PARTIE IV. — CONNAISSANCES DIVERSES

La chair de ce poisson, quoique lourde et difficile à digérer, est très-recherchée. On pêche les anguilles à la main, à la fouane, à la ligne, à la nasse et autres filets, ainsi que dans des pêcheries, sortes de barrages établis dans les rivières ou les étangs.

La traînée, lesjeux et les cordeaux, sont les lignes les plus utiles pour la pêche à Tanguille. Nous avons déjà mentionné ces lignes dormantes que l'on a rhabitude de tendre à la nuit tombante. On conseille de varier les amorces suivant les saisons de l'année. Depuis le \*' juin, Jusqu'à la fin de Juillet, on emploie les vers de terre en préférant les plus gros et les plus fermes, et on amorce les hameçons de manière à ce que les pointes soient bien cachées.

Pendant le mois d'août, on amorce les hameçons avec des goujons de moyenne grosseur. A la même époque, si Ton peut se procurer de petites lamproies, leur usage est préférable.

Dans les mois de septembre et d'octobre, Teau commençant à devenir froide, il convient d'amorcer avec des ablettes. Nous avons déjà parlé de la poche à la nasse et au guideau, ce dernier filet doit être tendu au moment de la chute des feuillesi lorsque, suivant l'expression des pêcheurs, les anguilles se relâchent ^ c'est-à-dire quittent leurs trous, se groupent en pelote et se laissent entraîner au fil de Teau.

Dans les étangs ou dans les petites rivières non navigables, on établit des pêcheries qui consistent en de simples grillages qui empêchent les anguilles de passer. Au pied du grillage sont placées des corbeilles faites de planches percées de petits trous. Les anguilles qui, au mois de novembre, s*abandonnent au courant, viennent se heurter contre le grillage et tombent dans les corbeilles dont elles ne peuvent plus sortir, grâce à la force du cours d'eau. A l'embouchure des grands fleuves, à l'aide des filets nommés seine-drue ou dranguet-druj les pêcheurs prenaient autrefois des quantités énormes d'anguilles. Aujourd'hui celte pêche est devenue moips fructueuse par suite du petit nombre d'anguilles qui se trouvent dans ces fleuves.

Ia l««ie. — Ce poisson s'écarte de ses congénères, les gades, pour se rapprocher des anguilles par sa forme et ses habitudes. La lotte a le corps très-allongé et présente l'aspect d'un poisson plutôt que celui d'un serpent; elle est de cou- ^ur Jaune, marbrée de brun en dessus, et blanchâtre également marbrée en dessous. Sa bouche

Fig. I65S. — Lotte.

est grande et sa tête forte. Elle habite la mer et les rivières dont les eaux sont claires et courantes. On trouve, dit<on, un grand nombre de lottes dans l'Isère et la Saône ; la Loire aussi en est peuplée* La chair de la lotte , plus blanche et

plus légère que celle de l'anguille, est très^élicate. Et le proverbe si souvent cité par les goQ> mets, .

Pour manger de la lotte, Madame rendit m cotte...

prouverait à quel point ce poisson est recherché et estimé.

On prend rarement la lotte dans les nasses et autres filets; on se sert principalement de la ligne de fond amorcée de gros vers ou de petits coquillages de marais pour enlever les plus belles. Od fait aussi usage de la trouble que Ton promèoe sur les bords des rivières en même temps qa'oo en fouille les inégalités avec un bâton.

liftlAiipTole. — Le corps allongé et cylindrique de ce poisson le rapproche plus de l'angaille que de la lotte; sa peau est lisse, visqueuse, ans écailles, de couleur verdâtre sur le dos et blanche sous le ventre, sa tête est étroite et effilée, elle habite les mers d'Europe et d'Asie, et remonte aa printemps dans les rivières. Elle s'attache avec tant de force aux corps solides, qu'on prétend aroir enlevé avec une lamproie, pesant 1 kilogramme et demi une pierre de 6 kilogrammes à laquelle elle se tenait cramponnée par la bouche.

La lamproie, ne faisant que sucer ses aliments, ne peut être prise à l'hameçon. La foutue, les nasses, les louves et la /am/)rv«fe sont les engins

Fig, 1053. — Lamproie.

employés pour la pêche de la lamproie. La lampresse est un filet composé d'une seule nappe montée sur deux perches; le pêcheur s'aTance dans Teau tenant un des manches du filet dans chaque main et, sitôt qu'un poisson a donné, il ferme les deux extrémités du filet qu'il lève aussitôt. La chair de la lamproie est délicate quoique lourde et indigeste quand le poisson est gras; ou prétend que les lamproies prises dans les lampresses sont d'un goût plus fin que celles prises dans les nasses, parce que les poissons retenus dans les nasses se fatiguent par les efforts qu'ils font pour sortir et maigrissent extrêmement.

lie sA«m«H. — Ce roic...

