PARTIE IV. • CONNAISSANCES DIVERSES

Cad es, c*e8t rin«(ant de ferrer brusquement et avec force pour percer la lèvre épaisse et dure du barbeau. Ce poisson est très-vigoureux et fait des efforts violents^ mais la ligne à soutenir est très-solide, on peut donc tirer le barbeau hors de Teau sans précaution et de vive force.

On pèche encore le barbeau au moyen de la ligne à pécher dans les pelotes, qui est la môme que la précédente à Texception de l'hameçon qui doit Cire empilé sur la soie de la ligne et du plomb qui n'en est éloigné que de C^Oo à C^OO, parce que Ton enferme l'un et l'autre dans une pelote de terre grasse garnie de vers. On forme ces pelotes avec de la terre que Ton trouve sur le bord des rivières, on la pétrit de façon qu'elle ne soit pas trop dure, et qu'elle ait néanmoins assez de consistance pour descendre au fond de l'eau sans s'émietter. On choisit un grand fond d'eau dont on mesure la profondeur, si cette profondeur est de 3 mètres, la ligne aura? mètres de longueur.

Muni d'appâts et ayant choisi une place dans un courant profond, le pécheur commence par faire descendre au fond de Teau une pelote de terre grosse comme les deux poings et qu'il a eu soin de garnir d'une quantité suffisante de vers. A six heures du soir environ, il Jette sa ligne et pour cela il prend une pelote de terre de la grosseur d'un œuf, également garnie de vers, dans laquelle il place l'hameçon amorcé de vingt à trente vers. La pelote se dissout et se sépare au bout de dix minutes ; à mesure que la terre se désagrège, les vers se détachent et font monter les poissons qui attaquent ensuite ceux qui enveloppent Tbameçon. Les mêmes règles que nous avons indiquées pour ferrer le barbillon sont applicables en cette occasion. Il arrive quelquefois, dit l'auteur du Pécheur Français^ que l'on pèche durant trois ou quatre heures sans prendre un barbeau. On pèche aussi ce poisson avec des Jeux et des lignes de fond lestés de plomb pesant au moins 500 grammes, et amorcés avec des morceaux de fromage de Gruyère ayant trempé pendant une demi-heure dans l'urine avec deux ou trois gousses d'ail.

Il» Brème est un cyprin, cyprinus brama, que l'on trouve dans les rivières et les lacs d'Europe. Son corps est beaucoup plus aplati que celui de la carpe, les écailles aussi sont plus

Fig, 1660. - Brème.

grandes. La tète petite et pour ainsi dire tronquée est de couleur bleue, le dos est noir et les côtés sont marqués de points de même couleur. On trouve quelquefois en Allemagne, des brèmes mar-

quées de points rouges; on les nomme ehefi ia Brèmes, Cette variété est très-peu nombreuse.

A l'époque du frai, les mâles comme dans les autres familles de ce genre, ont les écailles couvertes de petits boulons qui disparaissent après le temps de la fécondation des œufs. Les remelles portent un nombre considérable d'œu&. Bloch en a compté jusqu'à 437000, dans le corps d'une brème pesant 3 kilog. En France les brèmes ne sont pas aussi abondantes que dans le nord, et surtout qu'en Suède où elles pullulent, et, où il n'est pas rare de voir certains poissons de cette espèce atteindre le poids de iO kilog.

La chair de ce poisson quoique blanche n'est pas très-estimée ; elle prend un goût et une odeur désagréables, dans les rivières coulant sur un fond vaseux. La senne, le tramait, l'épervier, la nasse» et tous les autres engins ordinaires sont funestes aux brèmes que l'on prend aussi très-rareueDt à la ligne.

Il faut dans cette pèche jeter la ligne le pins loin du bord qu'il est possible, en ayant soin de faire un silence profond, car la brème a l'ouïe très-fine. On amorce l'hameçon avec des vers rouges ou des asticots. On prétend que pendant les grandes chaleurs de juillet, août, et septembre, il est préférable d'employer du riz ou du blé cuit. Dès que la flotte a par la plus légère oscil* lation indiqué qu'une brème attaque l'amorce, on doit ferrer avec célérité ; les plus grosses brèmes saisissent l'hameçon en n'imprimant à la flotte qu-un imperceptible mouyement.

