PARTIE IV. — CONNAISSANCES DIVEUSES

qui coDcourent au maintien de la vie^ tantôt sur la nomenclature des actes vitaux. Ces deux principes de classification oiTrent leurs avantages respectifs. Nous essaevrons de les combiner en faisant 1* Thygiène des fonctions qui utilisent à l'intérieur les solides, les liquides, les gaz et les fluides impondérables; 2** Thygiène des fonctions qui utilisent les mêmes agents à l'extérieur.

Viendront ensuite les fonctions qui apparliennent en propre à l'organisme, comme les mouvements, les sensations et les instincts. Enfin nous traiterons de l'hygiène des, Ages, des sexjes, des tempéraments et des climats.

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tloa. — On peut considérer la vie comme un mouvement qui use la machine humaine et la répare en même temps, consolidant et agrandissant les rouages pendant une période de force, les laissant se détériorer et s'amoindrir pendant la période de faiblesse, jusqu'au moment où ils se brisent dans la mort. Une fonction capitale retire les vieux matériaux de l'organisme et les remplace par des matériaux tout neufs: c'est la circulation. Elle comprend : I* un liquide renfermant tous les éléments du corps, c'est le sang ; 2.^ un moteur qui imprime au sang un mouvement énergique, c'est le cœur; 3<* des conduits qui se ramifient à l'infini et distribuent lé sang dans tous les organes, ce sont les vaisseaux. Parmi ces derniers, les artères se dirigent du cœur à la périphérie, tandis que les veines se dirigent de la périphérie vers le cœur, les premières conduisant dans tous les tissus un sang chaud, rouge et réparateur, les secondes ramenant vers le centre ce sang devenu brun et impropre à la vie. Il retrouve ses propriétés vitales dans la respiration qui puise, dans l'air atmosphérique la clialeur et l'épuration ; il se répare encore avec les fonctions digestives qui lui cèdent une partie des solides et des liquides soumis à l'action des intestins. On comprend dès lors que la circulation est impuissante à donner au corps force, nutrition et santé si la respiration et la digestion ne se font pas bien. Un air altéré ne peut porter dans le poumon que des principes d'altération, des aliments malsains ne peuvent foimer un sang riche et généreux. Si bien, que l'homme mal nourri ou \ivant dans une atmosphère viciée est également menacé de maladie. Il est bien plus exposé encore si l'air respirable et les aliments boul également mauvais.

Avec les diverses conditions d'une nutrition intacte, on obtient les éléments principaux de la santé, mais on ne les a pas tous ; à côté des fonctions qui réparent se trouvent les fonctious qui éliminent et retirent de l'organisme les molécules qui menacent ruine. Si l'élimination n'est pas en rapport avec la nutrition, les sucs altérés s'accumulent dans les chairs et produisent les engorgements, d'où naissent les maladies.

C'est ainsi que la science, en nous montrant l'ordre et l'enchaînement des fonctions qui composent la vie, nous trace la route que nous devons snivre en faisant l'hygiène des fonctions qui iclCivcut de la circulation.

Eespiration, '-^ A l'état de pureté, l'air respirable contient en volume 21 d'oxygèue, 79 d'»zote et des traces d'acide carbonique; en poids 23 d'oxygène et 77 d'azote. Cet air, mis eo contact avec le sang veineux, au moyeo des vaisseaux pulmonaires dont les parois sont d'une minceur extrême, cède à la circulation de quatre à six pour cent de son oxygène, et ne reçoit & la place que trois ou cinq pour cent d'acide carbonique. Aussi l'air expiré est-il moindre que l'air inspiré. Outre l'acide carbonique, le poumon élimine de la vapeur d'eau et les divers principes volatils que peut contenir le sang« comme l'alcool, l'éthcr, le musc, les huiles essentielles. Il suffit, pour acquérir la certitude de ces faits, de constater les odeurs variées que peut contracter l'haleine.

Un adulte a, en moyenne, 15 inspirations et expirations d'un demi-litre d'air dans une minute. En estimant à 0,05 l'acide carbonique expiré, on trouve qu'en un jour il altère gravement 10,800 litres d'air. Supposons-le enfermé dans une pièce hermétiquement close et jaugeant i 1 mètres cubes, il sera, vers la fin du Jour, dans Timpossibilité de respirer une atmosphère viciée par Tacide carbonique, par une énorme quantité de vapeur d'eau et par tous les gai exhalés du corps humain. Pour que Fair qui l'entoure contienne seulement un trentième d'acide carbonique, ce qui est déjà une altération notable, il faudra quintupler la capacité de l'appartement et lui donner 55 mètres cubes.

L'air qui a pénétré une première fois dans le poumon, s'il est respiré de nouveau perd unenoovelle quantité d'oxygène et reçoit une nouvelle dose d'acide carbonique, mais ce dernier, mélangé à l'atmosphère dans la proportion de 9 centièmes, le rend impropre à la respiration. C'est pour cela que l'on a vu, à diverses reprises, mou* rir les- personnes accumulées dans un espace étroiU 60 émigrants renfermés dans i*entre-pont d'un navire, pendant une tempête, sont morts, il y a quelques années, en vue des côtes d'Angleterre.

Ceci nous explique combien est pernicieuse l'habitude trop répandue dans les campagnes défaire coucher cinq ou six personnes dans une même pièce ; ceci nous dit pourquoi les épidémies de fièvres typhoïdes visitent si souvent la maison du cultivateur. 11 est également malsain de coucher dans l'écurie, dans l'étable et dans la bergerie, parce que l'air y est altéré par la respiration et les excrétions des animaux. L'expérience a montré que les vaches maintenues à l'étable, dans Tintérieur de Paris et des grandes vUles, deviennent tuberculeuses dans un espace de temps qui varie de 12 à 18 mois; la moitié des moutons, quand ils sont conduits à l'abattoir, portent dans les poumons des tubercules contractés pendant le loog séjour dans la bergerie qui leur est imposé par l'hiver; or il n'est pas étonnant de voir se produire chez l'homme ce qui se produit chez les animaux, mômes causes engendrent mêmes effets. Le fermier qui voudra préserver de la maladie sa famille et ses serviteurs doit veiller à ce que chaque pci*soune dispose, pendant sa ouil, de