CHAPITRE PREMIER

Combien de grandes puissances ne savent plus où elles vont ! La Pologne sait où elle va; elle poursuit un but que chacun aperçoit. Les patriotes de tous pays se joignent à cette procession armée qui s’avance à la conquête de la Liberté générale.

A la lin du siècle dernier, l’iniquité des partages de la Pologne souleva la conscience publique européenne. Napoléon a dit à Sainte-Hélène : « Le partage de la Pologne est la cause première de la Révolution française. » Cette révolution vengeresse ébranla tous les gou-

veraements coupables dont elle devait jeter bas plusieurs. Napoléon I*r entra victorieusement à Vienne, à Berlin, à Moscou. Les peuples, réveillés de leur léthargie par cetto série d’événements immenses, réfléchirent sur eux-mêmes et sentirent que le salut reposait pour eux dans la conservation ou la reconstitution de leur nationalité. Partout ils trouvèrent l’aide des Polonais dans la poursuite de cette grande œuvre. Edgar Uuinet a dit : « Les peuples pèlerins se sont levés avec le siècle à l’appel du Dieu des vivants; ils ont semé aussi leur chemin de leurs os. »

Adam Mickiewicz a fait la parabole suivante :

« La manie de faire des raisonnements stériles sur les questions religieuses et sociales , manie qui dénote en général la tin d’une époque, vous démontre pourquoi ni les hommes de l’Église officielle, ni les hommes de la science officielle, que l’on appelle doctrinaires, n’ont plus aucune autorité; et lorsqu’il n’y a plus d’autorité, alors commencent les discussions. La discussion n'est