PARTIE II. — ZOOTECHNIE ET ZOOLOGIE AGRICOLE

rique elle a, pendant l'espace de vingt années, anéanti des récoltes entières.

Cette mouche attaque surtout les blés d'automne; rinsecte parfait apparaît en juin et la femelle pond ses œufs avant Vhiver, à la naissance des feuilles des Jeu nés pousses. Les larves éclosent au premier printemps, perforent la tige, et vont ronger le cœur de la plante. Celle-ci se dessèche avant Tépiage.

La cécydomye en question a un ennemi dans un petit ichneumonide appelé céraphron destructeur, très-commun à l'époque où les larves atteignent tout leur développement ; c'est à cette heureuse circonstance que nous devons sans doute d'avoir été préservés jusqu'ici des atteintes de ce redoutable ravageur du froment.

OSGINES

Nous comprenons sous ce nom de petits Diptères athéricères qui ont été répartis par les naturalistes, dans les genres Sapromyia, Chlorops, Tephritis, Oscinis , etc. , et qui tous, à l'état de larves, vivent dans les tiges de diverses céréales auxquelles elles causent de grands dommages.

11 y a plus d'un siècle , Linné a fait mention d'une mouche qu'il a nommée muscafrit et qui, chaque année, détruisait une telle quantité d'orge, ^n Suède, que le dommage n'allait pas à moins de 100,000 ducats. Cette mouche était une sapromyia.

Différents auteurs en ont successivement décrit plusieurs autres espèces, notamment Olivier qui a publié, en 1813, un mémoire sur ces insectes. Olivier en décrit six, sans y comprendre Voscine rayéej bien connue en France par ses déprédations.

, Voscine rayée, longue de O'",005 à 0",006, est presque entièrement jaunâtre. Son corselet, ou tronc, est rayé de noir ; ses ailes sont transparentes et irisées. Elle attaque surtout le froment* Les six espèces d'Olivier sont :

La téphrite ou oscine de l'orge, petite mouche longue de O'^^OOS & 0"',004, d'un noir bronzé, recouverte d'une légère efQorescence grise ; la tête et le tronc portent quelques longs poils noirs. Les yeux sont d'un vert brillant. Les ailes sont transparentes, irisées ; les balanciers sont jaunes.

Voscine da seigle ou mouche du nain, parce que sa larve vit dans les seigles nains. Sa taille est de 0",00o Elle a la tête jaune avec les yeux noirs ; le tronc, ou corselet, noir, orné de quatre lignes jaunes; l'abdomen jaune fascié de noir. Les balanciers et les pattes sont jaunes; les ailes sont transparentes et irisées.

Voscine à pattes jaunes, noire avec les pattes jaunes ; Voscine noire, entièrement de cette cou-

F^f. 749. — Oscine do seigle, frot- •ie {b) et grandeur naturelle (a).

leur sauf les balanciers qui sont jaunes ; la leptocère noire, avec les pattes rougeâtres; enfin la téphrite pàUy tout entière d'un cendré clair. Ces quatre dernières espèces n'ont guère que 0'",002 de longueur.

C'est à la fin de mai et au commencement de juin que ces mouches se montrent; mais cellesci sont inoffensives par ellejB-mômes. Elles s'accouplent, pondent et meurent. Les œufs déposés probablement en terre passent l'hiver et donnent, au commencement du printemps, naissance à de petits vers qui perforent la tige des blés naissants et s'installent au cœur môme de la plante.

Les blés ainsi attaqués s'arrêtent dans leur développement et s'étiolent. Il arrive quelquefois» lorsque le pied dévoré par la larve est déjà vigoureux, qu'il talle du collet et alors il est sauvé ; cela arrive surtout chez le seigle et l'orge. Mais le froment, plus délicat, se dessèche, d'ordinaire, entièrement.

