ENGRAISSEMENT

avons insisté précédemment sur l'alimentation des poules pondeuses.

Le plus souvent le grain est distribué à la volée ; en prenant quelques précautions, on peut éviter qu'il ne s'en perde de trop grandes quantités. Une bonne méthode consiste à le placer dans des augettes munies d'arceaux

Fig. 131. — Augette à arceaux.

en fil de fer (fîg. 131) qui ne permettent pas aux poules de l'éparpiller à terre.

Nous avons vu plus haut que de petits appareils servent à disposer les pâtées et à recevoir les boissons. Le petitlait figure très avantageusement parmi ces dernières.

Engraissement. — L'engraissement a pour but non seulement d'accroître le poids des volailles, mais encore de donner à leur chair une qualité supérieure. On le néglige trop souvent à la ferme, où l'on pourrait, avec quelques soins, faire acquérir à peu de frais une plusvalue notable aux poulets de vente ou de consommation.

Les oiseaux en bon état, dont la croissance est presque terminée et qui ont toujours reçu une nourriture abondante, sont ceux qui se prêtent le mieux à l'engraissement. Sous ce rapport, nous avons vu que les races se comportent différemment.

L'engraissement peut être pratiqué à toute époque de l'année, mais il est défavorablement influencé par les fortes chaleurs et les grands froids; aussi convient-il de placer les oiseaux qui y sont soumis dans une pièce à

température douce, assez uniforme, comprise, autant que possible, entre 15 et 18°.

V engraissement naturel peut se faire en liberté, en fournissant aux volailles une nourriture très abondante, mais il n'est alors jamais complet. On obtient des résultats

Fig. 132. — Épinelte (Voilellier).

meilleurs en faisant usage d'épinettes (fig. 132), sortes de boîtes dont la façade présente des ouvertures par où les oiseaux, maintenus en claustration, peuvent passer la tète pour prendre leur nourriture dans les augettes fixées en avant. L'immobilité relative des poulets, la demiobscurité dans laquelle on les laisse, la régularité de la