PARTIE ni. — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

une quantité convenable de sève; il est malade ou très-affaibli.

Sur un arbre jeune et vigoureux, les bourgeons teiminaux, autrement dit ceux qui occupent l'extrémité des rameaux, doivent toujours ôtre des bourgeons à bois. Ce sont eux qui prennent le plus de sève et qui font les prolongements ligneux. Cependant il arrive que ces bourgeons terminaux, môme sur de jeunes arbres fruitiers, en apparence bien portants, deviennent boutons à fruits. Ceci prouve ou que l'on a aiTaire à des variétés délicates ou que les arbres ne se portent pas trèsbien et qu'ils ont plus de tendance à fructifier qu'à se développer en bois. Ceux-U se couvrent habituellement de rameaux défectueux, très-fruc> tifères, qui sont appelés dards, brindilles sur les poiriers et les pommiers ; bouquets de mai, chiffonnes^ sur les pêchers.

Fonctions des bourgeons. — Les bourgeons, nous venons de le voir, remplissent deux fonctions. Les uns font du bois, les autres font du fruit; les premiers fortifient l'arbre, les autres l'affaiblissent plus ou moins. Il est facile de s'en convaincre. Assez souvent, sur un môme arbre, vous trouvez deux rameaux allongés, mais d'un faible diamètre, et l'un de ces rameaux est, à la sortie de l'hiver, garni de bourgeons pointus ou à bois, tandis que l'autre ne porte que des bourgeons arrondis ou à fleurs. Ce sont là deux situations bien différentes. Le premier va fournir beaucoup de bois et de feuilles, parce qu*il se porte bien et qu'il prendra beaucoup de sève ; le second va fournir beaucoup de fleurs, parce qu'il se porte mal et qu'il prendra peu de sève. Le premier se développera parfaitement, le second se ruinera et ne grossira pas. Aussi, les bons praticiens^ qui ne l'ignorent point, laissent-ils tous les yeux à une branche faible en ne la taillant pas, tandis qu'ils taillent fort court une branche faible chargée de boutons. La fonction des bourgeons à bois est d'autant plus active que ces bourgeons occupent le sommet de la tige, l'extrémité des branches et des rameaux, le dessus de ces branches et qu'ils se développent dans le sens verticaL Un bourgeon^ placé en dessous, reçoit peu de sève, se développe mal et devient proniptement fructifère.

Les bourgeons jouissent de la faculté de commander en quelque sorte aux racines et d'appeler à eux la sève dont Tarbre a besoin pour se développer et multiplier. On a donné à cette faculté le nom de force vitale. On ne l'explique pas, on la constate. Ce n'est pas la seule force qui agisse et fasse monter la sève des parties souterraines vers les parties aériennes, mais c'est la principale, et si nous supprimions tous les bourgeons d'un arbre, nous le verrions bien. La pression de l'air, la capillarité, l'endosmose ne suffiraient point, en dehors de la participation des bourgeons,à répartir promptement la sève sur de grandes surfaces.

Mais qu'est-ce que la sève? C'est de l'engrais liquide que les racines prennent dans la ferre. Nous ne croyons qu'à une seule sève qui monte pour allongor la tige, les branches et les rameaux,

et qui descend ensuite par d'autres voies pour accroître le diamètre de cette tige,- de ces branches et de ces rameaux. La descente de sève est en raison de l'ascension; plus il en monte et plus il en descend. Or, il en monte d'autant plus qu il y a plus de bourgeons à bois qui fonctionnent. Une tige grossit d'autant plus qu'on lui laisse plus de branches latérales; et une branche grossit de son côté d'autant plus qu'on lui laisse plus de bourgeons à bois. Il suit de là qu'un arbre ébranché souvent perd en diamètre ce qu'il gagne en hauteur, et qu'un arbre élevé en massif, de façon à empocher ses branches latérales de se former, ne prend pas de corps et devient une perche.