C'est pendant l'hiver qu'on prend le plus facilement les brèmes; elles arrivent en grand nombre respirer l'air, au trou qu'on a pratiqué dans la glace, et en se servant d'une trouble, on emplit promptement le filet.

I^ gmrdoH est encore du genre cyprin ; il est moins compacte que la carpe et moins plat que la brème, il atteint rarement le poids d'une livre, et sa chair n'est point recherchée. Les godons se rencontrent dans la mer conmie dans les mares les plus petites et les plus bourbeuses, ils se multiplient en grand nombre. On les prend dans tous les filets.

Le gardon mord avec empressement à l'hameçon amorcé soit de pain, soit de vers de terre oo de viande, de blé cuit, de sauterelles vertes, de certaines mouches aux ailes verdâtres qui se tiennent sur les feuilles de la fougère et enfla ù'épine-vinette.

Les pécheurs appellent de ce nom le ver de viande converti en nymphe rouge comme une cerise et ressemblant assez au fruit de l'épioevinette.

On a coutume d'employer cet appât dès que les cerises et les groseilles rougissent. On se procure ces nymphes de la manière suivante : on plac^ dans un sac de peau deux tiers de son de blé et un tiers de vers de viande, on ferme le sac he^ métiquement, et il suffît de dix à douze joors pour que les vers soient métamorphosés en nymphes rouges.

Une ligne formée de six brins de crin et armée d'un hameçon n» iO ou 42, est assez forte pour

CHAP. VI. - DE LA PÈCHE

enlever les plus gros gardons. Ce poisson mord légèrement, il' faut donc savoir ferrer promptement, et dès qu'il a communiqué à la flotte le plus petit tressaillement.

Ij» éheTAine o« ateonier appartient aussi au genre cyprin, on le nomme dans différents pays, meunier, juemef chevesne, têtard, vilain, barhoteau. Le chevaine a le corps gros et allongé, la tfite forte, la bouche arrondie, le dos bleu et le ventre blanc. Il parvient quelquefois à une grosseur considérable, son poids est quelquefois de 3 à 4 kilogrammes. Ce poisson est très-vigoureux et remonte les courants les plus rapides, il multiplie beaucoup et fraie dès le mois d'avril. Sa chair est d'assez bon goût, quelquefois elle prend une teinte jaune qui ressemble & celle de la truite; d'ailleurs, le chevaine a quelques points de ressemblance avec la truite et le barbillon.

On prend les chevaines dans les nasses en plaçant du sang caillé dans ces engins, d'ailleurs, comme le cfiievaine est d'une gourmandise proverbiale, on le prend facilement à toutes les lignes et avec toutes sortes d'appflts : on pêche les petites à la ligne à fouetter comme les ablettes, les moyennes à la même ligne que les gardons, enfin les plus grosses à la ligne à la volée. Les jeux et les cordeaux en prennent aussi. Avant de déployer et de jeter la ligne, les pêcheurs conseillent d'attirer les chevaines en jetant du sang caillé.

Onamorce l'hameçon avec des boulettes de sang caillé, avec des sauterelles, des hannetons, des grillons, des chenilles, des mouches noires, des cerises ou des grains de raisin, selon la saison. D'ailleurs, on recommande de ne se livrer à cette pêche que le matin et le soir et jamais au milieu du jour.

lie 4ard ou ▼•ndoise. — Ce poisson est de la nombreuse catégorie des cyprins. Son corps est allongé comme celui du hareng. Il a le dos brun, le ventre blanc, la queue fourchue. Le nom dé dard lui a été donné à cause de la rapidité avec laquelle il nage. Sa chair est agréable au goût, mais elle est extrêmement chargée d'arêtes.

On prend le dard à la ligne à fouetter, qui, on le sait, ne porte ni plomb ni flotte. L'appât, préféré par la vandoise, est l'insecte connu sous le nom de porte-bois, sorte de ver vivant au fond de l'eau dans une coque en forme de petit tuyau. Les porte-bois se tiennent dans les ruisseaux aboutissant à une rivière. Quoi qu'il en soit, à défaut de cette amorce, on prend les vandoises avec tous les autres appAts employés pour la pêche du chevaine.

