante bisannuelle, delà famille des Campanulacées, in-

digène, très-commune en France, à l'état sauvage, mais cultivée néanmoins pour salade. Elle se pUit dans les terrains riches en vieux fumier. Nous semons cette plante en Juin, après avoir mélangé sa très-fine graine avec un peu de sable ou de terre flne.Nous frappons la graine semée avec le dos de la pelle ou avec une batte, nous saupoudrons de terreau ou de bonne terre, et noufe bassinons.

La raiponce demande beaucoup d'eau, un éclaircissage convenable, et des sarclages de temps en temps. En automne, on pourrait déjà en profiter, mais il vaut mieux attendre la fin de l'hiver et en manger, feuilles et racines, Jusqu'à la fin d'avril. Dès le mois de mai, elle monte à fleur. Les feuilles et les racines de raiponce fournissent une salade un peu ferme, moins tendre que la mâche, mais aussi moins fade.

Rien n'est plus facile que de faire la graine de raiponce. On laisse quelques pieds monter à fleurs, voilà tout; il n'est pas nécessaire de transplanter.

Hemovée de Siébold {polygonum Sieboldiij. — Plance vivace, de la famille des Polygonées,

Fig. 1353. — Benooée de Siébold.

classée ces années dernières parmi les légumes, mais abusivement. On a dit que cette plante pousse de bonne heure au printemps, forme de larges touffes, donne par conséquent des tiges nombreuses, et qu'il suffit de les butter pour les étioler et les consommer, après cela, comme des asperges. Voici, en deux mots, ce que nous savons de la renouée de Siébold. — Au coomiencement du printemps de 1861, nous avons demandé à la maison Vilmorin cinq pieds de cette plante prOnée, assure-t'On , par H. Belhomme, de Metx; nous les avons placés à des distances convenables, dans un terrain sablonneux, copieusement fumé. L'année a été exceptionnellement sèche, et, malgré les arrosements, la première tige de chaqtje pied de renouée n'a pas accusé une grande vigueur, et ne s'est pas élevée à plus de 0"',40. L'hiver de 1861-1862 a été doux: nos renouées de Siébold n'ont pas souffert, et leur végétation a commencé à peu près en même temps que celle des asperges, à raison de deux ou trois tiges par pied, tiges d'un petit volume, chargées de feuilles

CHAP. L. — DE LA CULTURE POTAGÈRE

rougeâfres.' Elles n'avaient pas plus de 0'",^0 quand les gelées du 48 avril les ont détruites en même temps que les asperges résistaient. Elles ont repoussé, sans doute, mais il n'en est pas moins vrai qu'un légume de printemps qui ne se maintient pas contre un froid dé 2 à 3® au-dessous de aiéro, laisserait grandement à désirer. Ce n'est pas tout : au printemps de 4863, nos renouées de Siébold ont fourni un grand nombre de turions rosés, très-appétissants. Ces turions, blanchis d'abord à l'eau bouillante et apprêtés avec soin, ont été soumis à la dégustation de S ou 6 personnes qui toutes ont reculé devant leur saveur trèsdésagréable. II n'y avait pas lieu de songer à une nouvelle dégustation. Nousavonstout de suite détruit ou plutôt cherché à détruire notre plante. Il ne nous parait pas facile d'en venir à bout, et, sans exagération, nous aimerions mieux avoir affaire à du chiendent..

Rhubarbe {rheum). — Plante vivace , de la famille des Polygonées, originaire de l'Asie, ditou, très-commune dans les potagers de la Grande- Bretagne, très-mre dans les potagers français.

n y a dix ans que nous cultivons la rhubarbe pour les besoins de la cuisine. Une variété nous fut donnée sous le nom de rhubarbe du NépauL Elle avait les feuilles très-amples, le pétiole trèsallongé et d'un vert un peu rougefttre. Une autre variété nous fut don née. sous le nom de rhubarbe du prince Albert; celle-ci avait la feuille ondulée et d'un vert pâle; les pétioles étaient verdfttres. Une troisième variété enfin nous arriva sous la qualification impropre de rhubarbe, grateiile; elle avait les feuilles amples et d'un beau vert, et les pétioles arrondis et très-longs étaient d'un rouge clair assez vif. Cette troisième variété est, à notre avis,' celle qu'il faut préférer. La vraie rhubarbe groseille a la feuille pâle et les rugosités grises.

