LA CHASSE AU MARAIS

Nous avons chassé en plaine, dans les bois et sur les montagnes, il nous reste à poursuivre le gibier d'eau, sur la terre et sur l'onde. La chasse au marais compte des fanatiques qui raffolent du plaisir de faire sans fatigue le coup de fusil. Car on tire beaucoup au marais. Assis dans de petites barques, ces tranquilles tireurs suivent les rives des étangs et des rivières, pendant que l'ardent et infatigable chasseur rustique fouille les marais, entre carrément dans la bourbe, s'enfonce dans le fourré de jonc, affrontant les mollières et les sources.

A nul autre rendez-vous on ne trouvera des accoutrements plus divers. Tel chasseur est chaussé de ces fameuses bottes de marais assez semblables à celles des cureurs d'égouts. Certes, ces bottes imperméables tiennent le pied sec, mais à condition que le chasseur prendra mille précautions et ne s'aventurera pas au milieu du marécage. En effet, s'il tombe dans un trou, de quoi lui servent ces chaussures, si ce n'est à traîner deux kilogrammes d'eau qui clapote dans ses bottes. Je préfère ce rustique et expérimenté campagnard, qui, en primeur au mois de juillet, vêtu d'un pantalon de laine ficelé à la cheville et chaussé de souliers troués qui ne retiennent point l'eau, chasse droit devant lui tout à son aise sans peur et sans crainte. En hiver, ou lorsqu'on parcourt seulement des prairies inondées, la botte peut être utile, mais il faut avoir soin avant de s'en servir de recouvrir ces bottes d'une forte couche do suif.

La chasse au marais varie selon les saisons. En primeur, c'est-à-dire du 15 juillet au 15 août, c'est une précieuse ressource qui permet de décrocher le fusil à une époque où la chasse en plaine est fermée, et c'est à vrai dire le plus beau moment de cette chasse barbotante. L'eau est tiède et propice, les halbrans sont jeunes et Le