CHAP. I. - DYGIËNB DE L'HOMME

gue, pas plus que sa peau n*aura perdu Tbabitude des intempéries.

Sommeil. — L'homme ne saurait être constamment actif. Sous peine de maladie et de mort prochaine, il doit, chaque jour, réparer ses forces par le repos complet qui caractérise le soouneil. Bien dormir est donc une chose de première nécessité, mais elle est plus difficile à se procurer que Ton ne pense. Un sommeil, vraiment réparateur, doit être suffisant sans être trop prolongé, il demande^ la tranquillité physique, un lit convenable et une atmosphère vraiment saine, soit sous le rapport de la température, soit sous le rapport de la composition chimique, lîn général, l'homme adulte doit dormir sept heures, la femme et l'adolescent huit, l'enfunt neuf. Le Ht doit être spacieux, et se cpmposer d'une paillasse ou sommier, d'un matelas,- d'une paire de draps blancs et d'une ou de deux couvertures; il doit être remué, aéré et fait chaque jour. Dans les familles très- nombreuses où l'on est obligé de multiplier les lits, sous peine de faire coucher dans le même lit cinq ou six enfants de sexe différent, on pourrait adopter, pour la Jeunesse, le hamac tel que remploient les matelots : ce lit, fort peu coûteux, devient facilement frais en été et chaud en hiver; il peut se placer partout au moyen de deux crochets de fer, scellés dans les poutres ou les murs; il peut se plier et se serrer pendant le lour, de manière à laisser libre Tespace qu'il occupe pendant la nuit ; ajoutons qu'il est à l'abri des puces, se lave tout entier avec facilité et peut se disposer instantanément à Tétable, à la grange ou au grenier.

Mais il ne sufBt pas, à un sommeil vraiment réparateur, que le lit soit convenable, il faut que l'air respfrable soit pur ; sans cette condition le réveil est marqué par du mal de tête, des nausées et un abattement général. Nous avons dit ailleurs comment la chambre à coucher doit être ventilée et la quantité de mètres cubes nécessaires à chaque personne dans l'espace d'une nuit, il est donc inutile d'y revenir. Mieux vaut parler des dangers que courent les campagnards dormant en plein champ, sous le soleil de l'été et dans les brumes du soir. Une heure ou deux de sommeil à l'ombre n'est pas chose mauvaise, pendant les chaleurs énervantes de l'été; mais si les rayons solaires frappent pendant quelques instants la tête du dormeur, il peut être pris de fièvre cérébrale, il peut être pris d'érysipèle si ces rayons frappent à nu son corps ou ses membres. Les brumes du soir font courir d'autres dangers à'ceux qu'engourdit le sommeil. Sous la rosée viennent les refroidissements subits, ou bien la respiration s'altère avec le miasme qui porte dons le sang le principe de la fièvre. Plus le sol est humide, bas et marécageux, et plus il est dangereux de dormir en plein air après le coucher du soleil. Ajoutons que le dormeur est sans dérense contre la piqûre des insectes, qui souvent sont des ennemis dangereux. Certains peuvent s'introduire dans les oreilles et les narines où ils provoquent de vives douleurs ; d'autres s'enfoncent dans les replis de la peau, déposent des œufs et font naître des démangeaisons insupportables; d'autres, tels que

les mouches, se posent sur la faôe ou les mains, après avoir sucé le sang d'animaux charbonneux, et inoculent à l'homme unn^irus qui peut devenir mortel. La plupart des tumeurs charbonneuses qui, chaque été, causent des accidents graves dans les contrées du centre de la France, pro« viennent de la piqûre des mouches. Le vinaigre parfumé avec des plantes aromatiques ou le jus de citron est ce qui éloigne le mieux ces dange* reux insectes, c'est également ce qui calme les démangeaisons, et l'irritation cutanée résultant de l'abondance des sueurs. Le cultivateur peut très-bien user d'un cosmétique qu'il peut fabriquer lui-même, ou se procurera vil prix; en prenant le soin de s'en frotter la figure, le cou et les mains, quand il se rend à ses travaux, il est certain d'éloigner une foule d'insectes.

B«0 É|r«*« **" Avec chaque période de la vie, le corps humain subit des modifications impor^ lantes et change ses conditions de santé. Pendant la première enfance, la tête et le ventre ont un volume disproportionné, et, en raison de leur grande activité, sont plus exposés à la maladie que les autres organes. Les tissus ont la mollesse et l'état gélatineux qui correspondent à une croissance rapide, les pulsations du cœur et les mouvements du sang sont précipités, si bien que tout devient rapide dans l'existence. Tel enfant qui joué avec entrain s'airête, frappé de lassitude, et, deux minutes après, s'endort profondément. La faim et la soif lui viennent d'un moment à Tautre, et prennent vite le caractère de la passion ; tous ses besoins organiques, tous ses sentiments, toutes ses pensées arrivent et partent comme un éclair; le rire et les larmes se suivent sans transition.

Diriger un pareil être n'est pas chose facile, aussi rien n'est plus rare qu'une bonne hygiène de l'enfance. Dans l'alimentation, il faut trouver les moyens de suffire à un accroissement rapide, sans durcir les tissus et sans leur donner une énergie qui accroîtrait une turbulence déjà trop grande. Ce résultat s'obtient avec le laitage, les farineux, les fruits, les légumes, les graisses, les viandes blanches et le poisson. Trop souvent les parents croient faire merveille et préparer une belle taille à leur enfant en le nourrissant copieusement, en lui servant force consommés et viandes rôties, en lui versant du vin pur et des liqueurs. Un tel régime amène en effet un débordement de vie qui se traduit par un excès de force, d'activité et d'intelligence. Pendant un temps la vanité paternelle est satisfaite ; mais les fièvres cérébrales, les angines couenneuses et les maladies' des entrailles lui préparent de cruelles déceptions. Si l'enfant échappe à tout cela, il est surpris par les orages d'une puberté trop hfllive : à seize ans les garçons ont de la barbe et des moustaches, leurs membres sont robustes, leur poitrine est large; mais ils sont courts de taille et leur fibre est trop ferme pour qu'il y ait espoir de les voir grandir : les filles réglées à treise ans sont dans une situation analogue : elles deviennent prématurément de petites femmes qui subissent les passions de l'âge adulte, en conser-