On conçoit que le cultivateur est impuissant contre ce chéttf ennemi, logé dans l'intérieur de la plante, et par là même tout à fait à l'abri de ses atteintes. Il a heureusement des auxiliaires qui, s'ils ne sauvent pas les blés malades, empochent au moins les oscînes de multiplier outre mesure et de tout anéantir l'année suivante.

Ces utiles auxiliaires sont des ichneumons qui pénètrent, grâce à leur petite taille, dans les galeries creusées par les larves d'oscine, afin de pondre leurs œufs dans leur corps. Nous avons dit, lorsqu'il a été question des ichneumonides en général, ce qu'il advenait de ces œufs et comme quoi les jeunes larves qui en sortaient vivaient aux dépens des autres, mais sans les tuer. Les blés attaqués ne sont donc pas sauvés, puisque la larve continue à vivre, mais la métamorphose de celle-ci étant impossible, sa multiplication l'est également ; c'est en cela que consiste le service que nous rendent les ichneumons.

Voici à quels caractères on reconnaîtra ces utiles insectes dont nous signalons, d'après Olivier, trois espèces.

Rappelons d'abord que ce sont des hyménoptères et qu'ils sont, conséquemment, pourvus de quatre ailes comme les abeilles.

Valysie noire est longue de 0",00o avec des cornes ou antennes de même longueur, d'un noir luisant, avec la-partie postérieure du tronc et la base de l'abdomen un peu chagrinées ; les ailes sont transparentes, irisées, et celles de dessus portent un point allongé, noir, au bord antérieur.

Le bracon, destructeur est plus petit, sa taille n'est que de 0"',002. Sa tournure est à peu près la même que celle de Valysie, mais il a les pattes jaunes et l'abdomen plus court et renûé au milieu.

Fig. 750. — Aljsie noire, grandeur naturelle (a) et grotsie (6).

Le ehalcis brillant est d'an beau vert bleuâtre et luisant, avec les patles Jaunes ; la base seule de celles-ci est noire. Sa longueur est de 0'",003 à0",004. Ses antennes sont coudées à la naissance et tombeotau-devant des yeux ; l'animal les agite constanunent.

Ces petits ichneumons aux allures vives, à la marcbe saccadée, qu'on reconnaît facilement quand on les a vus une seule fois, sont donc notre sauvegarde contre la multiplication des oscines et nouspouvons nous en rapporter à eux du soin d'arrêter leur exubérance. 11 est cependant une indication fournie par la connaissance que nous avons des mœurs de ces dernières. Nous avons vu plus baut que les oscines pondent en terre, l'été, des œufs d'où sortiront les larves Tannée suivante. Or^ ces larves sont privées de pattes et ne peuvent par conséquent se transporter bien loin ; si donc, un champ a été fortement attaqué par ces insectes, il est à supposer que son sol recevra un grand nombre d'œufs qui produiront autant de larves au printemps suivant. 11 importe en conséquence de supprimer à cette place la culture des céréales et d'y planter des pommes de terre ou toute autre plante qui n'ait aucun rapport avec les blés. Les larves d'oscines qui y écloront devront nécessairement périr^ faute de nourriture, car elles ne peuvent se nourrir que de céréales, ou au moins de graminées.

Nous avons passé en revue les principaux insectes qui attaquent les céréales dans les cbampg ; examinons maintenant ceux qui commettent leurs déprédations dans les greniers où l'on conserve les produits de la récolte.

ChmvAH^M dm Ué.— Cet insecte, trop connu, arrive en première ligne parmi les insectes nuisibles. Il appartient à l'ordre des Coléoptères, famille des charançons, tribu des calandres, genre sisophile; aussi l'appelle-t-on indifféremment calandre ou charançon.

Sa longueur est de 0",003 à 0'",(M)4 ; son corps est étroit, de fohiie cylindrique, d'un brun obscur, terminé en ^ avant (far un bec effilé ; il est yfr muni d'ailes recouvertes par une paire d'élytres, ou ailes cornées, marquées de sillons longitudinaux. Sa démarche est lente et il se cramponne assez fortement au corps qui le supporte.

