GHAP. I. — HYGIÈNE DB L'HOMME

25 mètres cubes de bon air. Si la maison est trop étroite, il y a la grange et le grenier; il* y a surtout des moyens de yentilation qui seront indiqués en temps et lieu. ,

Ces moyens dont l'objet est de renouveler l'air contenu dans la maison, sans, produire un abais* sèment considérable de température, sont utiles en tout temps, mais ils servent surtout lorsque les voisins se sont réunis pour la veilUe dans la chambre à coucher de la ferme ; l'air alors n'est pas seulement vicié par larespiralion dedixou quinze personnesyil s'altère encore sous l'influence de l'éclairage artificiel. Une chandelle vicie environ 500 litres d'air, par heure, autant que le ferait la respiration humaine. Une de ces lampes imparfaites dont on se sert dans les campagnes donne autant d'acide carbonique qu'une chandelle, et produit en outre de la fumée. Les lampes Carcel pourvues d'une cheminée en verre ne produisent pas de fumée, mais elles consomment trois fois autant d'oxygène qu'une bougie, enfin un bec de gaz absorbe dans une heure 234 litres d'oxygène, produit 128 litres d'acide carbonique et 169 grammes d'eau. L'altération dans ce dernier cas égale à peu près celle qui résulterait de i6 bougies brûlant simultanément, ou de six hommes respirant à plein poumon. L'éclairage au gaz n'est pas usité dans les campagnes, mais il suffit des 38 grammes d'eau que chaque adulte exhale dans une heure, sous forme de vapeur, pour rendre très-humide et malsain l'air contenu dans l'habitation du cultivateur. Quand la famille est réunie pendant les longues soirées d'hiver, l'eau ruisselle sur les vitres et sur les murs, toute surface froide et polie se charge de vapeur, les étoffes sont lourdes et imprégnées d'humidité, enfin les parois de la chambre se couvrent de petits cristaux de glace, pendant les grands froids. 11 ne faut donc pas s'étonner si le rhumatisme désole la vieillesse de l'ouvrier des campagnes, et si les humeurs froides atteignent si souvent ses enfants.

On s'étonnerait à meilleur droit de voir vivre des hommes dans un air altéré par larespiralion, par l'éclairage, par les vapeurs de charbon et de graisse que produit la préparation des repas, par le blanchissage, par les gaz qui surgissent de tonnelets à moitié pleins de salaisons, de racines comestibles, de choucroute, etc.

Mul doute que l'état sanitaire des campagnes ne s'améliore sensiblement si, quelque jour, la maison du fermier réserve à chaque membre de sa famille les 25 mètres cubes d'espace accordés à chaque homme valide ou malade dans la construction des casernes et hôpitaux. Le logement de six personnes devrait ainsi comprendre 150 mètres cubes, autrement dit trois pièces de grande dimension. Ceci, au temps actuel, représente un loyer que ne peut supporter la grande majorité des laboureurs. Mais, s'ils ne peuvent faire une provision suffisante d'air respirable, ils peuvent renouveler constamment celui que ren- . ferme leur chaumière et conjurer le méphitisme à très-peu de frais. Tel est l'objet de la venti* lation.

De tous les agents de ventilation inventés, jus-

qu'à ce Jour, le plus simple consiste en des ouvertures pratiquées, à travers les murs, au niveau du plancher et du plafond. Pendant la saison froide, l'air des habitations étant plus chaud et moins dense que celui du dehors s'échappe par les ouvertures supérieures, tandis que l'air extérieur comble le vide en pénétrant par les ouvertures d'en bas. Dans la belle saison^ le sens du courant est renversé par les changements de proportion dans la densité de l'atmosphère intérieure et extérieure.

On va demander pourquoi ces ouvertures et s'il ne vaudrait pas mieux ventiler la maison en ouvrant simplement portes et fenêtres.

A cette question la réponse est que l'on ne peut agir de la sorte, pendant la saison froide sans changer brusquement la température intérieure et sans provoquer les accidents qui résultent des refroidissements subits. Ajoutons que l'air le plus altéré se trouve dans les régions supérieures et inférieures* de l'appartement, précisément à la hauteur des ouvertures dont il vient d'être ques« tion. Supposons à ces dernières un diamètre de 20 centimètres, supposons-les munies de registres qui permettront de graduer le courant d'air, supposons-les loin des lits et masquées par une pièce d'étoffe et voyons ce qu'elles produisent en temps ordinaire où la température extérieure est moindre que la température intérieure. Il faut estimer que deux ouvertures bien établies expulseront, par heure, 5 mètres cubes d'air altéré et les remplaceront par 5 mètres cubes d'air sain, ce qui fera 120 mètres cubes en 24 heures. Une pareille somme de gaz, en traversant l'habitation, s'échauffera de quelques degrés, prendra une nouvelle avidité pour la vapeur d'eau et fera disparaître l'humidité^ ce qui compensera un abaissement de température inévitable. Ce mode de ventilation doit suffire en été, et, pendant une partie du printemps et de l'automne, l'expérience a môme démontré son efficacité dans les cités ouvrières de Mulhouse, où l'architecte M. E. Mul- 1er en a fait un emploi très-habile. En hiver, il faut prendre d'autres mesures. Le problème à résoudre consiste à échauffer l'air extérieur avant de le verser dans l'appartement que l'on veut ventiler, et la solution a été trouvée dans les calorifères. Voici le système sur lequel ils reposent.

Supposons un poêle en terre cuite, en tôle ou en fonte dont le fourneau soit entouré par uno cavité sans communication directe avec lui. Supposons cette cavité communiquant par sa partie inférieure avec l'air du dehors et par sa partie supérieure avec l'appartement, sitôt qu'on allumera le feu du foyer, l'air contenu dans la cavité environnante s'échauffera, perdra de sa densité^ prendra un mouvement ascendant, se répandra dans l'appartement et sera remplacé par de l'air venu du dehors.- Celui-ci subira les mêmes changements et prendra la même direction, un courant continu sera vite établi. On obtientle même effet en substituant à la cavité périphérique une' série de tubes en fer traversant le foyer, communiquant par une de leurs ouvertures avec l'air extérieur, et par lautre ouverture avec l'intérieur de la maison.