Ij» govJoB, que Ton range dans la même famil leque les précédents, est connu de tous; inutile d'en faire la description. Les deux barbillons, qui pendent à ses lèvres, et ses taches bleues le font distinguer facilement du véron par les plus novices. Le goujon fréquente surtout les rivières dont le fond est pierreux, l'eau claire et limpide. Ce poisson, placé si haut dans l'estime des gourmets, devient très- souvent la proie des brochets,

des truites, des perches et des anguilles. C'est un excellent appât pour amorcer les lignes de fond ou les jeux.

On prend le goujon dans les nasses, les verveux, et surtout avec l'épervier nommé goujonnier à cause de ses mailles serrées. Il suffit d'une ligne formée de quatre brins de crin près de la perche, et de deux crins à l'extrémité où pendent les hameçons n« 12. Deux petits plombs fendus maintiennent la ligne au fond de l'eau où se tient le goujon toujours sur le gravier ou les pierres. Les petits vers rouges de fumier

Fig. 1661. —Goujon.

sont les amorces les plus sûres auxquelles on doit donner la préférence; viennent après les vers de viande.

11 ne faut pas se hâter de tirer la ligne quand le goujon a mordu; on doit attendre qu'il ait entraîné la flotte. Août et septembre sont les mois les plus favorables & la pêche du goujon ; mais lorsque l'eau est trouble, il est inutile de déployer la ligne.

Outre la pêche, au moyen de la nasse et des autres filets, on prend aussi les goujons à la bouteille.

Nous avons déjà mentionné ce genre d'amusement queVonEppeile pêche des dames, nous n'y reviendrons pas.

I/able ou «bletto est un petit poisson dont les écailles sont plus recherchées que la chair. La matière nacrée, qui entoure les écailles blanches et argentées de ce cyprin, produit Vessence d'Orient, employée dans la fabrication des perles fausses.

On prend facilement l'ablette dans les sennes, les verveux, les troubles, et surtout dans les carrelets nommés abliers. La ligne à ablette doit être

Fig. 1662. — Ablette. *

fixe, faîte d'un seul crin de Florence, sans flotte' et garnie de plusîeure hameçons ; c'est ce qu'on nomme une ligne à fouetter. Cette pêche exige une grande patience et le plus grand silence.

On attire les ablettes en jetant des vers blancs avant de pêcher. Lorsque l'on sent que l'ablette touche à l'amorce, on la pique par un coup sec et cependant assez mesuré pour ne pas lui arracher la bouche. Les endroits les plus propices à cette pêche, sont ceux où l'eau est peu profonde et courante. Les vers de viande et les mouches communes sont les seuls appâts que l'on aitl'ha-

PAHTIE IV. - CONNAISSANCES DIVERSES

bitude d'uiTrir aux ablettes qui à leur tour servent à amorcer les lignes de fond.

Il surfit de mentionner le véron et de noter que cette excellente amorce pour la truite, la perche et Tanguille ne se trouve que dans les rivières, et qu*on le prend facilement à la ligne avec le ver rouge, Tasticot ou même avec un morceau de drap rouge comme la grenouille.

!«• ebaliot et la locbe sont aussi de petits poissons très-estimés des gourmets et qui servent aussi d'appAts pour prendre les anguilles.

Il nous reste encore à décrire certains pois-

Fig. 1663. — Uehe.

sons qui fréquentent momentanément les grande fleuves dans lesquels ils remontent A époque fixe. De ce nombre sont les aloses et les éperlans.

!/•!•••, du genre des dupées ^ est un poisson asseï plat et qui a quelque ressemblance avec le hareng, ce qui lui a fait donner le nom de mère des harengs, les miles sont plus petits et plus délicats que les femelles. L'alose habite iei mers du

Fig, 1664.— AloM.

nord et la Méditerranée, elle remonte dans les fleuves tels que la Seine, la Loire, le Rhône pour y frayer et s*y engraisser après le frai. En Juin, elle redescend vers la mer, et c*est à cette époque que sa chair est du goût le plus fin.

