PARTIE iV. -- CONNAISSANCES DIVERSES

Le Yolame de l'air fourni par les calorifères et l'élévation de la température sont toujours en raison inverse. DonneE aux tubes d'appel et aux bouches de chaleur on très-pelit diamètre, Tair séjournera près du foyer et deviendra brûlant; il ne fera que passer, au contraire, et n'aura pas le temps de s'échauffer beaucoup si on agrandit la prise d*air, les bouches de chaleur et les tubes qui viennent y aboutir. Des deux systèmes, celui qui donne une ventilation abondante est préférable comme moyen d'assainissement.

Pour un appareil de chaulTage qui brûle en une heure SOO grammes de houille ou I kliogr. ^e bois, le tube qui communique avec la ventouse extérieure doit avoir 0",06 de diamètre. 11 fournira, en 12 heures, 500 mètres cubes d'air chaud, ce qui est suffisant et au delà pour chauiTer et ventiler toute l'habitation du fermier.

Ce n'est pas ici le lieu d'expliquer comment il est facile de modérer l'abondance du courant ventilateur et même de Vinterceptei^ complètement au moyen de registre» ou de clefs fermant les tubes d'appel ou d'émission. Ceci est un détail dérivant directement des principes exposés et relevant de la sagacité des constructeurs. Mieux vaut indiquer par quelle voie s'échappe cette grande quantité d'air introduit du dehors : une partie est absorbée par le tirage qui alimente le foyer du calorifère et s'échappe au dehors sous forme de fumée ; l'autre partie sort par les ouvertures pratiquées au niveau du plafond.

Dans un pays aussi grand que la France un seul modèle de calorifère ventilateur ne saurait convenir aux divers climats, mais on peut affirmer avec certitude que les cultivateurs, sans augmenter sensiblement leur dépense de combustible, peuvent assainir beaucoup leur habitation en se servant de poêles disposés, à la fois, pour la cuisson des aliments, pour le chauffage et pour la ventilation. U existe dans le commerce plusieurs appareils en fonte qui remplissent ce triple objet, mais ils ne seront adoptés généralement que si les hommes autorisés par leur instruction en démontrent les avantages. Les mêmes hommes doivent faire comprendre aux ménagères qu'il n'y a pas d'air sain dans la maison que remplissent les vapeurs de lessive, de charbon, de fruits en fermentation, de viandes altérées, de déjections et d'immondices; on peut affirmer que tout ce qui est sale, que tout ce qui est méphitique et puant se range parmi les choses malsaines.

Quand une famille nombreuse àe presse dans un espace étroit, les meubles, les tentures, les murs et le plancher s'imprègnent vite d'une couche sordide d'où s'exhalent des gas pernicieux.

Le remède à tout cela consiste à cirer les meubles et à les essuyer chaque jour, à laver les rideaux et le plancher, à blanchir les murs à la chaux, à nettoyer d'une façon incessante. Si la Hollande avec ses marais est une contrée relativement salubre, la cause en est dans les lavages continuels que subissent les habitations, de la cave au grenier. En France, où le climat rend les lavages faciles, et où la sécheresse de l'air fait dispârallre bien vite l'humidité qui les suit, les mé-

nagères auraient grand avantagea faire un usage continuel de l'eau et de la brosse. Leur maison deviendrait plus saine en même temps qu'eUe prendrait un air d'aisance et de prospérité; leur mari serait moins disposé & fuir son intérieur et à dépenser au cabaret ce qui doit pourvoir aux besoins du ménage; leurs filles prendraient Thabitude de l'ordre, leurs garçons deviendraieot sains et robustes.

Plus on réfléchit sur l'influence bienfaisante de la propreté, et plus on se persuade qu'elle doit être estimée à l'égat d'une vertu. Mais il ne suffit pas do l'estimer, il faut l'encourager d'une façon efficace et continue, il faut la récompenser aux yeux de tous et lui acquérir le concours de l'opinion. Quelques prix adressés aux ménagères les plus méritantes feraient avantageusement partie d'un concours agricole; ils auraient le mérite de relever la femme du cultivateur et de montn^r la part qu'elle peut prendre datis la prospérité de l'agriculture.

