PARTIE IV. — CONNAISSANCES DIVERSES
Quoi qu'il en soit , tous ces perfectionnements, dont le principal avantage consiste dans l'usage de la cartouche^ portent avec eux de grands désagrémenls.
En vain, nous objectera-t-on que la cartouche prévient de nombreux accidents occasionnés par l'inadvertance des chasseurs qui chargent leur arme avec la baguette*
En vain, nous fera-t-on remarquer la célérité avec laquelle on remplace les cartouches vides par de nouvelles tout amorcées.
Nous répondrons que tout chasseur expérimenté préférera toujours le fusil à baguetle : 4* Parce qu*il aura plus de confiance dans le coup de fusil chargé par lui que dans la cartouche confectionnée par des femmes ou des enfants avec de la poudre de qualité douteuse ; 2^ parce qu'il apprécie peu les quelques secondes qu'il perdra en chargeant son fusil au moyen de la baguette.
Nous ne voulons compter pour rien l'ennui de se faire suivre en tous lieux d'une provision énorme de cartouches, et nous conseillons au chasseur rustique qui ne possède qu'un fusil de le choisir à baguette et non à culasse mobile.
11 est évident que le fusil à système est préférable pour les coomiençants ou dans les chasses en battue où l'on tire très-souvent. Nous ne voyons donc pas d'inconvénient à ce que le fusil à bascule figure dans l'équipement d'un chasseur dont le budget comporte plusieurs fusils, quoique toutes nos sympathies, répétons-le encore, soient acquises au vieux fusil à baguette.
i«HttloH0«— 11 nous faut à présent charger notre arme et nous occuper des objets nécessaires pour l'eitiploi du fusil.
Ces objets sont la poudre, le plomb, les bourres et les amorces ou capsules*
La poudre est un mélange de charbon, de sou- Are et de salpêtre (nitrate de potasse). Le salpêtre entre dans la composition de la poudre pour 78 parties, le charbon pour 12 et le soufre pour 10.
Que la poudre ait été connue dans l'antiquité et que les Orientaux et les Chinois l'aient possédée avant nous; peu nous importe; maison s'accorde généralement à attribuer à Bacon, en 1216, la première notion de cette composition dont la découverte certaine date de 1320, et fut irrévocablement trouvée par le moine allemand, Berthold Schwartz.
La meilleure poudre de chasse est celle qui s'enflamme instantanément sans laisser le moindre résidu. La poudre commune a moins de force que la poudre superflue, mais cette dernière encrasse davantage le fusil. Selon les indications d'EIzéar Blaze, nous avons obtenu d'excellents résultats en mélangeant soigneusement en parties égales la poudre commune et la poudre superfine.
Nous préférons même ce mélange aux poudres anglaises ou suisses.
La poudre-coton ne saurait être employée soit à la chasse soit à la guerre.
Vous choisirez la poudrière qui vous semblera la plus commode, mais autant que possible celle dont le dé ou récipient contenant la charge sera
bien gradué afin que vous sachiex loujoars ezar tement la quantité de poudre dont vous voife servez.
La qualité du plomb est facile à constater. U plomb le plus rond et le plus unironne sers Je meilleur, les fabricants ont donné an nntoèR d'ordre correspondant à chaque dian^ètie 4i plomb. Quoique le numérotage du plomb vsie selon les pays, nous donnerons le mode le ^ usité.
Ainsi le plomb du plus gros dianiètre après is balles et les chevrotines est désigné sous le nsméro lrit»le zéro (000). Viendra ensuite le double zéro, puis le zéro, le i, le 2, le 3, qui sont de diamètre pi us petit à mesure que le chiffre s^éièis.
Les numéros ci-dessus, ne sont employés qat pour tueries loups, les chevreuils ou les otes^ canards sauvages.
Le plomb numéro 4, est le plomb dont oa <« sert à la chasse du lièvre.
Les numéros 5 et 6 sont en usage dans rarriéresaison pour la perdrix.
Les numéros 7, 8 et 9 sont préférables en primeur pour toute espèce de gibier de plume.
Le 9 est un numéro excellent pour tirer la bécassine et même la bécasse sous bois.
Les 10, 11 et 12, que l'on appelle aussi cendrée, sont réservés aux petits oiseaux^ grives, alooeltfs, moineaux, etc. v
Inutile d'ajouter que le gros plomb a une por tée plus grande que le petit , mais ce dernier fournissant plus de grains et laissant nx>in5 àe vide, il y a avantage à se servir de petit plon^ toutes les fois que la distance du tir n*cst pas tnf éloignée.
On proportionne la quantité de poudre et de plomb selon le calibre du fusil. M. d*Hoodefti^ nous fournit le renseignement suivant sur h charge qui doit être employée.
CAIJBaSS.