comme l'appelle Wallon, nait dans lesrivièr^et les fleuves, descend dans la mer à la fin de l'automne pour remonter au printemps vers les nves qui l'ont vu grandir : le saumon parvient à une grosseur considérable, il affectionne les eaui fraîches et franchit les courants et les chutes d'eau les plus rapides; les insectes, les vers et les jeunes poissons forment la nourriture du saumon; il fraye au printemps, et la femelle a coutume (» creuser un trou dans le lit de rivière pour y o*^

CHAP. VI. - DR LA PÊCHE

poser ses œufs. Le mâle accompagne la femelle qu'il aide à enfouir ses œufs dans la /rayera après les avoir fécondés. On suppose qu'un saumon pesant de 3 à 4 kilog. est âgé de deux ans, et qu*â cinq ans il pèse de 5 à 6 kilog. ; c'est à cinq ans seulement que les saumons se reproduisent et commencent à frayer. La chair de ce poisson réjouit les yeux par sa belle couleur rose avant de flatter le palais par son exquise saveur; quoique nourrissante et parfaite elle est difficile à digérer; celle des mâles est plus estimée.

Oq poche le saumon à la ligne et au moyen de filets de toutes sortes.

La pèche à la ligne est la plus savante et la plus

Fig, 1654. — Saomon.

attrayante de toutes les poches à la ligne, il ne suffît pas de connaître les appâts en usage, de posséder en portefeuille les mouches les plus belles e'tles plus séduisantes, et de s'armer d'une ligne bien solide et d'une canne pourvue d'un moulinet irréprochable, tel qu'un de ces rills anglais si appréciés, il faut savoir jeter cette ligne en maintenant la mouche à la surface, il faut savoir^ imiter, par des mouvements étudiés, les efforts que fait l'insecte naturel cherchant à se dégager et à reprendre son vol. Il faut savoir fixer le ver dont on se sert de préférence le matin, il faut savoir ferrer avec rapidité lorsque le saumon saisit la mouche et attendre, si au contraire il attaque le ver. Puis lorsque l'on a senti que le poisson est piqué, il faut se hâter de dérouler le moulijiet et laisser le saumon filer et épuiser ses forces; après cela on attire sans saccade le poisson fatigué sur la rive, puis on l'enlève à l'aide de l'épuisette. Le petit paon et la libellule sont employés de préférence pour la poche au saumon. Nous avons déjà décrit les carrelets dont se servent les pécheurs de la Loire pour prendre les saumons; les sennes, et les nasses sont aussi employées avec quelque succès.

Il» tnlte appartient au genre Salmone ; ses écailles de couleur argentée et dorée sont marquées de points noirs sur le dos et de taches rouges sur les côtés, sa tête est grosse et sa bouche est garnie de dents pointues, elle ne fréquente que les lacs ou les rivières dont l'eau est froide, claire et qui coule sur un fond pierreux. Elle nage avec une rapidité étonnante et franchit les cascades les plus impétueuses. Les grandes chaleurs qui rendent les eaux des lacs presque tièdes font périr un grand nombre de truites, lorsqu'elles ne peuvent se réfugier dans des cours d'eau plus frais. Ce poisson se nourrit de petits poissons, de

crustacés, de vers, de coquillages, d'insectes, d*éphémères, do demoiselles et de phryganes qu'il saisit avec adresse à la surface de l'eau. Le frai de

la truite commence avec l'automne, les œufs sont de la grosseur d'un pois.

La chair de la truite est blanche ou rosée, tendre et d'un goût très-fin ; il y a plusieurs variétés dont la plus estimé est la truite saumonée qui n'est point comme on l'a considéré longtemps un métis provenant d'un œuf de truite fécondé par un saumon, mais qui constitue une famille certaine se reproduisant avec fixité.

I«« «mite Mi«moMé« a la tôte plus petite et en forme de coin, le nez et le front noirs et les côtés parsemés d'un plus grand nombre de taches.

Il y a une variété de truite qui peuple les lacs, les rivières et les torrents situés surles plushautes

Fig. 1656. — Trnite uanonée.

montagnes, elle diffère des autres variétés par sa taille très-exigué et la couleur plus foncée de ses écailles. Nous devons à cette occasion mentionner un fait bizarre constaté depuis longtemps dans les Pyrénées. Pendant l'été certaines sources isolées, certaines flaques d'eau sont mises à sec par les pâtres qui font une copieuse cueillette de petites truites ; celte pèche se répète tous les ans et tous les ans ce« sources se repeuplent de truites. D'où viennent ces poissons sans cesse renaissants? Nous constatons ce mystère sans chercher à le pénétrer. Les gourmets font grand cas de la chair de la truite; après la saumonée viennent les truites de Palluel en Normandie et des montagnes du Yivarais.

Les truites savent éviter presque tous les filets; on en prend cependant quelques-unes au tramail, dans les nasses, ou au moyen de la trouble. La pèche à la ligne est la plus fructueuse surtout dans le mois de juillet et d'août par un temps brumeux, soit de grand matin, soit au coucher du soleiL La ligne doit être forte, en soie et attachée comme pour la pèche du saumon à une canne munie d'un moulinet; la grosseur de l'hameçon varie selon l'amorce dont on fait usage, les n"" 5