Etant ainsi connus les moyens de conserver la pureté de l'air confiné, il reste à exposer comment peut s'obtenir la pureté de l'air extérieur. C'est lui qui renouvelle sans cesse l'atmosphère de la* maison ; s'il est altéré, il portera, quoi qu'on fasse, la maladie dans les organes respiratoires.

Ënumérer toutes les causes d'altération de l'atmosphère terrestre est au-dessus des forces delà science actuelle; mais il suffit à l'objet de ce livre d'énumérer les altérations principales. La plus redoutable de toutes est le miasme qui, sous forme de vapeur, s'exhale des marais, du bord des rivières, des lacs et des étangs, des terres humides et argileuses, des défrichements, des fumiers, des charniers, des cimetières, des abattoirs, des tanneries, des fosses d'aisance et de tous les lieux oA des matières organiques subissent la fermentation putride.

Des miasmes que certains auteurs désignent sous le terme générique d'effluves naissent les fièvres intermittentes et pernicieuses, la fièvre jaune, la peste et la plupart des épidémies.

Deux cauf^s activent la fermentation putride: l'humidité d'une part, la chaleur de l'autre; au» les contrées chaudes et humides «ont-elles plus exposées que les autres à l'influence pernicieose de l'effluve et du miasme. Ces gaz n'agissent pas à toutes les heures «vec la même intensité. An milieu du jour, quand l'air est sec et la surface éo sol échaufl'ée par le soleil, ils montent dans les régions supérieures de Tatuiosphère, A mesure qu'ils s'exhalent de leur loyer, et sont peu redoutables pour la respiration; mais le soir, quand tombe la rosée, quand les couches d'air qui avoisinent le sol deviennent brumeuses, froides, douces et humides, l'effluve ne monte plus vers le ciel> il se concentre vers la terre, il devient na véritable poison pour la respiration. C'est ainsi que des voyageurs ont {lerdu la vie pour avoir traversé les marais Ponlins, pendant la nuit, tandis que ceux qui les traversent, pendant le jour, n'éprouvent aucune incommodité. Plusieors départements de France, entre autres la Charente- Inférieure, la Gironde, les Landes, l'Aio, le» Bouches-du-RhOne et l'Hérault sont désolés par

CIIAP. U — UYGIËNB DE L'HOMME!.

l'effluve. Les fiôvreB qui eu résultent ioiit de nombreuses victimes et imposeot & ceux qui échappent des fiinrmttés souvent incurables, comme le gonflement du foie et de la rate^ ainsi que les bydropisies, qui en sont la conséquence. Un des grands services que peut rendre Thygiène est donc de détruire l'effluve ou d*en neutraliser les effets. Voici les moyens dont dispose la science pour atteindre un but si désirable. Ne pouvant neutraliser la chaleur, qui est Tun des éléments de la fermentation putride, elle s'attache à détruire l'humidité et à donner un écoulement à toutes les eaux stagnantes. Sous ce rapport, le drainage et le dessèchement des marais ont Tinfluence la plus heureuse. Pour les terres humides qui ne peuvent être desséchées on utilise l'impuissance des eaux profondes à produhre le miasme ; de grands fossés servent de réservoir pour les eaux tandis que les teiTCs recueillies, pendant le creusement, exhaussent le sol du voisinage et le transforment en terres arables. Un autre moyen d'empêcher laction malfaisante de la vase coqsiste & la préserver du contact des rayons solaires par des plantations d'arbres. La surface d'un marais couvert d'arbres^ de saules et de peupliers? s'échauffe rarement assez pour produire l'effluve : si des gaz putrides s'échappent de quelques points du sol, ils sont décomposés par l'action des feuilles, qui représentent les poumons des plantes et s'emparent du carbone de l'air, en mCme temps qu'elles exhalent de l'oxygène pur. Les arbres résineux ont, plus que les autres, le don de purifier l'atmosphère. Ils ont, en grande partie, banni la fièvre de la Sologne et des Landes; ils rendraient de bien plus grands services encore, si leur plantation se faisait méthodiquement. Telle ferme ou tel village, que le voisinage d'un étafig condamne aux fièvres périodiques, se préserverait de l'épidémie avec un rideau de sapins dont le feuillage épais et pei'sislant pourrait détourner les vents pernicieux ou leur faire subir une filtration bienfaisante.

