partie: IV. — CONNAISSANCES DIVERSES

l'eau des sources ou des puits. Les quelques centaines de francs dépensés à la construction des privés représentent de l'argent placé à très-gros intérêts : le jour où les gens des campagnes comprendront cette vérité, l'air et l'eau des fermes seront singulièrement assainis, pendant que la France recueillera chaque année une somme d'engrais qui doit dépasser trois ou quatre cent millions de francs.

11 est bon que dans toute maison de cultlTateur, outre le res-de-chaussée consacré à la cuisine, à râtelier et à la laiterie, à la buanderie, au fournil, etc., il y ait un premier étage consacré entièrement aux chambres i coucher. L'habitude de mettre plusieurs lits dans une même pièce et de leur attribuer des personnes d'un sexe différent est aus»i nuisible à la santé qu*aux bonnes mœurs. Dans une famille un peu nombreuse ildoity avoir, outre la chambre du père et de la mère, la chambre des filles et celle des garçons. S'il faut, pour se conformer à cette nécessité, des constructions plus considérables et plus coûteuses, le père de famille ne doit pas hésiter, il trouvera dans la santé physique et morale de ses enfants une compensation avantageuse de ses dépenses.

L'habitation étant ainsi bien construite et bien close, il estbon qu'elle soit tenueavecune extrême propreté et même ornée à l'intérieur comme à Textérieur. Des rideaux bien blancs, des meubles cirés et luisants, des murs couverts d'un papier ou blanchis récemment au lait de chaux ; un plancher savonné, la peinture des boiseries, le pot d'œillets sur la fenêtre, la treille qui encadre joyeusement la porte et les fenêtres, tout cela est sain au physique et au moral. Un préjugé veut que le lierre et les plantes grimpantes mangent le plâtre et entretiennent l'humidité des habitations; loin qu'il en soit ainsi, les feuilles du lierre, qui sont disposées généralement comme les tuiles sur un toit, empêchent l'ondée de fouet* ter les murs et de détruire le crépissage; si quel* ques gouttes pénètrent profondément, elles sont bientôt bues par les crampons ou petites racines qui fixent les branches et les font adhérer à la pierre ou aux écorces. C'est au point qu'il toffit bien souvent de garnir de lierre un mur naturellement humide pour le dessécher et l'assainir.

Ces soins d'ornement, de propreté et d'assainissement sont du ressort de la ménagère. En rendant sa maison saine et avenante, elle dé* truira les charmes du cabaret, elle retiendra son mari et ses fils autour du logii, quand ils auront quelques loisirs, elle les amènera peuàpeu à trouver leur plaisir dans les mille soins de l'intérieur, dans l'étude des beaux livres et dans la culture du jardin.

Travaux. — Aucune profession ne comporte des occupations aussi variées que celles du cultivateur; nulle n'exige plus de dextérité et d*intelligence, nulle ne demande un corps plus robuste et une santé plus éprouvée ; c'est pour cela que les populations agricoles donnent les meilleurs soldats. Mais les hommes de la campagne sont loin d'avoir toutes les qualités du bon cultivateur; le grand nombre ne peut les obtenir qu'en ob- Icrvant^ dès l'enfance, les lois de l'éducation

physique. Un corps ne devient robuste que par l'action des intempéries, des travaux pénibles et une gymnastique variée de tous les exercices da corp^; mais il faut que les efforts soient proportionnés à l'flge, à la constitution et à la somme de nourriture accordée. Imposer des monvemenis pénibles ou prolongés à qui n'est pas suffisamment nourri, c'est engendrer non pas la force, mais la maladie. Il est d'observation que les travaux variés et demandant une série de mouvements différents épuisent moins que les travaux qui comportent sans cesse les mêmes efforts : la conséquence est que les maîtres employan tdes ouvriers doivent disposer leurs travaux pour que chacun puisse varier sa besogne. Si cette dernière devient pressante et exige, chaque jour, plus de dix heures d'activité, un supplément de nourriture et surtout de bière, de vin et de café, empêche qu'il n'y ait dépérissement et disposition à la maladie. L'homme surmené résiste bien moins aux intempéries que celui dont les forces ne sont pas dépassées par le travail; c'est pour cela que les ouvriers des campagnes doivent, au temps de la fenaison, de la moisson et des semailles, se défenérilteiHJiasme, du chaud et ftt>id plus que dans auenn autre temps. S'ils veulent s'habituer aux intempéries, braver la pluie, le soleil et la gelée, ils doivent choisir le moment où ils ont réparé leurs forces; alors ils supporteront sans danger ce qui, au temps de la fatigue, leur donnera une fièvre pernicieuse ou une pleurésie.

. On comprend, d'après cela, que le repos dn dimanche est une action bienfaisante sur les campagnes. Ceux qui travaillent en ce Jour n'en retirent pas grand profit, leurs bras ont moins d'élasticité pour le lundi et les jours qui suivent, ils s'appesantissent par un labeur continu, et la maladie vient trop souvent leur apprendre que le corps humain n'est pas de fer. Du reste, le paysan arrivé à la maturité se platt, le dimanche, à s'asseoir et à s'entretenir avec quelques amis des affaires de la commune; il éprouve une sorte de volupté à sentir son sang nourrir ses membres immobiles. Si la jeunesse moins épuisée et plus turbulente réclame l'action, il y a mille Jeux qui lui permettent do déployer sa force et son agilité. Parmi ces jeux, il faut citer la paume, les barres, la lutte, la danse et l'escrime, qui toutes excitent l'émulation et rendent les hommes agiles, adroits et vigoureux.

Dans la saison des loisirs, le campagnard doit entreteuir ses forces avec les travaux du maréchal, du charron, du vannier, du menuisier, etc., rien n'est mauvais pour lui comme de passer des semaines entières assis près d'un poêle dont il respire les émanations malsaines. Qu'il apprenne de bonne heure à se servir d'une scie, d'un rabot, d'une enclume, d'une lime et même d'une navette, il n'y aura plus de morte saison pour ses gains, ni de temps d'amollissement pour son corps. Il ne sera pas exposé à passer brusquement de la chaude atmosphère de la maison au souffle glacé des brises de mars; ni de l'indolence de rhiver à l'action fiévreuse du printemps. Ses bras n'auront pas perdu l'habitude de la fati-