Demandons-nous maintenant par où monte la sève. Quand l'arbre est jeune, elle monte par toutes les parties du bois, et d'autant mieux que ce bois est plus tendre. La vigne et les bofs blancs le prouvent. Quand l'arbre est vieux, que le bois durcit et que les vaisseaux s'obstruent, la sève monte par les parties les moins dures et surtout par l'aubier. Au fur et à mesure qu'elle passe à portée des branches, des rameaux ou des yeux, elle y est attirée plus ou moins fortement et va surtout du côté où l'appel est le plus énergique. Sur les arbres à racines pivotantes, elle se porte vers les branches supérieures ; sur les arbres à racines traçantes, comme le pommier, les branches de la base sont mieux servies que celles des étages supérieurs. Avec le poirier, c'est précisément le contraire qui arrive. Les premiers étages de branches latérales prennent peu de sève, tandis que les étages supérieurs ont de la tendance à en prendre trop.

Arrivée à sa destination, c'est-à-dire aux extrémités feuillues des divers rameaux, la sève subit l'influence de l'air par l'intermédiaire des feuilles, perd son eau, s'épaissit et descend entre l'aubier et les feuillets du liber (seconde écorce) jusqu'à l'extrémité des racines.

On prouve que la sève monte par le bois en faisant une incision profonde ou un cran qui l'enipôche de passer. En môme temps qu'elle s'emploie en partie à cicatiiser les plaies, à refaire son passage, elle se jette sur les bourgeons ou dans les branches placées dans le proche voisinage et au-dessous des parties incisées ou coupées. On prouve également que la sève descend entre l'aubier et les feuillets du liber, en enlevant un anneau d'écorce à un rameau ou en le ligaturant de manière à barrer le passage. La sève s'arrête audessus de la partie incisée ou au-dessus de la ligature et y forme un bourrelet.

Fonctions des feuilles. — Sans trop d'invraisemblance, on peut croire que la sève, fournie par les racines, développe les bourgeons^ les feuilles, et allonge tout simplement les diverses parties de l'arbre, y compris les fruits, tandis que cette môme sève, modifiée au moyen des feuilles qui lui apportent des éléments atmosphériques, du carbone surtout et de l'azote, reprend un autre chemin et descend pour augmenter le diamètre des tiges, des branches, des rameaux et des fruits. Les feuilles sont donc tout aussi indispensables que les racines. On a dit qu'elles sont les pou-

CHAP. h — GÉNÉRALITÉS RELATIVES A L'ARBORICULTURE.

moiis des arbres. Nous ne savons si la comparaison est d'une exactitude irréprochable, mais toujours est-il que le rapprochement nous donne une idée de l'importance qu'il faut attacher aux feuilles. Vous remarquerez d'ailleurs que chaque œil est accompagné d'une feuille qui nécessairement contribue à le nourrir. On a donc raison d'épargner les feuilles le plus possible et de les arroser au besoin pour en faciliter les fonctions respiratoires. Des feuilles chargées de poussière, au bord des routes, ont la ressource des pluies et des coups de vent pour se nettoyer, mais dans un appartement, dans une serre à forcer, ces ressources leur échappent/ et il est bon que la main de l'homme intervienne de temps en temps. Quand un arbre a été dépouillé de ses feuilles par les chenilles ou par d'autres insectes, il souffre visiblement et peut en mourir. Quand les mûriers ont été dépouillés pour les vers à soie, ils souffrent de mâme visiblement; aussi a-t-on soin dans le Nord de ne pas les effeuiller deux années de suite. Sans cette précaution, en Belgique, on tuerait prbmptement les arbres en question.

Nous n'avons pas à nous occuper ici des différentes formes de feuilles. Ces formes ont cei:tainement leur raison d'être, mais nous ne la connaissons point et ne la soupçonnons même pas dans la plupart des cas. Contentons-nous de dire que la queue ou support des feuilles se nomme pétiole, que la partie élargie et ordinairement verte se nomme limbe ou disque, 11 y a des feuilles à un seul limbe, comme, par exemple, celles du pommier, du poirier, du pécher, de la vigne, etc., etc. On les appelle pour cela feuilles simples* Il y en a à un pétiole commun. L'acacia, le fraisier, le rosier, le trèfle sont dans ce cas. On dit alors que les feuilles sont composées On les dit décomposées ou surdécomposées quand les petits pétioles attachés au pétiole commun donnent naissance à des pétioles plus petits encore ou pétiolules.

On croit que, pendant le Jour, les feuilles s'emparent de Tacide carbonique de l'air, fixent le ' carbone et exhalent l'oxygène, et que, pendant la nuit, elles absorbent de l'oxygène et dégagent de l'acide carbonique. Les dernières expériences de M. Boussingault établissent qu'il y a dégagement d'oxyde de carbone. On n*a pas encore constaté l'importance pratique de cette découverte.

