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des lettres, à l’Ecole normale, à l'Académie, au Journal des Savants , à la commission littéraire, etc.

Pierre Leroux ajoute cette réflexion :

« Que pouvait-il faire de mieux, ayant formulé l’éclectisme, que de propager l’éclectisme? 11 lui fallait donc être une puissance ; or, quelle puissance, en ce temps, a de l’éclat et de la solidité sans argent? Il lui fallait donc de l’argent. Et pour être une puissance durable, il fallait s’allier avec toutes les puissances. Et M. Cousin s’est allié avec toutes les puissances. Il y a deux puissances surtout, deux très-anciennes puissances contre lesquelles la philosophie moderne avait toujours été en guerre : ce sont les rois et les prêtres. M. Cousin s’est fait courtisan des rois et des prêtres. »

Or, ciiacun se rappelle ce mot : « Je tire mon chapeau t\ l’Église, car elle en a encore pour cinquante années devie.»

Voici un dernier passage, une note de Leroux sur Cousin :

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« Je connais les fautes du dernier des « Brutus, je pourrais les dire ; mais il y « a pour cet homme au fond de mon « cœur une invincibletendresse.» Phrase célèbre de M. Cousin dans un de ses cours, écrite dans les cahiers et gravée dans la mémoire de ses élèves. Je n’attaque pas l’opinion du juge qui siège au Luxembourg; mais je demande s’il n’est pas bien malheureux que le même homme qui a prononcé cette phrase sur le dernier des Brutus, et quelques autres semblables, devant la jeunesse studieuse qui venait étudier auprès de lui la philosophie, se soit montré le plus violent partisan des condamnations à mort dans les procès de révolutionnaires accusés de régicide. N’est-il pas odieux, par exemple, que dans le procès récent de Lavaux, reconnu innocent par la Chambre des pairs, M. Cousin se soit levé six fois pour demander la mort?

..Que n’a-t-il pas dit pour la condamnation à mort des accusés Pépin et Morev? 11 avait élevé son vole à la bail-

fili:

leur d’une théorie. 11 voulait montrer, disait-il, aux bourgeois, aux gardes nationaux, qu’on saurait aussi les frapper quand ils conspireraient ; et il a contribué à faire frapper des hommes qu’on nous dit aujourd’hui innocents des faits qui leur étaient imputés ! Et il avait fait autrefois, sinon l’apologie, au moins l’excuse de Brutus! et il avait w" , .f. pris part à la conspiration du carbonarisme ! et il lisait à ses élèves, en petit comité, les journaux les plus incendiaires des sans-culottes de 93 ! et j’ai entendu moi-môme M. Tliiers, à qui M. Cousin reprochait son admiration pour Robespierre, lui reprocher à son tour sa tendre sympathie pour Marat !

Qu’on ne parle plus des lâchetés du - vr^—are chancelier Bacon : je connais dans l’histoire de la philosophie des lâchetés plus grandes et sans compensation. »

( Encyclopédie nouvelle , vol. IV, p. 480.)

Et M. Cousin, s’écriait Pierre Leroux, est en ce moment le pouvoir édu-

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ealeur en France!.... L'éducation de nos enfants ainsi livrée à M. Cousin nous remplit le cœur de tristesse. »

M. Cousin osa dire, du liant de sa chaire de professeur, à une époque où tous les peuples se débattaient péniblement sous les mauvais gouvernements restaurés par la Sainte-Alliance et où la France saignait de sa blessure de Waterloo : « 11 n’y a eu ni vaincu ni vainqueur à Waterloo. » (Inlrud. à Vltisl.

de la philosophie. )

Grâce à la marche parfois singulière des choses humaines, c'est M. Cousin qui, plusieurs années après l’apparition des Pèlerins, signa comme ministre (1840) le décret qui nommait M. Adam Mickiewicz à la chaire de langues et de littératures slaves au Collège de France, en qualité, non de professeur, mais de chargé du cours.

10. « Que fait la doctrine et qu’estce qu’un doctrinaire? C’est l’homme ;qni

veut nous rendre la vérité sté-

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rile, parce qu’il veut nous dispenser de tout travail. Dès que l’on se sent heureux et lier d’une vérité, la doctrine arrive pour vous dire que vous n’avez plus besoin de travail, que vous possédez déjà tout, que vous n’avez plus qu’à jouir, qu’à ramasser vos richesses et les bien disposer, que tout est déjà trouvé, qu’il s’agit maintenant de perfectionner les détails, les spécialités. La doctrine donne des formules.

