Rayon en con- •truntion

Fig. 655. — Disposition des rayons.

Fig. 656. — Disposition des rayons (coupe horizontale).

elle est combinée de manière que deux ouvrières puissent voyager sur les gâteaux opposés sans se gêner. Les abeilles ménagent aussi des passages dans les rayons étendus, afin de pouvoir aller d'un point à un autre de l'habitation sans de trop longs détours.

Les rayons» sont des gaufres formées des deux côtés de cellules hexagonales régulières {fig. 654 et 657). Les abeilles édifient trois sortes de cellules ou alvéoles : des cellules d'ouvrières de 0",012 de profondetir sur 0'°,003 de côté (19 cellules d'ouvrières mesurent 0",1 à O^jOOl près); des cellules de mâles de 0",0I5 de profondeur sur 0'°,0038 de côté (15 cellules de mâles mesurent 0">,0; des cellules de mères dont la profondeur varie de 0°»,0i8 à 0'",025, et le diamètre de 0'»,006 à 0'°,OiO. Mais, en général, les rayons ne sont formés que de cellules d'ouvrières, dans la proportion des trois quarts au moins, et de cellules de mâles dans la proportion d'un quart. Tantôt ils n'ont qu'une sorte de ces cellules, tantôt ils en ont deux sortes, selon l'endroit qu'ils occupent dans la ruche, et aussi selon la disposition de cette ruche.

Les alvéoles d'ouvrières se trouvent toujours