La graine de rhubarbe ne garde pas longtemps sa faculté germinative ; aussi se trouve-t-onbien de la semer aussitôt après sa maturité. Quand on lui laisse passer l'hiver, il faut en répandre beaucoup pour obtenir peu de plantes. Il n'en est pas moins" vrai cependant que par la force des choses, nous la semons plus souvent Tannée d'ensuite que pendant Tannée courante. Le mieux, en pareil cas, c'est de prendre quelques pots à fleurs remplis de terreau,* d'y planter, dès la sortie de Thiver, bon nombre de graines, de placer ces pots dans une chambre chaude, à défaut de serre, et de mouiller de temps en temps avec de Teau tiède. La levée des bonnes graines ne se fait guère attendre, et au bout d'une quinzaine de jours, on transplante les petites rhubarbes en pleine terre, à 1",50 les unes des autres. Si Ton veut attendre les mois d^avril et de mai, rien n'empôche de semer les graines sur une platebande du potager. Mais notez qu'avec le semis, on doit attendre deux et quelquefois trois ans avant d'avoir de fortes souches.

Les personnes, pressées de Jouir, se procurent des éclats de vieux pieds et les plantent au commencement d'octobre avec un mélange de bonne terre, de vieux fumier de vache et de cendres de

bois. Par ce procédé, elles ont, au bout de dixhuit à dix-oeuf mois, des souches en plein rapport. On peut de même planter ces éclats au printemps.

Il n'y a pas à s'inquiéter des pieds de rhubarbe pendant l'hiver; ils résistent parfaitement aux plus gninds froids. C'est une des premières plantes qui montrent leurs feuilles vers la fin de février ou au commencement de mars, et ces feuilles ne craignent point les gelées tardives.

On mange la partie verte des feuilles tendres de la rhubarbe avec de l'oseille, comme les épinards. En été, elles sont coriaces et d'une saveur trop prononcée, et alors il faut y renoncer. Avec les pétioles des feuilles, on prépare des tartes et des confitures très-estimées; mais on s'attache surtout aux tartes. Dans le nord de la France, en Angleterre et en Belgique, il faut des tartes aux pommes, aux groseilles, aux myrtilles, aux prunes, aux pruneaux, etc. Delà l'importance de la rhubarbe, qui se présente à la consommation bien avant les groseilles vertes et qui continue de produire jusqu'aux gelées. En Angleterre, l'usage de la rhubarbe est général, et nous nous Texpliquons très-bien; dans le nord de la France et en Belgique,il n'est .encore que très-exceptionnel, et c'est là ce que nous avons de la peine à nous expliquer.

La rhubarbe reçoit les soins qu'on veut bien lui donner; quand on ne lui en donne pas, elle s'en passe et n'en meurt point. Toutefois, il y a profit à remuer la terre autour des pieds, et à la fumer tous les ans au printemps soit avec du terreau de couche, soit avec un mélange de fumier de vache usé, de terre ordinaire et de cendres de bois. Un soin très-essentiel à prendre et qu'on néglige souvent, c'est de Tempôcher de fleurir, de casser les boutons dès qu'ils se montrent. Rhubarbe riche en fleurs est toujours pauvre en feuilles, et ajoutez à cela qu'une rhubarbe qui a fleuri est affaiblie au point de ne pas toujours résistera l'hiver.

L'effeuillage fatigue aussi le pied de la plante, mais moins que la floraison. D'ailleurs, on doit pratiquer cet effeuillage avec modération et ne point se servir de couteau. On saisit le pétiole par sa base, à pleine main, et on le tire à soi brusquement, par secousse. Il se détache à la manière d'un cornet qui en emboîterait un autre, et ne laisse pas de plaie.

Pour la première fois, en 1863, nous avons remarqué que les escargots ne dédaignent pas les feuilles de la rhubarbe, et nuisent beaucoup à la végétation de cette plante.

Roquette {brassica eruca seu eruca saliva). — On donne vulgairement le nom de fausse roquette au sysimbrium tenuifoliumy si commun aux en* virons de Paris, et dont on mange parfois les feuilles en salade dans certaines contrées du Midi, et à Veruca saliva, plante annuelle de la famille des Crucifères. C'est de cette dernière seulement qu'il est question ici. C'est une espèce à odeur forte et désagréable, à saveur acre et piquante^ qui fait partie des fournitures de salade. Elle a de nombreux partisans en Italie et dans le Midij