« Ces paroles tentatrices attrapent l'homme et, peu à peu, elles linissent par lui arracher toute vie. C’est ainsi qu’après les apôtres et les thaumatui'ges viennent les théologiens et les casuistes... C’est ainsi qu’après les grands législateurs arrivent les légistes et les avocats avec leurs phrases toutes faites. C’est ainsi qu’après les grands guerriers, les hommes inspirés, arrivent ces hommes qui jnêchent la doctrine du repos et du chez soi. Une telle race d’hommes annonce presque toujours la chute de l’esprit humain... L’Occident

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i. é* » * «vv/

«iépérit dans ses doctrines. ^(Slaves, V, p. 15-17.)

M. Étienne adélini ainsi le doctrinarisme : « C'est, dit-il, une coterie qui a la prétention de tout faire, de tout connaître, de tout juger; coterie où se groupent quelques hommes qui professent quand il faut agir, régentent quand il faut gouverner ; qui sont en admiration permanente devant eux seuls et en hostilité ouverte contre tous les autres; qui changent de doctrines en changeant d’intérêt ; philosophes suivant la cour , sages ne méprisant pas les richesses, austères épicuriens qui savent concilier la morale et les honneurs, les principes et les complaisances, et montent sans effort de la chaire à la tribune et de la tribune aux emplois les plus élevés de l’État. » ( Minerve française, 1819, vol. VII, p. 178.)

A la même époque, un* autre recueil, la Hibliotlièque historique, disait :

« Les doctrinaires offrent leurs services toutes les fois qu’il s’agit de parvenir

au pouvoir. Ils se montrent très-faciles à toutes les conditions qu’on leur propose. Véritables jésuites politiques, ils savent concilier le respect pour la constitution avec les intérêts de leur ambition, comme les enfants d’Ignace savent concilier la morale avec les intérêts de leur société. Les uns et les autres se montrent également experts dans les capitulations de conscience. » (Voyez Sarrans, Louis-Philippe et la contrerévolution, p. 368-369.)

On lit dans une brochure de 1844 :

« M. Tliiers appartient à cette classe de politiques que l’on peut désigner sous le nom d 'hommes du pouvoir.

On demandera peut-être ce qu’il faut entendre par ces hommes du pouvoir?

La réponse est des plus faciles : un homme du pouvoir est tout simplement un industriel sui (jeneris. On se porte homme du pouvoir, comme on se fait agent de change, médecin, entrepre^ neur; l’homme du pouvoir exerce aussi, Jui, une profession et la plus lucrative

de toutes... Aussi, M. de Talleyrand est-il mort l'un des plus riches propriétaires de France, lui qui, pauvre abbé de 1788, rentra en France par la grâce du Directoire avec un bagage des plus légers... M. Thiers est un de ses meilleurs élèves. » ( Paradoxes et Palinodies de M. Thiers, p. 72-74.)

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H. Un autre exemple de la dégradation de certains noms est celui de jj

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jésuite, « devenu dans le langage gaire une sorte d’outrage et synonyme d’hypocrite, intrigant, roué, déloyal. »

(Dictionnaire national de Bescherelle ■\ aîné, v. 11, p. 289). Les épithètes les plus communément appliquées au mot courtisan sont celles de « perfide, vil, ambitieux, lâche. » (Bescherelle, v. I, p. 818.) Ce mot peut se prendre adjectivement pour flatteur. Féodal, clérical ne s’emploient plus guère que dans ^

un mauvais sens. Au xvm* siècle, -1 f traitant signifiait voleur; aujourd’hui, boursier équivaut à l’ancienne exprès- f.

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iion de traitant . Il s'attache, en France, un parfum d’égoïsme au mot bourgeois, de ridicule au mot marquis.

12. Le mol rui ne possède plus le respect des peuples. Un proverbe dit :

y ' Volonté de roi n’a de loi. Lamennais a appelé la Chambre des pairs « un ossuaire, » et ses membres « d’augustes impotences, des momies souveraines. »

\ Le mot professeur , déchu de sa 77 s vraie signification, est beaucoup tombé.

Autrefois, « le nom de professeur était réservé à ceux dont l’enseignement i s’exerce sur un objet purement intellectuel et implique un certain talent de | parole : professeur de profiter i, un

professeur d’éloquence, d’histoire, de

J'7 ."l belles-lettres... Aujourd’hui, on ne ren-

/ contre plus partout que des professeurs de violon, professeurs de danse, pro- . ' fesseurs d’escrime. Certains danseurs (je l’Opéra sont professeurs de grâces.

. * Ils seraient devenus sourds et muets £$>• .que cela ne lo* empêcherait pas le

moins du inonde de professer, lis ne craignent que la paralysie des jambes et des bras. . . J’ai été édifié, l’autre jour, de lire sur une enseigne : Michel, professeur île canne. Vous sentez combien i’élocution est indispensable pour enseigner à jouer du bâton. «(Des Variations du langage français, par F. Génin, p. 416.)