C'est pendant l'été que cet insecte apparaît. Il s'accouple, Fig. 751.— CâUndrê et la femelle se met peu après

3;i'it.57et*»itl: ««^ ^«te d'une provision de relie (6). blé. Quand elle l'a trouvé, elle

pond un œuf sur chaque grain : or^ le nombre des œufs que peut fournir successivement une seule femelle ne s'élève pas à moins de 8 à i 0^000, peut-être plus encore, s'il faut en croire certains naturalistes. L'œuf est placé dans une petite cavité que fait l'animal et recouvert et fixé solidement au moyeu d'une matière gluante qui a la couleur de Técorcedu grain. Bientôt une petite larve, en forme

de ver, sort de l'œuf, s'enfonce au cœur même du grain et se développe aux dépens de la suh» stance de celui-ci, en ménageant soigneusement la partie corticale qui la cache et la protège. Cette larve est blanchâtre, molle, sans pattes, à tête ronde et armée de fortes mandibules.

Quand elle a tout mangé, sauf une mince coque formée par le son, elle se transforme en nymphe, puis enfin, après quelques jours, elle subit sa dernière transfiguration et brise son enveloppe pour s'échapper à l'état d'insecte parfait.

On comprend que, par cette manière de procéder, rien ne poralt à l'extérieur du blé attaqué. Le fermier croit posséder une riche provision quand il n'a qu'un tas de son. Il n'a d'antre moyen de s'assurer de l'intégrité de son grain qu'en en prenant une poignée et la jetant dans l'eau. Tout «e qui est sain tombe au fond, le reste surnage.

Il faut à la larve de cinq à six semaines pour dévorer entièrement un grain de blé, c'est-àdire que la durée de sa vie, sous cette premièro forme, équivaut à ce laps de temps.

Chaque larve n'attaque qu'un grain, mais nous venons de mentionner la prodigieuse fécondité des femelles de charançons ; trois ou quatre d'entre elles peuvent anéantir un kilogramme de blé. Toutes les espèces de grains leur conviennent.

Quels moyens peut-on opposer aux ravages d'un aussi redoutable ennemi ?

Les moyens proposés sont nombreux, mais ils ne sont pas tous également efficaces; il s'agit donc de faire un choix. Avant tout, il importe de les classer en deux ordres, selon l'état du blé à sauvegarder : ils seront préventifs si celui-ci est encore sain, destructifs^ si la larve est déjà développée au cœur des grains.

On a beaucoup recommandé, pour écarter les calandres des tas de blé, de déposer à leur surface des herbes aromatiques dont l'odeur leur est antipathique; nous citerons particulièrement l'absinthe et la tanaisie. Nous ne croyons pas, bien entendu, quoi qu'on ait dit, que les émanations de ces plantes tuent les calandres et encore moins leurs larves, mais il paraîtrait qu'elles font l'uir ces insectes. C'est donc un bon moyen préventif, et quia cet avantage d'être d'un emploi facile.

On a beaucoup parlé — dans ces derniers temps — des vertus insecticides d'un genre do plante de la même famille que celles que nous venons de citer, des pyrèthres, et notamment du pyrethrum eaucasicunu Plusieurs entomologistes ont fait des essais qui sont venus confirmer ce qui avait d'abord été annoncé à cet égard. Nous engageons donc fortement les cultivateurs à se procurer des graines de cette plante utile, à les semer dans quelque coin perdu de leur jardin pour s'en servir à l'occasion, nonseulement contre les calandres, mais aussi contre les blattes, les punaises, et en général tous les insectes nuisibles facilement accessibles.

Nous ne ferons que mentionner en passant les moyens préventifs qui consistent à battre le blé de bonne heure et à l'enfermer de suite dans des endroits bien clos, tels que des tonneaux, des cuves à vin, des sacs de toile forte et serrée, etc. ; ou bien à ventiler et refroidir les greniers où l'on