CHAPITRE IV
DE LA CHASSE A TIR
La chasse est, de tous nos plaisirs^ le plas salutaire, le plus fortifiant et le plus sain. Sans remonter à ces dgea primitifs où tout homme devait demander t la chasse sa nourriture de chaque jour, il nous faut rendre hommage à cet excellent exercice qui fait le corps robuste et Tâme contente.
La chasse est un de ces délassements naturels et modestes à la portée de tous, et qui réjouit le fermier comme le grand propriétaire.
Le premier^ son fusil à la main, visitera ses cultures, le second entretiendra à grands frais de nombreux équipages.
Parlons d*abord de la chasse à tir. Surtout sachons avant de chasser de quelles pièces se compose une arme de chasse.
Ii0 fmaXl. — Nous ne ferons point l'historique de celle arme dont le nom vient du mot italien facile f qui s'applique tout à la fois au caillou el au briquet d'acier qui tire l'étincelle.
Nous ne décrirons pas les arquebuses à rouet et à systèmes divers; nous nous contenterons d'établir que les premiers fusils doubles à canons soudés datent de 1738^ époque à laquelle Jean Leclerc de Paris fabriqua ces sortes d'armes.
Le fusil se compose de deux pièces principales :
Le canon,
La platine.
Le canon se compose de rdme, ou vide intérieur, de la bouchey extrémité du canon, du tonnerre, partie renforcée du canon où est placée la charge, de la culassey sorte de vis qui ferme le tonnerre, enfin de la cheminée, (Nous parlerons plus tard des fusils qui se chargent par la culasse).
La platine ne compte pas moins de douze pièces, savoir : le chien, la noix qui communique le mouvement au chien. La noix a deux crans, « le
Fiff. 159S. - Platine.
cran de repos ou de sûreté et celui d'armement, petites entailles dans lesquelles s'engage le bec de la gâchette. »
On démonte et l'on monte le grand resKirl k la platine à l'aide d'un iostrument spécial qmvi nomme monte-ressort.
Mais ce dernier détail est inutile au chanem nous donnerons uniquement les Doticos sommaires et indispensables.
Il y a trois espèces de canons de fusils : les im dits de pacotille dont le prix est de 30 à ^ francs.
Puis les canons ordinaires provenant des hkques de Liège et de Saint-Êtienne qui coûtesl à* 70 à 250 francs.
Puis les armes de luxe dont les canons ssit fabriqués par les armuriers de Paris.
Ces fusils reviennent au prix de 350 à W francs.
En vous faisant connaître les divers jndéb de fabrication employés, vous apprécierez ùdkment les qualités de solidité et môme de sécnti^ que possède chacune de ces armes.
« Le canon de fusil dit de pacotille s'obtiai, selon M. d'Qoudetot, à l'aide d'une barre de ler, de la longueur du canon et de la largeur da poirtour, que Ton soude au blanc en renroulintsar elle-même dans le sens de sa longueur. «
Le canon du fusil ordinaire dîfTère du premieT « en ce qu'on enroule en spirale sur un moule une ou plusieurs petites bandes de fer ou mètat de fils de fer qui sont soudées par le procédé indiqué ci-dessus. »
Le canon de fusil de Paris est fabriqué avec Ifi meilleur fer possible, c'est-à-dire « avec do fer de riblons provenant de rognures de tôle et vieoi fers à cheval. » Ce paquet « est étiré au marte» en bandes de 1 mètre de long sur 4 centimèties de large, et 2 millimètres d'épaisseur. On forme un faisceau avec 25 de ces rubans, » que Ton étire de nouveau en une seule barre qui, repliée en double, est étirée pour la dernière fois en ooe bande plus ou moins étroite.
Cette barre, longue de 10 à il mètres, est partagée en deux parties égales que l'on roule sur un mandrin en spirales serrées.
S'il suffit d'essayer la couche d'un fusil de Piris et d'en faire sonner les platines, il n'en esl pas de même du fusil de pacotille que Tou doit examiner attentivement avant d'en faire l'acquisition.
Notre chasseur en besogne d'acheter une arme agira sagement en faisant déculasser le fusil, afin d'examiner le tonnerre, l'épaisseur du canon et de se rendre compte qu'il n'existe ni fente, ni pailles dans le fer. Il regardera si les canons sont droits, bien polis et d'épaisseur égale à l'intérieur; si h
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cloison qui les sépare n'est pas d*ime ténuité excessiye.
Il est préférable de ne pas se montrer trop exigeant sur la monture du fusil, sur la mise en bois qui ne peut être d'un travail achevé à cause de la modicité du prix.
Donnez la préférence au fusil lourd sur le fusil trop léger; il est plus solide, n'en doutez pas, on épaule mieux une arme d'un certain poids.
