PARTIE 11. — ZOOTECHNIE ET ZOOLOGIE AGRICOLE

a mis la récolte, pour s'opposer à l'accouplemeat et à la ponte des calandies qui ont besoin, pour entrer en activité, d'une température supérieure à iO^ou 1 2® du thermomètre centigrade; ou bien encore à déposer dans un endroit du grenier un petit tas de grains, de Torge surtout, que les calandres aifectionnent tout particulièrement, et de n'y plus toucher, puis de remuer, pelleter, tourmenter les blés de toute façon : les insectes, qui aiment la tranquillité, abandonneront ceux-ci pour se jeter sur Torge où ils ne seront pas inquiétés.

Le premier de ces trois procédés est dangereux en ce que le grain échappe alors à toute surveillance, et si l'ennemi est déjà dans la place, c'est-à-dire s'il y a seulement quelques œufs pondus, on risque de tout perdre. Le second n'est praticable qu'en hiver, alors que le thermomètre marque moins de 10^, et dans ce cas, il est efficace. Le troisième, quk)a appellerait en médecine la méthode dérivative, parait avoir donné de bons résultats.

Ces différents moyens, remarquons-le bien, ne peuvent avoir quelque succès qu'avant la ponte ; ils ne sont dirigés que contre les calandres allées et pour les éloigner des provisions de blés, mais ils n'ont aucune action sur les larves.

Si donc, par malheur, en dépit de toutes les précautions, les grains sont attaqués ; si on reconnaît, par l'épreuve de Teau, que l'œuvre de destruction a commencé, il faut recourir, et promptement, aux grands moyens, aux remèdes héroïques, et ne pas oublier que chaque jour perdu représente, sans qu'il y paraisse, un poids considérable de farine dévorée par les vers.

Ici, plusieurs procédés sont en présence : nous n'examinerons que ceux qui nous semblent sérieux.

Lé premier consiste à soumettre les grains envahis à une forte chaleur, qui tue inévitablement les larves, soil dans des étuves, des fours, chauffés à 80^, soit dans de l'eau à peu près bouillante, et cela pendant quelques minutes. Ce procédé est incontestablement très-bon au point de vue de la destruction des lai'ves. Mais il a ce grave inconvénient d'être d'une exécution difficile et d'avarier le grain d'une manière notable. Outre que le grain ainsi traité, perd la faculté de germer, il donne une farine de qualité inférieure. ^

Un autre procédé est celui-ci : on prend un tonneau de grande dimension et on le remplit aux deux tiers du grain suspect. On introduit ensuite dans l'intérieur un bout de mèche soufrée et allumée, puis on ferme la bonde. Au bout de quelques minutes, quand on suppose que l'air renfermé dans la cavité est bien saturé de l'acide sulfureux, on roule le tonneau à diverses reprises pour bien en imprégner le grain. On fait subir ce traitement successivement à toute la provision qu'on suppose envahie par les larves de calandres. Il convient d'attendre plusieurs minutes avant de déboucher le tonneau afin de laisser au gaz sulfureux le temps de pénétrer jusqu'à la larve.

Le gaz en question ne nuit nullement au

grain, lorsqu'on ne prolonge pas le contact an delà de quelques minutes. Nous recommandons ce procédé quand on ne pourra pas faire usage du suivant qui, paraît-il, est plus efficace encore, et n'enlève absolument rien à la qualité du blé.

On savait depuis longtemps que certains agents anesthésiques tels que le chloroforme^labensine, le sulfure de carbone. Jouissaient de la propriété de tuer rapidement tous les petits animaux de quelque nature qu'ils fussent. Un naturaliste français, M. Doyère, a imaginé d'appliquer cette propriété à la destruction de la calandre du blé, et les expériences faites en grand avec le sulfure de carbone paraissent avoir été couronnées de succès.

L'essai a été fait en Algérie, dans les magasins de l'administration, devant une commission nommée à cet effet, sur près de 1 ,200 hectolitres d'orge. Cette masse énorme de grains a été soumise à l'action de 59 kilogrammes de sulfure de carbone, dont l'influence a suffi pour tuer toutes les larves de calandres qui la dévoraient.

