PARTIE m. — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

les abeilles iront de l'une à l'autre et féconderont les pêchers de vigne avec le pollen des pêchers tardifs d'espalier, et vous aurez le croisement, et, peu à peu, la disparition d'une race à laquelle on tient avec raison.

Les semeurs d'arbres, qui sont à la recherche de nouveautés, peuvent trouver leur intérêt dans le croisement et l'hybridation et les favoriser par une fécondation artificielle.

« L'homme de la nature^ l'Arabe, dit M. Carrière, pratique lui-même cette opération de la fécondation artificielle, sans peut-être se rendre bien compte de son effet. Ne va-t>il pas, à l'époque où ses dattiers sont en fleurs, chercher des fleurs de dattiers mâles (qu'il ne cultive pas parce qu'il sait qu'ils ne donnent pas de fruits), pour les secouer et saupoudrer de la poussière qui s*en échappe (le pollen) les fleurs de ses arbres femelles ? L'observation lui a donc appris ce que le raisonnement nous démontre. »

Rien n*empêche d'imiter les Arabes et -de prendre du pollen sur les étamines d'un arbre pour le porter sur le pistil d'un autre arbre, au moyen d'un pinceau délicat. — « Les circonstances atmosphériques les plus favorables pour opérer la fécondation, dit M. Carrière, sont un temps clair, chaud et surtout sec; l'heure qui paraît être la plus convenable est de onze heures à deux heures après midi, au moment où la chaleur du soleil a pu déjà faire dilater et ouvrir l'anthère et augmenter aussi Texcitahilité du stigmate. » La pluie, les brouillards et les bourrasques ne conviennent pas plus à la fécondation artificielle que naturelle.

La fécondation artificielle entre des variétés d'une même espèce produit des croisements ; entre espèces du même genre, elle produit des hybrides. Les horticulteurs, nous ne savons pourquoi, confondent les uns avec les autres.

Un grand nombre de fleuristes pratiquent la fécondation artificielle.

Du frvlt. — Le fruit est le produit ou le résultat de la fécondation. Il se compose de deux parties, pour nous servir de la définition de M. Hoquin-Tandon : l'une accessoire et protectrice, le péricarpe, l'autre essentielle et protégée, la graine. Le péricarpe est le développement de l'ovaire ; la graine est le développement de l'ovule. Les péricarpes ne se ressemblent guère, en apparence du moins, dans les diverses sortes de fruits. Dans la poire et la pomme, le péricarpe est ce que nous nommons la chair du fruit, ce que nous mangeons; la graine est le pépin qui se* trouve séparé de la chair par une partie cartilagineuse. Dans le pê* cher, l'abricotier, le prunier, le cerisier, l'amandier, le noyer, le péricarpe prend le nom de drupe. Il est pulpeux dans le pêcher, le prunier, le cerisier ; charnu dans l'abricotier ; sec , cassant et coriace dans l'amandier et le noyer. Les coques sont les pariies sèches et dures du péricarpe. Les péricarpes mous et succulents à leur maturité, se nomment baies. Tels sont la groseille, le raisin, l'airelle myrtille, l'épine-vinette.

Le péricarpe se partage en trois pariies qui sont Vépicarpcy le mésocarpe et V endocarpe. Dans la poire

etla pomme, Tépicarpe est la peau ; le mésocarpe, la partie charnue et comestible; l'endocarpe, cette partie carlOagineuse qui enveloppe les pépins. Dans les fruits à noyaux (abricot, pêche, prune, cerise) l'épicarpe est la peau, le mésocarpe la pulpe ou la chair, et l'endocarpe est le. noyau qui protège Tamande ou graine.

La graine est, pour ainsi dire. Voeu f des végétaux. Sa partie la plus essentielle est le germe ou embryon; c'est cet embryon qui contient l'arbre comme le germe de l'œuf contient l'oiseau. L'embryon de la {graine pas plus que le germe de l'œuf ne dure indéfiniment ; au bout d'un certain temps, l'un et l'autre meurent. La durée de l'embryon est tantôt courte, tantôt longue, selon les espèces, selon les soins que l'on donne aux graines, selon le milieu dans lequel elles se trouvent placées, et aussi selon leur état plus ou moins complet de maturité. Le mieux est de s'attacher aux graines des fruits bien mûrs et de les semer le plus tôt possible. Les graines vieilles ne donnent jamais des arbres aussi vigoureux que les graines fraîches.

Certains vignerons de la Bourgogne ont une manière de reproduire leurs pêchers de vignes qui nous parait très-rationnelle et sur laquelle nous appelons l'atteution de itos lecteurs. Ils ramassent à terre les pêches mûres qui se détachent naturellement des arbres et les enterrent tout entières, chair et noyau. Ne serait-il pas convenable de procéder ainsi avec les abricots, les prunes, les cerises, les amandes, lesnoix, etc.? Ce n'est point Tusage des pépiniéristes. En ce qui concerne les fruits à pépins, ceux-ci se procurent des pépins, à l'automne et en hiver, et ils les sèment dès la fin de février, ou, au plus tard, en mars. Quelques personnes les conservent en cave, mêlés à du sable de rivière sec, et conseillent de les laver soigneusement avant de les semer, afin d'enlever la matière visqueuse qui les recouvre et de hâter la germination. Il existe une exception à l'endroit du cognassier et du mûrier que l'on sème d'ordinaire aussitôt que les fruits sont mûrs. On sème indifféremment les groseilliers en automne ou à la sortie de l'hiver. Quant aux fruits à noyaux, il est d'usage de stratifier ces noyaux pour en facir liter la germination. A cet effet, on prend des caisses, et l'on y met alternativement des couches de graines, de terre fine ou de sable. On place ensuite ces caisses dans une cave ou au pied d'un mur exposé au midi, à une certaine profondeur. La germination commence en février, et on met les noyaux en place au commencement de mars. Pour ce qui est des fruits en chatons, nous dirons que l'on peut semer les châtaignes à l'automne, ou les stratifier jusqu'à la fin de février. On stratifié également les noix et les noisettes pour les semer au printemps. Nous renvoyons au chapitre suivant pour de plus amples détails.

La graine est certainement le moyen le plus naturel de reproduire les végétaux, tantôt avec une grande fidélité, tantôt en donnant des variétés nouvelles. La reproduction est d'autant plus conforme au type, que ce type a été moins modifié par la culture et que la graine est plus nouvelle. Ainsi, la graine nouvelle reproduira exactement