D'ailleurs, tous les fusils provenant des principales fabriques de France, telles que celles de Saint-Etienne, Charleville, Tulle et Cbfltelleraull, sont essayés sous les yeux d'un contrôleur délégué par l'État, au moyen d'une charge de poudre égale au tiers du poids de la balle de calibre.
Par exemple, le fusil dit du calibre seize, c'està-dire portant seize balles à la livre ou demi- kilogramme, recevra une charge d'essai de dix grammes quatre dixièmes, autrement dit deux cents grains de poudre, à peu près deux charges et demie ordinaires.
Les fabriques de Saint-Étienne et de Liège ont des marques que nous donnons ici :
Saint-Ëtienne porte au canon deux palmes croisées, ^^»
Liège marque ainsi.
Les canons de Paris comme les autres armes de luxe se divisent en plusieurs catégories : canons tordus, canons à ruban et canons damassés.
Le canon tordu est fabriqué comme le canon ordinaire, avec cette seule différence qu'à mesure qu'on le forge on le serre à l'élau.
Le canon à ruban est de fabrication plus dispendieuse. Voici comment on procède : Après avoir façonné un canon mince et léger qu'on appelle la chemise, on roule en spirale autour de cette chemise une barre que l'on fait chauffer à plusieurs reprises. Quand le ruban est ainsi tourné, on le soude soigneusement et l'on fore le canon Jusqu'à ce que la chemise soit complètement enlevée par les forêts.
« Le ruban moiré et le ruban dit anglais sont considérés comme les plus solides, parce qu'ils sont corroyés au marteau, ce qui conserve à l'étoffe tout son nerf. »
Les canons damassés sont faits d'une étoffe composée d'acier et de fer à peu près en parties égales. Afin d'obtenir un beau damas, on est obligé d'employer de très-petites baguettes, « que l'on tord extrêmement fin, ce qui rompt le nerf et lui Ote un peu de sa ténacité. » En somme, on s'accorde à préférer le canon à ruban au canon de damas.
Nous terminerons ces indications en transcrivant les marques des principaux canonniers de Paris :
Albert Bernard marque ainsi Léopold Bernard ^.
André Godet ^.
Gastinne Renette
La monture du fusil, nous l'avons déjà dit, n'est que secondaire. Elle mérite toutefois une mention. Le meilleur de tous les bois employés à la confection des crosses de fusil est le noyer; il faut cependant que le bois destiné à cet usage soit découpé dans le droit fil et non dans la largeur, autrement la crosse serait facilement brisée.
La longueur de la crosse doit être proportionnée à la taille du tireur. Cependant, en principe, les crosses longues sont préférables aux courtes, et nous partageons l'avis des maîtres en cette matière qui recommandent les crosses droites, bien qu'il soit reconnu que les crosses recourbées amortissent le recul du fusil.
Ajoutons qu'un fusil lourd, long et de gros calibre est toujours supérieur à un fusil léger, court et de petit calibre.
Malgré notre prédilection pour le vieux fusil à baguette qui est le fusil du plus grand nombre des chasseurs, et qui, selon nous, pour bien des raisons, doit l'emporter sur tous les autres systèmes nouveaux, nous décrirons certains fusils à culasse mobile.
Pauly fut le premier qui fabriqua un fusil à culasse mobile, c'est-à-dire que la culasse faisant bascule découvre le tonnerre dans lequel on introduit les cartouches. Ensuite on remet en place la culasse qui recouvre hermétiquement le tonnerre.
Les fusils Robert et Pottet reposent, sauf de légères modifications, sur le même principe,c'est àdire sur la bascule de la culasse et la fixité du canon.
Le fusil Lefaucheux est le plus répandu. Dans cette aime la culasse reste adhérente à la crosse
Fig. 15S3. — FttiU Ufaoeheni.
et le canon fait bascule. Sous le tonnerre est une sorte de charnière qui se ferme ou s'ouvre au moyen d'un levier fixé à un boulon.
Le fusil Beringer ne diffère que fort peu du fusil Lefaucheux, et le levier, au lieu de se placer au-dessus de la garde, n'est autre que la gar^e elle-même qui tourne sur le boulon.
Le système Beringer est tout entier dans la façon dont est amorcée la cartouche.
Celle-ci, au lieu d'être à broche ou enflammée par le feu de la capsule placée sur la cheminée, porte un culot au milieu duquel est l'amorce.
11 serait trop long de décrire tous ces systèmes, ainsi que le fusil Edouard dont le canon tourne sur lui-même et se dégage de la culasse sans s'abaisser comme dans les fusils Lefaucheux ou Beringer.