Que le titre de lord, toutes les décorations et la possession de l’autorité perdent, même aux yeux du vulgaire, ce qui leur reste de prestige dès qu’ils sont mis en présence de quiconque a une grande valeur personnelle, c’est ce que prouvent ces paroles naïves d’un chirurgien du Northumberland (juillet 1815), détracteur obstiné de Napoléon :

« Tout l’équipage parut dans la plus vive attente. Lord Keith quitta le dernier la chaloupe, et je ne puis vous donner une idée plus juste de l’attention qu’excita à bord la vue de Buonapartc qu’en vous disant que Sa Seigneu-

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rie, si remarquable par scs exploits maritimes, amiral de la flotte du canal, dans l’ uniforme complet de son rang et avec les décorations de son ordre, ne fit aucune sensation , ne parut pas même être aperçu au milieu d’un groupe de gens qui lui sont subordonnés.» ( Lettres écrites pendant la traversée de Spitliead à Sainte-Hélène.

Paris, 1817.)

15. M. Maxime d’Azeglio, alors président du conseil des ministres à Turin, écrivait après la déroute de Novare , en 1849 : « Nous recommencerons....

L’amour de la patrie est sacrifice et non jouissance. »

Lamennais a dit, dans ses Paroles d’un croyant • « La Liberté est le pain que les peuples doivent gagner à la sueur de leur front. » (xxxvm.)

« La Patrie, dit-il dans le Livre du peuple, c’est la commune mère, l'unité dans laquelle se pénètrent et se confondent les individus isolés ; c’est le

nom sacré qui exprime la fusion volontaire de tous les intérêts en un seul intérêt, de toutes les vies en une seule vie perpétuellement durable.... A la Patrie donc tout ce que vous êtes et tout ce que vous avez, votre cœur, vos bras, vos veilles, et vos biens et votre vie. Qui hésite à mourir pour elle, celui-là est infâme à jamais. » (Ch. xm.)

Les fonctionnaires de 1816 étaient presque tous les mêmes que ceux de 1814. Comparez V Almanach de lu cour. On réunit dans les premières .années de la Restauration les principales variations des hommes éminents dans un volume intitulé Dictionnaire des Girouettes, que Napoléon lut à Sainte- Hélène et duquel il disait : « C’est le bourbier de notre honneur. » Combien d’hommes politiques ont prêté serment aux divers régimes de la Révolution, à l’Empire, aux deux Restaurations et aux Cent Jours, et à Louis-Philippe ?

Exemples : Soult, Sébastian-!, D’Argoiit, Rignv, que nous citons comme les mi-

nistres de l’abandon de la Pologne.

Louis-Philippe avait prêté serment tour à tour à la République et à la Restauration.On raconte qu’un pair de France lu i dit, en 1830 : « Sire, c’est le dix-septième serment que je prête, et je souhaite que ce soit le dernier. » Il y en a qui ont vécu assez pour servir la seconde République et ajouter encore à leurs précédents serments celui au second Empire.

« Les arsenaux n’ont pas d’opinions.

Ils sont à Pu sage du vainqueur. »

( Slaves , V, p. 19.) 11 y a de même des hommes qui ne sont que les instruments passifs de tous les régimes.

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24. « Toutes les forces matérielles de l’industrie ont toujours obéi à celui qui a résolu la question principale de l'humanité. Un centurion romain, ignorant et grossier, mais fier, parce qu’il représentait la solution de la plus haute question politique de l'antiquité , ce centurion appelait vers lui les disciples des plus grands géomètres et mécani-

ciens grecs, les disciples d Archimède et d’Euclide, et, à coups de canne, il les forçait de lui tracer les routes militaires, de lui construire des machines.

Il arrachait de ces villes prodigieuses, dont on admire encore les décombres, les architectes étrusques, et, à coups de bâton, il les forçait de bâtir les temples et les arcs de triomphe à Home ; car il avait acquis le droit de commander et de gouverner, le droit le plus haut, qui n’est donné que comme récompense à celui qui a tout sacrifié pour s’élèvera la hauteur d’où l’on peut résoudre la question du temps. »

( Slaves , V, p. 20-21.)

Les khans tartares ordonnaient d’épargner, dans les villes dont ils s’emparaient, les médecins et les ingénieurs ; ils les considéraient comme sans nationalité et s’en servaient. « Les chefs ouraliens n’élaient pas barbares;' on pourrait même affirmer qu’ils étaient civilisés, s’il est vrai de dire que la civilisation consiste seulement dans l'ha-

liileté à devenir riches et puissants. Ils devancèrent, sous ce rapport, les économistes modernes; ils protégeaient l'industrie et le commerce. Lorsqu’ils prenaient une ville d’assaut, ils en massacraient tous les habitants, à l’exception des ouvriers, comme n’appartenant à aucune nation. » ( Slaves , 1, p. il .)