CHAP. 1. — GÉNÉRALITÉS RELATIVES A L'ARBORICULTURE

Tarbre sauvage qui Tauïa produite, taDdis que la graine affaiblie par l'âge pourra donner des variétés. Ainsi, encore, la graine obtenue d'un arbre venu directement de pépin ou de noyau aura de la tendance à reproduire fidèlement son type, tandis qu'une graine récoltée sur des arbres greffés, bouturés ou marcottés, n'aura pas la même tendance. Les pécbers de vignes, répétonsle, se multiplient très-bien de noyaux, tandis que les pêchers d'espalier se multiplient fort mal par le même moyen; les choses se passent de même avec les abricotiers francs de pied et les abricotiers greffés.

Nous ferons remarquer, en dernier lieu, que si les graines de fruits à pépins reproduisent plus difBcilement les types que les graines de fruits à noyaux, c'est parce que nos poires et nos pommes de table sont beaucoup plus éloignées de l'état sauvage que ne le sont nos pêches, nos prunes, nos cerises et nos abricots. Une pomme ou une poire à cidre non greffée se reproduit assez exactement, tandis qu'il ne faut pas attendre le même résultat d un calville blanc ou d'une duchesse.

De la fliiiltiplieation des arbres yar les ■iojeiis artiCclels. — On multiplie artificiellement les arbres par le marcottage^ le bouturage et le greffage, M. Ch. Baltet a traité plus loin de ces diverses opérations ; pour le moment, nous nous bornerons à constater que ces modes de reproduction, ordinairement très-avantageux dans la pratique, ne donnent jamaisdes sujets aussi beaux, aussi robustes, aussi durables que les graioes. En retour, ils sont plus précoces et plus productifs. Les graines d'arbres marcottés, bouturés ou greffés ne valent point pour la reproduction les graines des arbres de semis, mais elles donnent plus communément des variétés affaiblies. La nature proteste.

mpvtatioBS pratiqvées svr les arbres.— Les arbres, placés dans de bonnes conditions et livrés à eux-mêmes, vivent plus longtemps que les arbres soumis à la taille et àl'ébranchage, pam;e qu'ils sont moins maltraités. En retour, ils fructifient moins vite et donnent de moins beaux fruits ; seulement, ces fruits sont ordinairement plus savoureux. Quoi qu'il en soit, nous avons un intérêt incontestable à soumettre la plupart de nos arbres de choix aux opérations de la taille. L'essentiel, c'est de bien raisonner ces opérations, afin de les rendre moins meurtrières et d'en tirer le meilleur parti possible. Or, l'art de bien tailler les arbres consiste tout simplement à savoir bien gouverner la sève, et, maintenant que nous croyons posséder des notions assez exactes sur la circulation de celte sève, son gouvernement ne doit plus nous présenter de difficultés sérieuses.

Nous n'avons qu'à répéter ici ce que nous avons écrit en Belgique, dans un petit livi'e qui a pour titre : Conférences sur le jardinage et la culture des arbres fruitiers :

u La plupart des arbres fruitiers peuvent être soumis à la taille ; cependant il en est qui résistent et protestent contre les caprices de l'homme. Tous, non plus, ne sauraient être assujettis aux

mêmes formes. Il est bon de consulter leurs tendances naturelles avant d'opérer. Les arbres francs de pied sont moins dociles que les arbres greffés ou sur cognassier, ou sur sujet nain, parce qu'ayant plus de vigueur, ils protestent avec plus de force contre les amputations. Voilà pourquoi nous affectionnons, pom* ia taille, les arbres d'une vigueur modérée. Moins la végétation est fougueuse, plus les bourgeons ont de tendance à fructifier à l'excès, plus nous pouvons supprimer de bois. C'est ce qu'on nooune la taille courte. Plus la végétation est fougueuse, moins nous devons retrancher de bois à la taille. C'est ce qu'on appelle la taille longue. Si les suppressions étaient faibles sur des arbres d'une végétation paresseuse, nous obtiendrions trop de fruits et pas assez de bois pour les nourrir ; si, au contraire, les suppressions étaient fortes sur des sujets vigoureux, nous n'obtiendrions que du bois et trèsdifficilement du fruit.

a Avant de tailler un arbre, il convient donc de connaître ses tendances naturelles, et de tenir compte du climat, du sol et de l'exposition. Sous un chmat humide, dans un sol frais, avec des arbres fougueux, il faut nécessairement tailler long ; sous un climat très-tempéré, à l'exposition du midi, dans un terrain sec et avec des arbres peu vigoureux, il faut nécessairement tailler court.

« L'amputation doit être faite à quelques millimètres du bourgeon que l'on veut développer, mais jamais aussi près de ce bourgeon en Belgique qu'en France. Toutes les fois que la taille est éloignée du bourgeon (œil), la sève qui n'est point appelée vers ia plaie, ne saurait y monter pour la cicatriser et le bois meurt, pour former des chicots qui pénètrent assez avant dans le bois vif; le biseau de là taille ne doit être ni trop allongé, ni trop horizontal. Dans Je premier cas, la cicatrice se fait difficilement ;« dans le second, l'eau des pluies ne s'écoule pas assez vite et séjourne sur la plaie.

a La taille se pratique au-dessus, au-dessous et sur les côtés des rameaux et des branches. Si l'on veut continuer une branche horizontale ou oblique, comme dans les pyramides, on taille au-dessus d'un œil de dessous qui continuera la branche. Si l'on veut regarnir un vide, on taille sur un bourgeon de côté ; si l'on veut redresser une branche faible qui s'écarte trop de la tige, on taille audessous d'un bourgeon ou œil de dessus. Ces règles, empressons-nous de le dire, ne sont pas sans exceptions; aussi croyons-nous devoir nous en tenir à ces quelques mots, persuadé plus que jamais que la plume est impuissante à enseigner la taille d'une manière suffisanunent intelligible. En quelques minutes, au jardin, ou fera plus de besogne et de meilleure besogne qu'avec une plume sur des centaines de pages de papier. »

On a songé à remplacer l'opération de la taille par le pincement qui consiste à rogner avec les ongles l'extrémité des jeunes rameaux ; mais on n'a pas remarqué qu'on nuirait beaucoup ainsi à l'émission des racines et que les déchirures faites avec les ongles se guérissent moins bien que les plaies nettes du sécateur et mieux encore de la