Le danger des défrichements diminue beaucoup quand ils s'opèrent en hiver. Alors le manque de chaleur enlève tout caractère pernicieux aux gaz qui s'élèvent des terres remuées. Quand vient la saison chaude, un lavage s'est produit avec les pluies du printemps et les fermentations ultérieures ne sont guère à redouter. De même on peut neutraliser l'action malfaisante des fumiers en les concentrant, ainsi que les purins qui en découlent, dans des fosses maçonnées, et en les arrosant fréquemment, pendant les grandes cha* leurs, toutes choses qui concordent avec les prescriptions des sciences agricoles.

Au temps de la canicule, lorsque le sol est sillonné de profondes crevasses et semble s'ouvrir pour exhaler tous les miasmes qu'il renferme, le cultivateur doit redoubler de précautions contre la maladie ; il doit éviter le travail en plein air, pendant la nuit, il doit fuir les brumes qui s'amassent, le soir, sur les vallons et les prairies : s'il ne s'efforce de respirer un air pur, son corps^ épuisé par la chaleur et par les grands travaux de l'été, ne pourra résister à la maladie.

AisimilaHon, -— Son objet est de réparer fes

dépenses de la circulation à l'aide des matériaux pris au dehojs et élaborés parle tube intestinal; elle agit à la fois sur les solides et sur les liquides; ces derniers, quand ils doivent être ingérés, prennent le nom de boissons. La base de toute boisson est l'eau dont les qualités ont une influence marquée sur l'état des populations. Où l'eau e»t mauvaise l'homme ne peut être ni sain ni fort, il est au contraire bien rarement chétif et malsain où l'eau est excellente. C'est à l'abondance, à la fraîcheur et à la limpidité des sources qu'il faut attribuer, en bonne partie, la belle constitution des montagnards; de même que l'usage des eaux stagnantes explique la débilité des hommes de la plaine.

Ces vérités qui semblent méconnues, au temps où nous vivons, étaient admises par les peuples de l'antiquité, aussi ne craignaient-ils pas de s'imposer des travaux énormes pour la construction des citernes et des aqueducs. Les médecins de la Grèce et de Rome, bien que privés des ressources que donne l'analyse chimique, savaient admirablement reconnaître les qualités de l'eau potable. Ils la voulaient limpide, aérée, légère, fraîche et d'une saveur agréable; ils exigeaient que l'ébullition ne dégageât aucun gaz odorant, que l'évaporalion laissât un minime dépôt calcaire, et que la cuisson des légumes se Ht sans difficulté. Hippocrate, dans son Traité des eaux dit souvent qu'elles doivent être chaudes en hiver et froides en été. 11 reconnaît celte double propriété aux sources qui sortent des collines exposées au levant. 11 met au second rang celles qui coulent entre le lever et le coucher d'été du soleil, surtout celles qui se rapprochent le plus du lever, au troisième rang celles qui coulent entre le coucher d'été et celui d^hiver'. Sont très-mauvaises celles qui coulent vers le midi, le lever et le coucher dhiver ; par les vents du sud elles so?U funestes ; par les vents du nord elles sont meilleures,

La latitude sous laquelle vivait Hippocrate explique sa prédilection pour Tes versants exposés à Test et son antipathie pour les versants exposés au midi. £n France, les assertions de l'illustre médecin seraient trop absolues. Partout, du reste, il fçut considérer comme qualité essentielle de l'eau la fraîcheur qui désaltère, qui tonifie l'estomac et lui donne une plus grande aptitude â digérer. Celui qui boit frais, dans les grandes chaleurs de Tété, sent sa circulation et sa transpiration se modérer, il reprend la force et le courage. Mais, s'il n'a que de l'eau tiède à sa disposition, sa soif ne se calme pas : bientôt la sueur l'inonde, il perd, en même temps ,1a force et l'appétit. Après la fraîcheur il faut tenir compte de la couleur. Toute eau qui n'est pas limpide contient des coi^ps étrangers et peut être soupçonnée d'insalubrité; celle qui a de l'odeur contient des gaz plus ou moins malfaisants, celle dont la saveur est fade, salée, atramentaire, ou sulfureuse est chargée de sels qui en altèrent la qualité. La présence de ces sels est encore démontrée par la mauvaise cuisson des légumes et par la dissolution incomplète du savon, si bien que tout homme, étranger à la chimie, peut avec l'aide de ses sens et de quelques signes dire si l'eau qui lui