M. Doyère s'est servi, pour les essais, de grands silos parfaitement clos, de son invention, mais ceci n'est indispensable que quand on opère sur des masses telles qu'en renferment les arsenaux et autres grands magasins.

Pour le cultivateur, il ne lui faut qu'un tonneau de la taille la plus graade possible, tels que ceux qui servent à renfermer les vins du Rhin, et qui peuvent tenir de 900 à i ,000 litres. Comme pour le soufrage, on y introduit une quantité de grains telle qu'il reste un certain espace vide. On se procure une de ces boites ovoïdes en fil de fer tissé, à mailles serrées, ou tout simplement en osier fin, d'un demi-litre de capacité ; cette boite est remplie de coton sur lequel on verse du sulfure de carbone dans la proportion de 500 granmies par i ,000 kilogrammes de blé à traiter, puis on la jette dans le tonneau après l'avoir fermée, et, au bout de quelques minutes, on roule celui-ci de façon à lui faire exécuter quelques tours. On «gite de nouveau après douze heures; enfin, vingt-quatre heures après l'introduction du sulfure de carbone, on vide le tonneau pour opérer sur une nouvelle quantité de grains.

11 est bon de prendre une poignée du grain sur lequel on vient de faire agir l'agent insecticide, de la jeter dans l'eau, de recueillir les grains qui flottent et de les exposer pendant un jour à l'air, au soleil, ou à une douce chaleur devant le feu. On les ouvre et on s'assure si les larves qu'ils renferment sont privées de mouvement. Dans le cas où plusieurs vivraient encore, il serait indispensable d'augmenter la dose du sulfure de carbone ou le temps pendant lequel on le fait agir sur le grain.

11 est reconnu que les blés traités de la sorte, non-seulement conservent toute leur faculté germinative, mais encore ne perdent rien de leurs qualités au point de vue de leur aspect et de leur goût ; l'odeur fétide qu'ils ont contractée, se dissipe en quelques joura au point qu'il n*en reste plus de trace.

Enfin, ce qui prouve l'innocuité de cette opélation, c'est que les animaux mangent le grain

au sortir même du tonneau où il vient d'ûtre soumis aux vapeurs de l*agent chimique, sans que les émanations qu'il dégage, leur répugnent et leur fassent le moindre tort.

Lorsqu'on pourra disposer de tonneaux, de caves, ou bien encore d'une pièce hermétiquement close pour y enserrer tout le produit de la récolte, une petite quantité de sulfure de carbone^ qu'on y versera, pourra suffire, parce que alors le temps d'exposition à ses vapeurs sera permanent.

Enfin, pour nous résumer, toute combinaison, quelle qu'elle soit, qui permet d'exposer le grain au contact des émanations du sulfure de carbone, remplit les conditions voulues; le point essentiel, c'est de proportionner le temps d'action à la dose du toxique employé. Cette action doit être longtemps prolongée si la quantité de liquide est faible relativement à l'espace dans lequel il agit ; si celle-ci est très-forte, il ne peut, dans tous les cas^ rien en résulter de fâcheux pour le grain.

Quelques mots sur le sulfure de carbone termineront ce travail.

Le caii>ure de soufre ou sulfure carboné, ou sulfhre de carbone, comme on l'appelle indifféremment, est un Uquide transparent, très-volatil, d'une odeur pénétrante et très-fétide, d'une saveur acre et brûlante, très-inflammable. Sa vapeur, mêlée à l'air, détone au contact d'un corps enflammé. Il est donc de la plus haute importance d'éloigner toute lampe, toute bougie, tout corps en ignition de l'endroit où on le manie; on doit en un mot prendre avec lui les mêmes précautions qu'avec l'éther^ le naphte et la térébenthine. Versé dans l'eau, il ne se mélange pas plus que l'huile avec elle ; mais, au lieu de surnager, il tombe au fond.

Il se mêle au contraire avec l'alcool, l'éther, fes huiles fixes et volatiles. Répandu sur une étoffe, il s'évapore sans laisser de résidu ; il ne fait donc pas tache.

