T. -STS

fusa de voir ceux k\v\\ coururent à lierlin implorer sa justice...

« La noblesse de ces provinces, réduite au désespoir, allait se confédérer, les Russes approchaient. Frédéric II lit -^ cesser ces brigandages, cassa la coni- ^

Î' mission de Driesen, lit arrétt^r le bourgmestre si longtemps érigé en juge , condamna au cachot quelques ofliciers, et reprit ipour lui-même, par des contis- . <

s cations, toutce qu'ils avaient acquis par r>^ cepillage.»(Rulhières,t. lI,p.76-79.) ' -/ « Le roi écrivit une dissertation en fa- "" veur des voleurs, qui est imprimée dans V les recueils de son académie. » {Mémoi- <*«, ^ S res de Voltaire, p. 47.) ' -■ r " 1

f^- Joignant au vol une impudente ironie, . :''{ ' Frédéric II voulait qu*on considérât en •

Europe son pillage comme une restitution \ opérée par ses propres mains. Il appe- ^

I' lait la part de Pologne qu'il s'était adju- , ., ■^^' ., j ;^ gée une réintégration, regno redinte- / r^,;

[ f/raio, selon la devise de la médaille frapi pée à l'occasion du démembrement, el <- '\ ,£J^ ^ dont il eavoyail un exemplaire à VolUiirr. " j^

cesse les plaisirs de sa souveraine pour rester en crédit : Zawadowski, Zoricz, KorsakofT, Lanskoi, YermotofT, Momonoff, furent tous les six successive- ' ment donnés par Potemkine à la tzarine, comme les jeunes filles du Parc-aux- Cerfs étaient fournies à Louis XV par la favorite.

Enfin Platon Zouboff succéda à Potemkine, comme la Du Barry àla Pompadour. 11 avait moins de vingt-cinq ans, elle en avait plus de soixante, et pourtant elle lui donna deux adjoints, son frère plus jeune, Valérien Zouboff, et leur ami Pierre Soltykoff. Quand elle était blasée de ses amants, elle ne s*en séparait qu'en les gorgeant encore d'or et d'honneurs.

Et elle vécut ainsi jusqu'à la fin, jusqu'à l'âge de soixante-sept ans qu'elle mourut. Sa dernière nuit fut une nuit de débauche : le lendemain, on la trouva à demi-morte sur sa chaise percée. — (Voir Récit de ma caplivUé à Pélersboury, par Niemccwicz ; Mhnoireu

l'autour du travail, les counaisî-aucos relatives à Tàge, au goût aaturel, au développement de Tenfant. »

Le Code russe ou Inslrttclion adressée par S. M. l'impératrice de toutes les Rusms à la commission établie pour travailler à Veixécutioti du projet d'un nouveau code de loiSy avec cette épigraphe : « Seigneur Dieu, donne-moi les lumières et T intelligence nécessaires pour juger ton peuple suivant ta sainte loi et jsuivantla vérité, » devait être lu au commencement de chaque mois au sein de ladite commission. G*est un digne pendant de V Anti-Machiavel de Frédéric 11. On y lit dans le préambule :

« La religion chrétienne nous apprend à nous faire les uns aux autres autant de bien qu'il nous est possible. »

Voltaire écrivait : « Noussommesdeux membres de la Société de Berne, qui avons déposé chacun cinquante louis, pour le projet d'un code criminel le plus approchant de vos lois. »

l/autocralrice a beau faire, elle montre

« Jamais prince ne sut, à lYgal de Call»erine, protéger la religion sans avoir aucune conviction religieuse....

Elle s'inclinait devant les noms de Voltaire, de Diderot et de d'Âlemhert. . . Elle alla jusqu'à acheter tous leurs ouvrages elles fit placer comme des reliques dans la bibliothèque de l'Ermitage. Et, malgré cela, elle menait son confesseur partout et en tout temps, accomplissant aux jours prescrits, avec une scrupuleuse exactitude, toutes les pratiques c-ommandées par la religion. Au fond, elle riait, elle se moquait, à l'exemple de Frédéric, de toutes les sectes chrétiennes, mais elle avait au moins l'adresse de feindre une conviction et de faire servir les intérêts religieux à ses projets. » {Vicissitudes de l'Eglise catholique en Pologne et en Russie, I, p. 86.)

L'impératrice Elisabeth avait chassé (piarante mille Juifs de Russie. Sous Pierre I", soixante mille raskolniks, ou sectaires russes, avaient fui devant ses persécutions et s'étaient réfugiés en

aSa>J<W'^

tf

Détré en Polo^, s*y éteodraient indé- S finiment, y établiraient leur culte schis- *^' matique, damneraient la population, et ^ ; que Tintérét des âmes, comme celui du - ciel, prescrivaient à rAutriche d'envahir

Jjh^ une partie considérable du territoire. » s^^'^'t (Histoire de lapoUHqueautridUenne, ,^ par A. Michiels, p. 121.) ;^ Les jésuites avaient poussé au par-

tage de la Pologne. Ils furent chassés ^ de France, d'Espagne, d'Autriche, et ; ,. supprimés, en 1773, par un bref du pape Clément XIV.

Aux rapprochements de noms qu'a faits Adam Mickiewicz, et dont l'étymologie parait comme une ironie du destin, nous pouvons ajouter que le nom du geôlier de Napoléon à Sainte-Hélène, Love, veut dire amour.

U. Joseph II, né en 17il, fut élu roi des Romains en 1764, et nommé empereur d'Allemagne en 1765, à la mort de son père François 1*' de Lorraine. Mais il ne gouverna réellement

Joseph 11 formula le système de Tempire unitaire d'Autriche qui devait être Feffiicemeiit de tonte nationalité, au lieu de Tempire fédératif qui respectait les vestiges des diverses autonomies.

C'est de rAutricbe qu'est vaotue la plus forte négation de la révolution fîrançaise. Elle prit Tinitiative de la fameuse déclaration de Pilnitz, d'après laquelle les peuples étaient la propriété des princes qui devaient se prêter mutuel appui -et main-forte contre leurs sujets respectifs.

L'âpreté que l'Autriche mettait à s'emparer du bien d'autrui, elle le mettait à le conserver.

« Les Belges secouèrent enfin le joug autrichien. Joseph II ne put résister au chagrin que lui donnèrent les progrès de l'insurrection belge . Et en 1 790, la veille de sa mort, U dit au prince de Ligne : « Yotre pays m'a tué ; Gand pris a été « mon agonie ; et Bruxelles abandonné « ma mort. » (Ségur, t. III, p. 555.) ^ L'Autriche se nomme apostolique :