PARTIE II. *- ZOOTECHNIE ET ZOOLOGIE AGRICOLE

de même lorsqu'il s'agit de réunir un essaim du jour à une colonie ancienne. Lorsque le temps est pluvieux ou orageux, les colonies se marîent plus difficilement ; il faut avoir soin alors de donner plus de fumée avant et après la réunion. On est toujours assuré du succès lorsque le bourdonnement est complet et qu'il se prolonge. Si on ne l'établissait pas, les abeilles pourraient s'entretuer. La réunion des chasses ou trévas (colonies transvasées ) s'opère comme celle des essaims.

On emploie différents moyens, selon l'époque et la ruche sur laquelle on a à opérer, pour réunir les abeilles d'une colonie logée aux abeilles d'une autre colonie. Si, par exemple^ la saison et la ruche dont on veut extraire la colonie, permettent d'en chasser les abeilles par le tapotement ou par la fumée, on pratique d'abord cette opération, puis on fait la réunion comme il a été dit plus haut. Mais, si cette chasse n'est pas possible, il faut avoir recours à l'asphyxie momentanée des abeilles. Nous verrons plus loin la manière de faire cette opération. En arrière-saison et même en hiver^ ou peut encore réunir des colonies en renversant l'une sur l'autre les deux ruches et plaçant dessus celle qui doit contenir la réunion. Mais avant, il faut verser quelques cuillerées de miel liquide sur les rayons des deux ruches, et même placer entre elles une assiette contenant du miel liquide, après quoi l'on enveloppe les deux ruches abouchées. Voici comment la réunion s'opère alors et sans combat : les abeilles des deux ruches sont préoccupées du miel qu'on leur a présenté ; elles s'en gorgent et vont le porter au plus vite dans le haut de leur habitation; celles du bas montent dans la ruche du haut où, pleines de miel, elles sont bien reçues.

artiflcIeU. — L'essaim naturel se compose d'un groupe d'abeilles qui se séparent de la famille pour aller s'établir ailleurs et former une autre famille. Ce que les abeilles font par instinct, ThoDome le crée par l'art. Moyennant certaines conditions et en suivant certaines règles, d'une peuplade il en fait deux, et le résultat de cette opération s'appelle un essaim artificiel. Un essaim artificiel se compose donc d'un certain nombre d'abeilles qu'on sépare violemment d'une colonie pour en faire une autre colonie. Pour que l^saim artificiel existe, il faut que les abeilles enlevées possèdent une mère, ou les moyens de s'en procurer une. Il faut aussi que la colonie dont on vient de l'extraire possède également les moyens de remplacer la mère que, la plupart du temps, on lui enlève. Par cette opération on se procure des essaims à volonté, môme avant l'époque ordinaire de leur sortie, et l'on prévient la perte des essaims naturels. C'est un moyen d'augmenter les colonies; mais il faut en user avec circonspection lorsqu'on vise avant tout à des produits.

On fait des essaims artificiels par le transvasement ou la chasse des abeilles pour les ruches communes (en une seule pièce), et par la division ou l'enlèvement de parties de ruches ou de rayons pour les ruches à divisions. Le moment favorable pour faire des essaims ai*tificiels est celui où l'on

commence à voir des mftles sortir des ruches ; c'est un indice que la mère a pondu des femelles^ et qu'ainsi on peut, sans danger, l'enlever de sa ruche. Pour extraire d'une ruche un essaim artificiel, il faut qu'elle soit bien peuplée et qu'elle ait un bon poids. Lorsqu'on procède par la chasse des abeilles, on opère vers le milieu d'une belle journée, et l'on n'extrait pas toutes les abeilles de la colonie sur laquelle on opère, mais la plus grande partie de ces abeilles accompagnées de la mère. Procédons à cette opération.

TraBflvasememt on dimase des abeilles. —

Après avoir enfumé les abeilles et décollé leur ruche, on enlève celle-ci de son plateau et on la transporte à quelque distance, et à l'ombre autant que possible ; on la retourne sens dessus dessous, et on la pose soit sur un tabouret renversé, soit sur un objet quelconque, mais de manière qu'elle ne puisse vaciller et qu'on l'ait à sa portée. Ainsi établie, on pose dessus une ruche vide, celle qui doit loger l'essaim, et on les enveloppe à l'aide d'un linge que l'on fixe par une ficelle {fig. 658). Au lieu de renverser la ruche

Fig, 658. » fhiehei diipoi^i pour le traosTiMiiMut det abeilles.

pleine d'abeilles, on peut ne renverser que la ruche vide et poser dessus la ruche pleine ; dans ce dernier cas, les abeilles étant peu contrariées, ne pensent pas à tourmenter l'opérateur. Des praticiens habiles et aguerris n'enveloppent pas les ruches ; ils opèrent à ciel ouvert et, par là, sont beaucoup plus à môme de juger du moment où l'essaim est fait (fig. 659). Lors donc que les ruches sont disposées comme on les voit dans les figures 658 et 659, on tapote avec les mains ou avec de petites baguettes autour de la ruche qui contient les abeilles, en commençant par la partie inférieure et en montant graduellement. Au bout de quatre ou cinq minutes de tapotement, quelquefois moins, un bourdonnement assez fort se fait entendre : ce sont les abeilles qui se mettent en marche. Après quinze ou vingt minutes de tapotement^ et quelquefois la moitié seulement, il est rare que l'essaim artificiel ne soit pas fait, c'est-à-dire que la plus grande partie des abeilles accompagnées de leur mère ne soient montées. On en laisse le moins possible dans la ruche-

