PIGEON

dont il a besoin. Ce n'est pas le moindi'e reproche qu'on fait à cet oiseau ; il cause dans les ensemencements des dégâts parfois considérables et devient ainsi, lorsqu'il se multiplie trop, un redoutable ennemi du cultivateur. Aussi, des arrêtés préfectoraux ordonnent-ils chaque année la fermeture des colombiers à des époques déterminées. Dans les pays d'herbage ou quand les pigeons sont peu nombreux et appartiennent à des races sédentaires, s'écartant peu des bâtiments de ferme, l'inconvénient disparaît ou s'atténue. Le pigeonnier devient alors une annexe avantageuse de la basse-cour ; il fournit, à peu de frais, des produits appréciés.

Races dk pigeons. — Le nombre en est considérable, mais beaucoup n'offrent aucun intérêt pour le genre d'exploitation que nous envisageons ici; tels sont les pigeons voyageurs et les races de fantaisie : Tambours, Culbutants, Boulants, etc. Les races de ferme ou races comestibles, qui se distinguent par leur rusticité, leur développement et leur aptitude à s'engraisser se réduisent à quelques-unes ; voici les principales :

Le pigeon Romain, court et très gros, au vol lourd et difficile; peu prolifique, couve médiocrement, mais apprécié pour son volume.

Le pigeon Montauban, un peu plus petit, plus prolifique, également sédentaire. 11 en existe plusieurs variétés.

Le pigeon Mondain, à cou court, au vol facile, bien que naturellement sédentaire ; il est vif, se défend bien contre ses ennemis et se multiplie facilement.

Le pigeon Maillé de Caux, très estimé en Normandie, et le pigeon Carneau, répandu dans le nord de la France, présentent les mêmes qualités.

Le pigeon Biset (fig. 137) est petit, à plumage varié, vif et d'humeur vagabonde. 11 trouve aisément sa nourriture sans qu'on la lui fournisse.

Pigeonnier. — Les pigeonniers à tourelles, fréquents jadis au voisinage des demeures seigneuriales, accom-

pagnent quelqueiois encore le château ou le grand domaine. Le pigeonnier de la ferme a des allures plus modestes.

11 est souvent établi dans un grenier, éclairé par un vasistas ou une fenêtre grillagée et communiquant avec le dehors par une porte larg^iment ouverte, munie, sur