Son prix est peu élevé. Les marchands de produits chimiques peuvent le livrer à moins d*un franc le litre. M. Deiss, qui le fabrique en grand, à Pantin, le livrait même déjà, il y a quelques années, & raison de 40 fr. les 100 kilogrammes, alors que son usage industriel était restreint à la vulcanisation du caoutchouc.

Alvelte. — On désigne sous ce nom un petit papillon, long de 0",005 à 0-,00ôetde0",0i5à0-,016 d'envergure , portant ses ailes couchées le long du dos à la manière des teignes, entièrement de couleur café au lait en dessus avec les ailes de dessous obscures. Son nom dans la science est œcophora granella, mais il est plus connu des agriculteurs du Midi sous celui d'alucite.

Tous les livres qui en parlent font mention des dégâts qu'il commit dans l'Angoumois en 1770 et qui donnèrent lieu à des plaintes si nombreuses

— Alucite

de la part dei cultivateurs que l'Académie des sciences désigna deux de ses membres, Duhamel- Du monceau et Tillet, pour se transporter sur les lieux et s'occuper de cet objet.

L'alucite, qui n'est guère à craindre que dans le Midi, nuit au blé delamt^me manière que le charançon, c'est-à-dire que le papillon pond un œuf sur chaque grain, que la larve ou chenille qui éclOt de cet œuf pénètre au centre même du grain dont elle ronge la substance en ménageant l'écorce, qu'elle s'y métamorphose en chrysalide, puis enfin en papillon et qu'elle n'en sort que sous cette dernière forme.

Il parait que c'est dans les champs mêmes, lorsque le blé est mûr ou sur le point de l'être, que le papillon dépose ses œufs. Le grain parait sain, rien ne se montre au dehors lorsqu'on serre la récolte au grenier, puis un beau jour il sort des tas de blé des papillons par milliers ; le mal est fait loisqu'on s'en aperçoit, seulement, alors, il est irréparable.

Lorsque' le cultivateur a reconnu la présence de l'alucite dans son champ avant la moisson, lorsqu'il a vu voltiger ce petit papillon au-dessus du blé à la chute du jour, il doit prendre de soigneuses précautions pour éviter un désastre.

Voici dans ce cas ce qu'il est bon de faire :

Ne pas laisser trop longtemps le blé en gerbes ou en meules ; se hâter de le battre.

Lorsqu'il est mis en tas, le surveiller attentivement et lui faire subir de temps en temps l'épreuve de l'eau, comme nous l'avons indiqué à propos du charançon, c'est-à-dire en prendre quelques poignées en différentes places et les jeter dans un baquet d'eau. On ouvrira avec précaution les grains qui surnageront et on examinera le ver qui se trouve dedans. Quel qu'il soit du reste, il faudra le combattre ; mais il est toujours bon de savoir à quel ennemi on a affaire. On reconnaîtra la chenille de Talucite à la présence de petites pattes qui lui permettent de marcher, tandis que la laive du charançon en est totalement dépourvue, et conséquemment ne marche pas.

La chenille de l'alucite a la vie moins dure que la larve du charançon et, toutes choses égales, les raoyens^à employer contre elle peuvent être moins énergiques que ceux dirigés contre la seconde. C'est ainsi qu'une chaleur de 60 à 70<* du thermomètre centigrade, qui n'altère en aucune façon le blé, la fait périr, si cette température est prolongée pendant quelques heures; mais ce procédé a des inconvénients très-sérieux qui le rendent peu praticable à la campagne. Ainsi, à moins d'avoir des appareils spéciaux, il est difficile d'obtenir une température constante pendant plusieurs heures et parfaitement graduée dans les fours à cuire le pain, les seules étuves que l'on possède dans les fermes, alors surtout que l'on est obligé d'ouvrir souvent le four pour remuer le grain, car les couches inférieures et supérieures s'échaufferaient seules sans celte précaution. Nous conseillons donc plutôt le soufrage ou l'exposition à la vapeur de sulfure de carbone, en opérant comme nous venons de l'indiquer pour la calandre. On pourra seule-