CIIAP. XXXIV. — DE L'APICULTURE

mi^rOy notamment 8i beaucoup sont allées aux champs. On enlève doucement la ruche contenant Vessaim, qu'on pose provisoirement à terre, et on renoric la ruche-mùre à la place qu'elle

Fig, €59. — TransTaaemeat dM abeilles.

occupait. Toutes les abeilles qui étaient allées aux champs et qui en sont revenues pendant l'opération se hâtent de rentrer. Pour que ces abeilles ne se jettent pas dans les ruches voisines, on a eu soin, pendant l'opération , d'en placer une vide à l'endroit qu'occupait la leur. L'essaim artificiel est porté au rucher, à la place qu'pn lui désigne. Mais avant, il faut s'assurer » 11 est complet, c'est-à-dire s'il possède sa mère. 11 est un moyen bien simple d'acquérir cette certitude ; ce moyen consiste à po^r la ruche sur un linge de couleur ou sur une plaque de tôle ; au bout de quatre ou cinq minutes, on trouvera des œufs sur ce hnge ou sur cette plaque, si la mère est dans l'essaim; œufs que, pressée de pondre, elle aura laissés échapper. 11 est aussi des précautions à prendre pour qu'un certain nombre d'abeilles de l'essaim ne retournent pas à leur ruche mère. La plus simple consiste à secouer à terre l'essaim artificiel et à placer dessus et avec précaution sa ruche qu'on tient soulevée à l'aide d'une petite cale. Les abeilles se mettent alors à battre le rappel et à se comporter comme si elles appartenaient à un essaim naturel qu'on vient de recevoir. Lorsqu'elles sont toutes remontées dans leur ruche, on peut les placer à tel endroit qu'il pialt du rucher ; elles l'adoptent comme le font celles d'un essaim naturel. Des apiculteurs portent leurs essaims artificiels à une distance de 2 ou 3 kilomètres. D'autres placent l'essaim à côté de sa ruche, et reculent ou avancent les ruches, afin d'égaliser les populations. Nous indiquerons, en parlant des ruches composées, les moyens de faire les essaims artificiels par division cl sans chusser les abeilles.

0es différentes sortes de réelles* — C^ol^.

— A l'état sauvage, les abeilles élisent domicile le plus auvent dans les arbres creux et dans les Irons des rochers. En les domestiquant, on a dû les loger <)an8 des vaisseaux portatifs qu'on a appelés ruches. Comme ces vaisseaux sont, la plupart du temps, des corbeilles en paille ou des paniers en osier, on donne vulgairement le nom de panier à une ruche, et l'on dit un panier d'àheilles, ou un panier de mouches à miel, pour désigner le contenant et le contenu. Par extension, l'on emploie le terme ruche pour désigner une colonie et ses travaux. Dans ce cas, l'expression tMchée est préférable. On bâtit des ruches de toutes les formes et de toutes les grandeurs, et les matériaux qu'on emploie le plus communément sont : la paille, les petits bois, tels que l'osier, la viorne, le troène, etc., les planches et le liège. La paille est généralement la matière qui convient le mieux ; elle se trouve partout, et elle a le grand avantage d'être mauvais conducteur de la chaleur; la ruche en paille garde mieux que toute autre une température uniforme : elle s'échauffe moins en été et conserve mieux sa chaleur en hiver« On a dit des ruches : la meilleure est celle dont on sait le mieux se servir. C'est souvent aussi la moins compliquée et la moins dispendieuse; celle qui permet une récolte facile et sans détruire les abeilles. Nous les divisons en deux classes : les ruches simples ou communes et les ruches composées.

Rnebes simples oa eoBunanes. — On comprend dans les ruches conmiunes toutes celles en une pièce, quelles qu'en soient la forme et la matière. La plus en usage, dans le nord et dans le centre de la France, est la ruche en cloche, tantôt en paille, et tantôt en petit bois {fig, 661). La plus en usage, dans le Midi, est celle en

Fig. 660. — Dispoeitlon dei rayoni.

Fig. 661. » Ruche commune en petit boit.

planches {fig, 602) , ou en liège. A côté de ces deux dernières, il n'est pas rare de rencontrer encore le tronc d'arbre creux. En Algérie, les Arabes se servent d'une ruche longue, construite le plus souvent avec de petites férules (branches de la plante ainsi nommée), ou d'autres fois avec des planches de sapin ou d'un bois résineux quelconque, parce que, d'après une croyance assez générale, qui n'est pas justifiée, l'odeur de co bois éloignerait la fausse tcigue.