PARTIE IV. — CONNAISSANCES DIVERSES

tion, en haleine, et à le débarrasser de Tembon* point nuisible qu'il a pris durant Tété.

11 est absolument nécessaire de tondre ou de brûler le poil de la plupart des chevaux de chasse, si Ton veut les mettre parfaitement en état. Dans la saison d'hiver, ces chevaux ont toujours le poil épais et long qui, facilement mouillé de sueur, sèche imparfaitement, affaiblit les chevaux et les prédispose aux rhumes. La lampe au gax enlève le poil d'une manière supérieure et remplace avantageusement et à meilleur marché les ciseaux du tondeur. Nous ne décrirons pas cet instrument que l'on se procurera chez tous les selliers, cependant il faut une certaine expérience avant de te servir de la lampe souvent dangereuse entre les mains d'un novice.

Enfin nous supposerons le cheval de chasse en bon état et à point à la veille des chasses et nous recommanderons au veneur, le matin même du laissex-courre, de surveiller les repas du hunter. Il convient de ne point charger l'estomac du cheval d'une trop grande quantité de nourriture. Deux rations d'avoine à trois heures d'intervalle suffisent avant le départ, puis il importe surtout de ne donner que quelques gorgées d eau, le foin surtout doit être soigneusement prohibé. Tel est du moins le régime adopté invariablement par les Anglais et que nous avons expérimenté avec succès.

lia Mllerle. — Nous compléterons ces indications en disant quelques mots de la selle, de la bride et autres accessoires dont on équipe un cheval de chasse.

La selle que doit porter le cheval, souvent pendant sept ou huit heures, doit être faite avec soin et bien ^ustée afin de ne blesser ni le garrot ni le dos du brave serviteur.

n est préférable pour le cheval comme pour le cavalier que la selle soit large et spacieuse et n'aflecte pas des proportions rétrécies. Une selle étroite et mince, tout en allégeant le poids total de 1 à 2 kilogrammes aurait l'inconvénient de blesser le cheval et de faire subir mille gênes au cavalier.

Les sangles de la selle doivent être larges, fortes et souvent renouvelées, car, outre les accidents qui peuvent survenir par suite de la rupture des sangles, cette déconvenue Ote au veneur tout espoir de suivre la chasse.

Il est important que les rênes de la bride et la têtière soient larges et bien confectionnées en cuir de bonne qualité ; quant aux mors, c'est au veneur à savoir choisir celui qui embouche le mieux son cheval.

Il y a plusieurs sortes de mors, dont nous empruntons la liste au manuel du Sport, par Stonehenge.

1* Le bridon simple ou tordu, grand ou petit, avec une ou deux paires de rênes ;

2* La bride ordinaire accompagnée d'un filet . avec un mors d'une puissance variable, selon la longueur des branches et l'élévation de la liberté de langue ;

3* Le pelham commun, réunissant les deux ac-

tions de la bride et du filet avec une force ordinairo;

4* Le peiluim hanovrien, plus fort que le précédent parce que les branches sont plus longues et l'échancrure plus profonde ;

5* Le filet-bêilion {gag-maffU) qui agit avec une double puissance sur les chevaux qui tirent outre mesure, en raison de la rêne attachée en poulie, et aussi parce que son effet se fait contre l'angle de la bouche encore plus haut que les autres filets.

Les chasseurs jeunes et élégants ont ad<^té le bridon simple, mais il sera toujours plus sûr et plus commode d'employer la bride ordinaire.

1^ poitrail fait de sangle ou de cuir qui retient la selle a pour objet d'empêcher la selle de glisser en arrière quand le cheval monte un talus escarpé surtout à la fin de la Journée, alors que les sangles sont relftcbées. Cet accessoire est indispensable. La martingale est moins utile à la chasse, mais les guêtres qui sont employées pour prévenir les blessures que le cheval se fait en se coupant ne sont point objets de luxe.

Un fer de rechange, préparé pour le pied de devant, devrait toujours être en réserve dans quelque poche afin de parer à tout événement, mais nos bouillants veneurs riront de tant de prévoyance*

«— Après la chasse, le cheval est soigneusement pansé. S'il est couvert de boue, il est lavé à l'eau tiède, puis vigoureusement séché et massé. En tout cas, il faut laver les Jambes et les pieds avec une brosse trempée d'eau tiède. Dès que le lavage est terminé, on met la couverture et Ton enveloppe les Jambes du cheval avec des bandes de flanelle.

On le rentre ensuite à l'écurie et on lui donne sa ration d'avoine.

Il est très-important que l'écurie deschev.iuK de chasse soit bien saine, élevée, aérée et largement éclairée. Ce qu'en Angleterre, on appelle une « box », c'est-à-dire une petite écurie où le cheval repose seul en liberté, est l'installation la meilleure que Ton puisse adopter pour les chevaux de chasse.