On pèche ce poisson dans les nasses, les troubles, le tramait et la senne appelée alosiêre. Les nuits obscures, et l'eau trouble, favorisent la pèche de l'alose ; pendant la chaleur et l'orage, elle se retire dans les eaux les plus profondes. L'alose ne mord point à l'hameçon, on ne la prend point à la ligne.

li^éperlan, du genre esmèrej affecte la forme d'un fuseau et brille des plus vives couleurs depuis le blanc jusqu'au vert de mer. Il répand une odeur que Ton a comparée à celle de la violette. Il y a deux variétés d'éperlan, savoir : l'éperlan des lacs qui habite les grands bassins d'eau douce, dont le fond est sablonneux, l'éperlan de mer qui est plus gros que le précédent et qui remonte les fleuves, et de préférence la Seine. Ce poisson est considéré comme le plus délicat de tous ceux qui

sont destinés à être mangés en friture ; l'éperlan vert est préférable à l'éperlan blanc On le pècho à l'embouchure de la Seine, dans les nasses, les guidaux, et, avec les sennes, Jamais à la ligne.

Il ne faut pas confondre l'éperlan, proprement dit, avec une espèce d'ablette, que les pécheurs de Paris décorent du nom d'éperlan bftlard.

Ii'éervTlMM appartient aux genres de cmstacés, de la divisision des pédiocles à longue queue, La queue de l'écrevissse forme la moitié du corps de l'animal, elle est garnie de petits fils mobiles qui retiennent les œufi jusqu'à ce que les petits éclosent; car les écrevisses ne se reproduisent point de la môme manière que les poissons, mais, par l'accouplement. La queue est terminée par cinq pièces plates, minces, ovales, un peu convexes en dessus et concaves en dessous, qui sont de véritables nageoires. Les pattes antérieures do ce crustacé lui servent de pinces pour saisir sa proie et présentent un phénomène curieux à observer; quand ces pattes ou pinces sont rompues ou arrachées à la suite de quelque accident, de nouvelles repoussent à la même place.

Les écrevisses, comme tous les autres crustacés, dépouillent au printemps leur enveloppe dure et verdâtre, que l'on nomme le test. D'ailleurs, elles croissent avec lenteur, et en effet les pécheurs rapportent qu'une écreviase, âgée de sepVà huit ans est à peine digne d'être mangée. L'écrevisse hante les eaux vives, et courant sur un fond pierreux, elle habite rarement les lacs et les étangs, elle se cache pendant le jour, dans les trous du rivage, sous les pierres et les racines d'arbres. Elle ne se nourrit que de substances animales même les plus corrompues.

On prend les écrevisses soit à la main, soit dans des filets que l'on nomme balances A cause de leur forme. Dans le premier cas, le pécheur descend dans l'eau et cherche les écrevisses qui se tiennent dans les trous ou sous les pierres, ou bien la nuit à la lueur des torches ou des flambeaux. Il aperçoit les écrevisses se promenant au fond de l'eau et les saisit facilement.

La balance ou pieheUe n'est autre qu'un filet rond comme le fond d'un verveux et que l'on attache au pourtour d'un cercle de fer. Le cercle est attaché à un long bâton au moyen de trois ficelles, on fixe au milieu du filet un morceau de viande en putréfaction, et l'on a coutume de tendre à la brune et pendant la nuit, moment où les écrevisses ayant quitté leurs retraites cherchent leur nourriture. Bientôt après, on lève la balance, sorte de carrelet, et, après avoir choisi les plus grosses écrevisses, on rejette les petites. Afin de faire une pêche productive il faut être muni de vingt à vingt-cinq balances que l'on lève alternativement Certains pêcheurs se servent de pamers plats ou d'un morceau de toile.

Un moyen plus primitif consiste à placer des entrailles de lapin, ou de chat, ou même de volailles, au milieu d'un fagot d'épines. Après avoir laissé le fagot dans l'eau, pendant vingt-quatre heures au plus, on le retire rempli d'écrevisses qui se sont embarrassées dans les branches, le sel est si fort du goût de ces crustacés, que quel-

CHAP. VI. — DE LA PÊCHE

<09ft

ques pécheurs se contentent d*nppâter les écrclisses en se serrant de vieux sacs qui ont ren-* fermé du sel. La morue salée, remplace au^i les intestins de lièvre et de chat.

D'autres prennent des écrevisses de la manière suivante : armés de bAtons lai'ges de deux mètres environ, et de 0^,2^ de diamètre, ils fendent l'extrémité la plus petite de ces baguettes. Dans cette fente, ils introduisent comme appât mne grenouille ou un morceau de viande corrompue que Ton place à l'entrée des trous, où se retirent les écrevisses. Celles-ci sortent et s'attachent à l'appât. Pour s'emparer de l'écrevisse, le pécheur glisse une petite trouble ou un panier près de l'écrevisse, puis lève la baguette qui porte l'appât de façon à ce que l'écrevisse en lâchant prise, tombe dans le filet ou le panier.