F«mctlon0 des flevrs. — Le bourgeon^ qui produit le rameau et les feuilles, peut produire les fleurs. Donc, il est permis de dire que les fleurs sortent du même nid que les feuilles, ou mieux que les fleurs sont formées de feuilles disposées d*une façon pariiculière, et colorées d'une façon particulière aussi. Une fleur complète se compose de quatre cercles d'organes qui sont, en partant de l'extérieur : !• le calice; 2« la corolle; 3® les étamines; A^ les pistils. Le calice est la partie verdâtre qui forme en dessous l'entonnoir pour recevoir la corolle. La corolle est ce que nous appelons la fleur ou l'ensemble des feuilles de la fleur ; les étamhics sont les organes mAles en forme de filets surmontés d'une poche qui contient le pollen ou poussière fécondante ; les pistils qui sont

les organes femelles, occupent le centre et reçois vent le pollen pour le conduire & l'ovaire. C'est là que se forme le fruit.

Une fleur complète est donc hermaphrodite, puisqu'elle réunit les organes mâles et les organes femelles. 11 y a beaucoup de fleurs incomplètes, et, sur les arbres notamment, il n'est pas rare d'en rencontrer qui ne réunissent point les deux sexes. Le noisetier^ par exemple, nous offre sur le même pied, avant le développement des feuilles, ses fleurs mâles en forme de chatons Jaunes, et ailleurs ses fleurs femelles solitaires et à styles rouges. Le noyer nous offre également des fleurs unisexuelles sur le même sujet. Les fleurs mâles sont disposées en épis ou chatons, tandis que les fleurs femelles sont ordinairement accouplées deux à deux, quelquefois isolées ou réunies par trois ou quatre. Le châtaignier réunit aussi des fleurs unisexuelles sur uu même individu.

D'autres espèces ont des pieds mâles et des pieds femelles, comme le chanvre, le houblon et le dattier; mais elles sont rares et n'intéressent point l'arboriculture indigène.

Les fleurs^ au moins dans la plupart des cas, sont supportées par des queues que les botanistes nomment pédoncules. Ces pédoncules sont simples dans la poire, la pomme, la prune, la cerise, etc.; ils sont composés dans la groseille à grappes et dans le raisin. Les baies de la groseille à grappes sont attachées au pédoncule commun par d'autres petites quiBues appelées pédicellesy et quand ces pédicelles se bifurquent^ les parties bifurquées qui portent le fruit, comme dans le raisin, sont appelées pédicelluks.

Les fonctions de la fleur consistent à reproduire l'espèce ou la variété. Dans la fleur complète, alors que la corolle est bien épanouie, les étamines se rapprochent du pistil et lui versent le pollen destiné à féconder les ovules de l'ovaire. Quand la fleur est incomplète et que les sexes sont séparés, l'air se charge de transporter le pollen sur les organes femelles. Les insectes ne sont pas étrangers non plus & l'acte de la fécondation ; les abeilles surtout y remplissent un rûle important, et l'on a remarqué que les arbres fruitiers placés dans le voisinage d'un rucher sont plus productifs que les arbres qui reçoivent rarement la visite des abeilles. En retour, il est à remarquer aussi que ces insectes amènent les croisements et les hybridations, parce qu'ils vont des fleurs d'une espèce ou d'une variété aux fleurs d'une autre espèce ou d'un» autre variété. C'est un avantage ou un inconvénient, selon la manière d'envisager le résultat, avantage pour ceux qui cherchent des races nouvelles, inconvénient pour ceux qui voudraient reproduire fidèlement le type. Prenons pour exemple les arbres à noyaux, dont quelquesuns, à la condition d'être francs de pied, non greffés, se reproduisent fidèlement de graine. Le pêcher des vignes de la Côte-d'Or est dans ce cas, et voilà des centaines d'années qu'il se multiplie de lui-même avec des fruits de sa récolte. Eh bien, supposez que^ dans le voisinage des vignobles, on élève des variétés de pêcher différentes de celleslà et greffées; supposez, en outre, que la floraison se fasse en même temps sur les variétés diverses;