On peut conserver les écrevisses vivantes pendant plusîeursjours, lorsque la température n'est pas trop élevée. On les place dans un baquet, au fond duquel se trouve une mince couche d'eau, qui rafraîchit les écrevisses sans les submerger entièrement, car, dans ce cas, elles périraient en peu d'instants. On les maintient encore en vie dans des paniers garnis d'herbes fraîches telles que de l'ortie.

On prend aussi les écrevisses dans les nasses amorcées de débris de viande ou au moyen d'un bâtardeau qui met le ruisseau à sec et permet aux pécheurs de saisir les écrevisses & la main.

Ia yrenoiiille. — Nous avons passé en revue différents poissons d'eau douce qui peuplent nos cours d'eau. Il nous reste à dire quelques mots de la pêche de la grenouille. Tout le monde a mangé ou connaît du moins ce batracien coassant, dont les cuisses nouées paraissent sur les tables les plus somptueuses. 11 y a deux variétés de grenouilles : la commune, qui est verte avec quelques taches brunes, et la rousse qui est jaunâtre, avec une^grande tache noire entre les yeux. Cette dernière, que l'on appelle aussi la muette^ parce qu'elle coasse moins que la commune, est la plus estimée des mangeurs de grenouilles.

Elles se reproduisent comme les poissons par des œufs que les mâles fécondent, au moment même où ces œufs sortent du corps de la femelle; l'accouplement du mâle et de la femelle dure plusieurs jours, et Ton voit souvent nager celleci portant le mâle accroupi sur le dos. Peu après la ponte, l'œuf s'allonge, prend une queue et devient têtard. Pendant l'hiver, les grenouilles ne prennent aucune nourriture, et â l'époque des grands froids, elles s'enfoncent dans la vase et vivent de leur graisse. On prend les grenouilles soit avec une trouble, soit avec un râteau qui les ramène avec la vase sur le bord des ruisseaux ; mais la pêche à la ligne est très-amusante. On amorce l'hameçon avec un pétale de coquelicot ou un morceau de drap rouge que l'on fait danser à la surface de l'eau en imitant l'allure d'un papillon; si les grenouilles semblant indifférentes, regardent l'appât sans le saisir, il ne faut pas l'approcher trop près des dédaigneuses, mais l'éloigner en le faisant voltiger. Une peau de

grenouille, des vers, des papillons, des scarabées peuvent aussi servir d'appât.

On pêche aussi les grenouilles au flambeau. On choisit une nuit obscure, deux pêcheurs entrent dans le marais pendant que d'autres portent des torches. La lumière attire les grenouilles que les pêcheurs prennent â la main sans qu'elles cherchent â fuir.

Mais après la trouble qui détruit un grand nombre de batraciens, le mode le plus productif pour prendre les grenouilles est l'arbalète. Cette arbalète, qui a la forme d'un fusil, est faite de bois de sapin, afin d'être plus légère ; elle est longue de trois â quatre mètres. Le conducteur ou la flèche qui glisse dans les rainures, est armé d'un dard* Ce conducteur est projeté en avant par la détente de l'arc en fer qui est placé au milieu de l'instrument. On arme l'arbalète en tirant la corde qui passe â l'extrémité de la flèche et qui la retient. Une gâchette, semblable à celle d'un fusil, soulève la corde qui s'échappe et fait détendre l'arc. Il est inutile d'épauler l'arbalète, il suffit de la tenir comme une lance, le doigt sur la gâchette et d'approcher la pointe du dard le plus près possible de la grenouille. On presse la détente et le dard transperce la grenouille que l'on enlève et que Ton décroche ensuite.

Quand on veut pratiquer cette chasse, il faut choisir une belle journée d'août, resplendissante de soleil où le ciel est sans nuages et l'eau calme et sans rides. On approche* de la rive lentement avec précaution, et l'œil exercé du chasseur va chercher la rusée cachée sous la feuille du nénuphar comme l'imprudente qui se prélasse au soleil.

Dès que la grenouille est décrochée, il convient de lui couper les cuisses qui, dépouillées et formant un petit nœud fort appétissant, figureront au repas du soir.